Окруженный ореолом тайны и страхом, рожденным самой жуткой легендой современности, замок Дракулы возвышается на скале в самом сердце гор Трансильвании. Величественные башни крепости Бран манят к себе исследователей и туристов благодаря мифу, который создал вокруг нее Брэм Стокер, подарив человечеству образ демонического графа, якобы обитающего в этих местах. В реальности же – это цитадель, которая защищала юго-восточные границы страны и сдерживала натиски куманов, печенегов и турок. Через ущелье Бран проходили главные торговые пути и поэтому территория нуждалась в защите.
Тевтонские рыцари возвели крепость Бран в 1211 году в качестве оборонительного сооружения, но обосновались они там ненадолго: через 15 лет представители ордена навсегда покинули Трансильванию, и крепость превратилась в унылое, мрачное место среди скал.
Лишь 150 лет спустя венгерский король Луи I Анжуйский выпустил документ, дающий народу Брашова привилегию построить замок. Заброшенная крепость стала мощной цитаделью на вершине скалы. Два ряда стен из камня и кирпича закрывали тыл с юга. Из окон Брана открываются потрясающие живописные виды на близлежащие холмы и долину Моэчу.
Изначально в цитадели жили наемники и солдаты местного гарнизона, которые отбивали многочисленные атаки турок. Спустя время замок Бран превратился в роскошный дворец, который служил резиденцией князьям Трансильвании.
Наступил 1459 год, который и связал навеки два понятия: «замок Бран» и «кровь». Наместник Влад Цепиш безжалостно подавил восстание саксов, истребил сотни недовольных и сжег все пригородные деревни. Столь жесткие меры не остались без последствий. Путем политических интриг в качестве компенсации замок перешел в руки саксонцев.
Постепенно он приходил в упадок, за ним закрепилась дурная слава, и тянулся кровавый след. Местные жители проклинали крепость и не желали наниматься в услужение. Многочисленные осады, войны, стихийные бедствия и просто халатность владельцев грозили превратить замок Дракулы в руины. Лишь после того, как Трансильвания стала частью Румынии, королева Мария сделала его своей резиденцией. Вокруг замка разбили английский парк с прудами и очаровательным чайным домиком.
Любопытная деталь, которая добавила мистический подтекст в историю замка: во время оккупации в склеп Брана перенесли драгоценный саркофаг, в котором хранится сердце королевы. В 1987 году замок Дракулы был официально введен в туристический реестр и стал музеем.