На территории царя Святослава находилось несколько княжеств. Все правители общались между собой помогая государю следить за общим порядком.
Лишь в одном из княжеств, происходили постоянные распри между двумя братьями. У старшего Григория была добрая жена, их семью уважали. Младший же, имеющий скверный характер, видя счастье брата, не спал ночами от зависти.
Когда пришло время, Татьяна, жена брата, родила девочку. Увидев собравшихся доброжелателей, Леонид решил испортить праздник, тихо завернул ребенка, отнес дальше от дворца, положил под куст, а сам побежал любоваться страданием родных. Насладившись зрелищем, злодей поспешил назад, чтобы вернуть малышку в люльку, но ее на месте не оказалось. Девочка исчезла.
А случилось, вот что. По дороге ехала повозка. В ней сидела семья: мать, отец и пятеро детей – мальчиков. Они жили в соседнем княжестве, были на заработках и теперь возвращались домой. Услышав детский плач, обнаружили в кустах на земле ребенка, долго звали родителей,… но так как никто не откликнулся на их голоса, забрали младенца и поехали домой. В селении объявили, что у них родилась дочь. Так началась новая жизнь княжеской наследницы.
Она всегда донашивала одежду братьев, была коротко подстрижена, вместе с ними дралась, лазила по деревьям и принимала участие в мальчишеских играх. Ее даже назвали именем, похожим на мужское – Александра. Все шестеро хотели стать военными. Научились хорошо стрелять из лука, драться на саблях и выигрывать призы на соревнованиях.
Достигнув определенного возраста, создали дружину, способную сражаться. Их стали нанимать для защиты от нападений, а вскоре князь, во владении которого они жили, пригласил ребят к себе на службу. Молодежь с радостью согласилась, стало намного легче жить.
Александра внешне сильно отличалась от русых братьев. У нее были темные волосы и зеленые глаза. В селении с детства ее считали мальчиком из-за непредсказуемого поведения,… и она, привыкнув к этому, не пыталась изменить их мнение. У девочки был очень красивый голос, она пела в церковном хоре, но, даже восхищаясь божественным исполнением, жители говорили: «Какое чудо, этот младший сынок».
Проходили годы, девушки из их селения, надевая красивые платья, ходили на вечерние гуляния. Александра же изучала воинское дело и совсем отдалилась от подруг. А после того как дружина ушла жить на княжеское подворье, совсем забыла о себе.
Но она ошиблась, думая, что никто не видит в ней девушку. Княжеский сын Виктор сразу заметил в статном воине женское обаяние… и увлекся ею. Надел князя Владимира, его отца, был довольно большим - городок с красивым дворцом и угодьями, а также несколько селений вокруг. Все жители побаивались хозяина. Сын Виктор тоже воспитывался в полном подчинении отцу. Увидев во дворе шестерых крепких смелых воинов примерно его возраста, он пошел к отцу с просьбой: «Отец! Я выполняю все ваши требования, изучаю науки, интересуюсь конным производством, а сейчас хочу общаться с дружиной, чтобы постичь военное искусство и научиться защищать свое княжество. Не откажите мне в просьбе». Подумав, что это правильное решение, князь согласился.
Теперь Виктор пропадал у ребят. Ему все было интересно: их быт, умение жить на природе, военная подготовка. Но более всего он наблюдал за красавицей с прекрасными глазами, каких никогда не видел. Чем больше княжич общался с ребятами из дружины, тем больше увлекался веселой общительной девушкой, и пришло время, когда он сказал отцу, что полюбил Алек и хочет жениться на ней. Отец, рассердившись, накричал на сына: «Ты что, забыл, кем являешься? Запомни, мы породнимся только с очень богатыми людьми. Твоя невеста должна быть той красавицей, какую царевич Ярослав хотел бы видеть своей женой. Никогда больше не говори об этом, иначе не пущу в дружину. Запомнил?»
Обиделся Виктор, но подумал, что время все исправит и отец согласится с ним, поэтому продолжал ходить к ребятам.
А князь Владимир задумался, как избавиться от братьев, не привлекая к себе внимания, поэтому стал чаще посылать их на помощь своим друзьям в другие княжества, но они возвращались невредимыми. Видя, что сын все больше думает об Алек, князь вызвал к себе главаря разбойничьей группы, нападающей на обозы, заплатил ему и приказал выкрасть девушку во время переезда дружины в другие места. Все было готово. Владимир послал ребят на задание. К лесу подъехали, когда уже смеркалось. Неожиданно показалась большая группа всадников и с криками, размахивая саблями, набросилась на них. Федор с братьями не растерялись, но нападающие так же внезапно исчезли, как и появились. Сначала братья ничего не поняли, но обнаружив, что исчезла сестра, бросились за ними. Было уже темно. Всадники будто бы растворились в лесу, и ребята поняли, что их ждут трудности.
У разбойников был свой план. Окружив дружину, одни отвлекали братьев, другие – накинули на голову Алек мешок, перетащили на другую лошадь и увезли. Как только они исчезли из виду, оставшиеся разбежались в разные стороны. В темноте их не было видно. Пленницу отвезли в горы, спрятали в пещере, связав руки, а сами сели невдалеке.
Дождавшись момента, когда разговор похитителей стал громче, а значит, они не так внимательны, девушка развязала пальцами узлы и, прижимаясь к скалам, в темноте тихо выбралась наружу. Бесшумно передвигаясь, она вскоре достигла окраины какого-то царства. Решив передохнуть, села на камень под деревом и прикрыла глаза, стараясь понять, что произошло.
Вдруг на ее плечо опустилась тяжелая рука. Алек вздрогнула, боясь повернуть голову. Раздался шепот: «Ну, чего же ты испугался паренек? Куда спешишь среди ночи? Идем со мной». Взяв Алек за руку, человек пошел к костру, вокруг которого сидело несколько человек. Мужчина, все еще не отпуская ее, устроился рядом с ними: «Что ты такой хрупкий, как девочка. Сколько тебе лет?» Алек молчала. «Ну ладно, не говори, но поесть тебе придется, уж слишком ты худой». Девушка взяла печеную картошку, делая вид, что чистит ее, а сама разглядывала людей. Тот, кто сидел рядом с ней, был высоким светлокудрым молодым человеком. Она обратила внимание на то, что все к нему обращаются с большим уважением. Разговор был спокойным, говорили о расширении границ царства. На нее не обращали внимания.
Неожиданно из леса показались конники, которых девушка сразу узнала. Сидящие за костром парни даже не привстали. Подъехав ближе один развязно произнес, глядя на Алек: «А ну-ка, иди сюда». Светлокудрый быстро заслонил ее собой: «Кто вы? Почему заехали на мои земли?»