Электрический стул должен был заменить виселицу, как более гуманный вид наказания . Однако из - за многочисленных случаев бесхозяйственности многие жертвы погибли в невообразимых страданиях . Первым казненным с его помощью был Уильям Кеммлер .
Кеммлер был немецким иммигрантом . 29 марта 1989 года , находясь в состоянии алкогольного опьянения , он зарубил топором свою сожительницу Тилли Зиглер . После нескольких месяцев судебного разбирательства он был приговорен к высшей мере наказания . Его адвокат подал апелляцию , утверждая , что смерть на электрическом стуле бесчеловечна и слишком жестока . К делу присоединились американские инженеры и изобретатели , в том числе сам Томас Эдисон , который поддерживал эту форму наказания как сторонник Вашингтона .
Казнь была назначена на 6 августа 1890 года . Смертный приговор был приведен в исполнение в тюрьме в Оберне , штат Нью - Йорк . Кеммлер начал свой день в 5 утра с визита священника . Потом он позавтракал , и охранники побрили ему голову . В 6 : 38 его отвели в зал смерти . Он был очень аккуратно одет в костюм , галстук и белую рубашку . Людям , собравшимся в комнате , он сказал спокойным голосом : « Господа , желаю всем удачи . Я верю , что окажусь в нужном месте . Я готов идти . Место казни было проверено накануне , и не было никаких признаков того , что казнь пойдет не так , как планировалось .
Кеммлер пережил первую попытку , будучи потрясенным током 1000 вольт в течение 17 секунд , который затем был повышен до 2000 В . Генератору , однако , потребовалось несколько минут , чтобы перезарядиться . В то время тяжело раненый заключенный корчился в агонии . В комнате стоял неприятный запах горящей плоти . Осужденный умирал почти восемь минут .
Вскрытие показало , что череп Кеммлера был сильно обожжен и что кровь из этой области его тела испарилась .