Недавние находки показывают, что спинозавр, возможно, чувствовал себя более комфортно в воде, чем на суше. Но полный скелет рептилии пока не найден.
Спинозавр – динозавр, нарушающий правила. От кончика крокодилоподобной морды до кончика лопаточного хвоста этому огромному хищник чувствовал себя комфортнее, плавая по меловым озерам, чем топая за добычей по суше. Ни один из известных нам плотоядных динозавров не вел такой образ жизни.
Наше представление о водолюбивом спинозавре основано на разрозненных останках, а полный скелет животного так и не был найден. Его изображение менялось снова и снова на протяжении десятилетий, по мере того как палеонтологи медленно открывали детали его далекого прошлого – совсем недавно найдена окаменелость хвоста в форме весла, которая подтвердила подозрения, что существо было более активным в воде, чем на суше.
«Внешний вид спинозавра сильно изменился [с годами] из-за скудных находок и трудностей в сравнении анатомических частей разных образцов и видов», – рассказал палеонтолог Миланского музея естественной истории Кристиано Даль Сассо.
Хотя первые окаменелости были обнаружены более 100 лет назад, с тех пор были раскопаны и другие части скелета спинозавра, такие как позвонки, кости челюсти и хвоста.
Но то, как эти части соотносятся друг с другом, и что они говорят о спинозавре, вызывает все больше споров. Собрать воедино четкую картину жизни и внешнего вида спинозавра – это анатомический квест, который длится более ста лет. Каждая новая находка подчеркивает тот факт, что палеонтологи только начинают понимать самого странного из динозавров.
Найденный и потерянный
В 1912 году коллекционер окаменелостей Ричард Маркграф раскопал кости необычного животного в меловых породах Египта. Он отправил результаты немецкому палеонтологу Эрнсту Стромеру, который признал, что кости принадлежали новому животному: динозавру с парусом на спине и конусообразными зубами. В 1915 году Стромер официально назвал существо Spinosaurus aegyptiacus.
Но вскоре останки динозавра были уничтожены. Спинозавр хранился в Баварской государственной коллекции палеонтологии в Мюнхене, которая была разрушена бомбардировкой союзников в 1944 году. Спинозавр и второй экземпляр Стромера, названный Спинозавр B, были уничтожены.
Несмотря на потерю единственных известных останков, спинозавр стал знаменитым видом, часто изображаемым в книгах и в качестве игрушек. Но потребовалось еще четыре десятилетия, прежде чем палеонтологи нашли еще кости этого динозавра.
В 1986 году палеонтологи Алан Чариг и Анджела Милнер описали животное, родственное спинозавру, – барионикса – из меловых пород Англии. Динозавр не был похож на других известных в то время плотоядных. У барионикса была крокодилоподобная морда и большие когти на передних лапах – и даже сохранилась рыба в кишечнике, что свидетельствовало, что это животное, вероятно, охотилось в озерах и реках своего времени. Кости напоминали палеонтологам легендарного спинозавра.
В результате дальнейших открытий в Марокко и Египте было обнаружено больше фрагментов скелета спинозавра. Вскоре у экспертов появились дополнительные позвонки, кусочки челюсти и другие части, с которыми можно было работать. Эти находки совпадают с бариониксом и другими динозаврами, найденными от Южной Америки до Юго-Восточной Азии, и указывают на виды, существующие сегодня.
«Открытие костей черепа показало морфологию морды и зубов, которые выглядят как у крокодилов, что предполагает сходное пищевое поведение», – рассказала палеонтолог из Лиссабонского университета Элизабет Малафайя.
Но как на самом деле выглядел спинозавр? Многие из костей, с которыми палеонтологам приходилось работать, были отдельными частями различных подвидов, многие из которых были куплены у торговцев окаменелостями, которые не вели подробных полевых заметок.
Затем, в 2014 году, палеонтологи описали первый частично полный скелет спинозавра, найденный после раскопок Маркграфа. Он был обнаружен, извлечен из породы и продан марокканским торговцем окаменелостями до того, как его части были перемещены и собраны вместе, и он состоял из большей части бедер и ног спинозавра, а также некоторых других частей. Этот образец лег в основу новой реконструкции, которая объединила оригинальную находку Стромера, новый материал из Марокко и части других спинозавров, чтобы заполнить пробелы. Веслообразный хвост, добавленный Дал Сассо и его коллегами, создает новый образ полуводного динозавра, который был более искусен в плавании, чем в беге.
Тайна продолжается
Нет сомнений в том, что спинозавр проводил значительное время в воде. Его кости очень плотные, что дало ему возможность использовать костный «балласт», чтобы помочь достичь нейтральной плавучести во время плавания. Ранние киты независимо развили такую же адаптацию. Недавно описанный хвост с его удлиненными шипами также, по-видимому, является адаптацией для передвижения в воде.
Но, несмотря на эти успехи, до появления истинного облика спинозавра еще далеко.
«Самые большие споры по поводу новой реконструкции спинозавра связаны с тем фактом, что ископаемые материалы не были сочленены или были, скорее, перемешаны, чем связаны друг с другом», – говорит Малафайя.
Не помогло и то, что частный коллекционер, раскопавший конечности и другие части в Марокко, не сделал никаких заметок о том, как были расположены кости. Возможно, кости принадлежат разным животным или даже разным видам.
«Это вызывает сомнения в пропорциях элементов скелета, например, в том, насколько были малы ноги динозавра по сравнению с остальной частью его тела», – подчеркнула Малафайя.
Но Дал Сассо оспаривает это, заявляя, что хвост был найден рядом с другими костями и что вместе они представляют собой одно животное, которому было около 17 лет, когда оно погибло. Здесь нет повторяющихся костей, чего можно было бы ожидать, если бы было более одной особи, а дополнительные кости с правой и левой стороны животного имеют одинаковый размер и форму. У этого динозавра был подвижный хвост, парус на спине, крокодилоподобная морда и относительно короткие для его размера ноги.
Тем не менее, есть части спинозавра, о которых мы мало что знаем. «Чего нам действительно не хватает, так это полных передних конечностей», – говорит Дал Сассо, отмечая, что будущая находка может изменить то, что палеонтологи ожидают от передних конечностей динозавра и того, как он держал свое тело. То, что остается погребенным под землей, и удача, необходимая для поиска таких костей, продолжат изменять внешний вид спинозавра.
