Обязательно нужна, если автор пишет:
Вот моя деревня:
Вот мой дом родной;
Вот качусь я в санках
По горе крутой...
Иван Суриков, «Детство», 1886 г.
Тут нужно и деревню показать и дом и самого автора с санками. А, если писать, к примеру, на тему „Как часто публиковать статьи в Яндекс Дзен“, то здесь ещё подумаешь, какая картинка будет точно соответствовать содержанию статьи и, главное, более полно раскроет её содержание и поможет читателю лучше понять то, о чём пишет автор.
На мой дилетантский взгляд, в этом случае можно обойтись и вовсе без картинок, потому что я не знаю, нужна ли здесь визуализация, мне кажется, что достаточно текста и цифр. Кстати, по опыту предыдущих публикаций, я как-то не заметил, чтобы картинка, на создание которой может уйти и 2 и 3 часа, сильно помогала статье в её продвижении алгоритмом.
Принцип размещения только того контента, который необходим на странице, на мой взгляд, правильный. Хотя, если зайти сейчас на любой солидный сайт, то изображение в статье будет присутствовать, независимо от темы публикации.
Скорее всего, это связано с требованиями поисковых алгоритмов, т. к. они считают страницу с бóльшим количеством разного вида контента более приоритетной. В этом есть, конечно, доля обобщения, т. к. алгоритм не может оценить, насколько данное изображение необходимо в статье.
Много ли вы видели картинок, например, в романе „Война и мир“? Или в толстенных романах Жюль Верна? Ну, например, „Из пушки на Луну“? А там есть, что показать и требуется много картинок, поскольку подробно описывается конструкция аппарата, полёт, приключения героев и т. д.
Нет, их там очень мало, 2-3 на всю книгу. А почему? А потому что иллюстрации к тексту – довольно дорогое удовольствие для автора и для издателей романа. Работа художника стоит недёшево.
А что мы видим здесь, в Дзене? Практически все статьи с картинками, по делу или нет, неважно. Огромное число статей с сотнями тысяч дочитываний, в которых заимствованное изображение либо вообще не подписано, либо с нехитрой подписью, типа "Из открытых источников. Яндекс.Картинки".
Смешно, ей Богу. Эти каналы не банят только благодаря популярной теме и высокому CTR. Разумеется, если ты пишешь про танки, самолёты или конкретного человека, то его нужно показать, но где взять фото командира дивизии какой-нибудь? Только заимствованный контент.
Мой канал блокировали в прошлом году за то, что решил рассказать о рекламе в СССР. Точнее, за всё тот же заимствованный контент. А другого по этой теме и быть не может. Ни картинок, ни видео уникальных и новых не существует и создать их уже нельзя.
В общем, я пришёл к тому, что перестал заморачиваться изображениями, если тема требует только текста. Всё зависит от тематики. Хочешь что-то сказать – скажи, а украшения нужны совсем не в каждой статье.