Весной недавно вылупившиеся птенцы иногда оказываются на земле, но это не обязательно означает, что им нужна помощь.
Как утверждает Дана Санчес, специалист по изучению дикой природы в Консультативном центре Университета штата Орегон, это зависит от их возраста, а также от того, как долго они были на земле и получили ли травмы. Определение возраста птицы имеет решающее значение в том, как вы с ней должны обращаться. Самые маленькие, только что вылупившиеся птенцы не должны оставаться без родителей. С другой стороны, более взрослые особи приспособлены к жизни вне гнезда.
Как отметила Санчес, отличить птенцов можно по их оперению или по его отсутствию. Если перья и есть, то это, скорее, маленькие пеньки (зачаток пера в коже птицы). Они крошечные, часто почти незаметные, это могут быть клочки пуха, между которыми видна голая кожа. Из-за того что птенцы ещё не умеют прыгать, часто они ползают по земле и волокут крылья, что может выглядеть так, будто они ранены. Птенцы нескольких недель от роду уже больше похожи на молодых птиц, покрыты пухом и перьями.
Если вы стали свидетелем атаки хищника на птицу, не важно, совсем юного или уже оперившегося птенца, не трогайте его и позвоните в центр реабилитации диких животных. Никогда не пытайтесь вырастить птенца у себя дома, раненого или нет, подчеркнула Санчес. Также помните, что отлов и содержание диких животных являются противозаконными, вне зависимости от того, насколько высоко вы оцениваете свою помощь.
Неоперившиеся птенцы ещё слишком малы, чтобы жить самостоятельно, и должны жить в гнезде со своей матерью. Если вы найдёте птенца у гнезда, поднимите и положите его обратно. Если вы не можете найти гнездо или оно слишком высоко, положите птенца в ёмкость с небольшими отверстиями, например в корзинку для фруктов с соломой или мягкой тканью. Поместите корзину настолько высоко, насколько сможете, не под прямые солнечные лучи. Проследите, чтобы взрослые птицы нашли его. Если родители не вернутся за ним, спустите корзину и звоните в реабилитационный центр.
«Ничего страшного, если вы возьмёте птенца в руки и положите в гнездо. — добавила Санчес. — У птиц не очень хорошее обоняние, так что родители не будут против».
Оперившиеся птенцы находятся на той стадии жизни, когда они готовы покинуть гнездо и могут почти неделю провести на земле, прежде чем научатся взлететь. Они называются слётками. Часто они стараются держаться возле укрытия под кустами или деревьями. Оставьте их там, где они есть, держитесь от них подальше и не подпускайте к ним животных. Родители следят за ними и, скорее всего, найдут им немного еды.
«Наблюдайте за ними с расстояния, — сказала Санчес. — Не трогайте слётков. Вы же не хотите мешать взрослым птицам покормить птенцов».
Очень важно понимать разницу между слётком и раненой птицей. У слётков есть перья, но они короче и отличаются по цвету от перьев взрослых птиц. Хвостовое оперение будет коротким, как и на крыльях. Молодое оперение чаще всего маскируется под окружающую среду, чтобы птенцы могли лучше прятаться от хищников.
Если вы увидите утёнка или гусёнка, не спешите ловить его. Утята и гусята способны ходить и питаться с самого вылупления, однако учатся плавать и спасаться от хищников, оставаясь с несушкой. Птенцы пересекают дорогу позади матери и могут отстать, если рядом проедет автомобиль или кто-то с лучшими намерениями попытается их поймать. Если вы заметили потерявшихся птенцов, позвоните в центр реабилитации диких животных.
Совята после вылупления начинают передвигаться по ветвям раньше, чем летать. Если птенец делает неверный шаг, срывается с ветки и падает на землю, поставьте совёнка на самую высокую ветку, до которой можете дотянуться, чтобы он мог вернуться обратно. Будьте осторожны, у сов очень острые когти.
Крикливый зуёк печально известен тем, что любит гнездиться на парковках и других местах, покрытых гравием или щебёнкой. Поэтому, отмечает Санчес, надо быть особенно внимательными, чтобы обнаружить их и минимизировать возможный вред от людей и домашних животных, которые могут уничтожить гнездо. Птенцы вылупляются через 24-28 дней, поэтому постарайтесь защищать найденное гнездо до появления птенцов. Сразу после появления на свет птенцы начинают бегать, искать еду и пронзительно пищать. Звучит это так, будто они находятся в беде, но это не так. Если что-то случится, они позовут родителей, чтобы те их покормили.