Семья Быковых жила в большом селе, но работу найти сложновато. Однако Евдокия устроилась поваром в детсад, а муж Юрий электриком при конторе. Звёзд с неба не хватали, но и сами, и две их дочки не бедствовали. Жили в трёшке да ещё огородик за селом. Вроде всё как у людей. Но старшая Маша и училась хорошо, и по дому помогала, а младшая ни то, ни сё.
- Что вы меня гоняете? Я маленькая ещё помогать вам, - кричала Нина.
- Не ори на мать! Какая ты маленькая? Пятый класс уже! - пытался остановить её отец.
- Ну и что? Всё равно я младшая, пусть Машка делает, - воевала Нина.
- Маша итак всюду помогает, - убеждал отец.
- Вот и пусть! Вы меня не любите, я не золушка вам!
Такие разговоры-крики часто раздавались в доме Быковых. Время шло. Нина уже в десятом, по-прежнему мало помогает, плохо учится, да ещё стала пропадать по вечерам. Отец пытался говорить по душам:
- Сядь, доча, куда ты собралась на ночь глядя? Темно совсем!
- Я уже взрослая! Не заметил, папаша? Я в клуб, типа танцы там классные, - Нина взялась за ручку двери.
- Не пущу, иди уроки делать! - отец рванул руку дочери от двери, слегка подтолкнул её в детскую комнату.
- Ты не имеешь права бить меня! - заорала дочь - Я себя зарежу, но дома не останусь, надоели вы мне.
Юрий не успел вникнуть в слова Нины, как она выбежала в кухню, схватила нож и резанула себя по руке. Скривилась от боли, бросила нож, зажала рану рукой. Отец обомлел. На крики прибежала жена. Увидев кровь, запричитала громко: "Ты что делаешь, паразит? Мою жизнь загубил, теперь за детей взялся! Я тебя посажу!"
- Спятила, мать. Она сама себя резанула. Когда я тебе жизнь испортил? Квартиру получил. зарплату отдаю. Её обследовать надо у врачей.
- Родную дочь в психушку? Никогда! -жена потащила дочь к аптечке. Рана оказалась не глубокой, перевязали и обошлось. Но с той поры повелось частенько. Что не по ней, младшая хваталась за нож и резала себя то по руке, то по ноге. Родители не знали, что делать. Отец ругался, предлагал идти к психиатру. Мать вставала на защиту:
- Ты её никогда не любил. Всё Маша да Маша. Вот Нина и стала ревновать. Ты во всём виноват. Что я могу дочери дать на твою зарплату электрика? Пусть ходит на свои танцы, девочка.
- Чёрт возьми, нашла девочку! Она из тебя верёвки вьёт! - пока родители ругались, Нина тихонько убегала в клуб. Возвращалась за полночь, иногда нетрезвая.
По весне её отчислили из школы за огромное количество пропусков. Отец отправился в школу к директору: "Павел Петрович, куда она без образования? Может не отчислите?"
- Юрий Иванович, я вас в школу 5 раз вызывал, а вы проигнорировали.
- Как вызывали? Мне никто не передавал! - оторопел отец.
- Ну не знаю как там было, но Нина 2 месяца школу не посещает. Учителям хамит. Даже мне дерзила.
Так Нина бросила школу и уселась дома. Днём валялась на диване, вечерами уходила, не сообщая куда и с кем. Пролетело 4 года. Старшая дочь вышла замуж, уехала к мужу. Родители работали, а Нина всё болталась без дела. Отец пытался предлагать что-то:
- Смотри чего ты добилась, жёнушка. Мы пашем, доча на шее висит. И пьяная иногда является. Давай что-то менять!
- А мы на что? Одну дочь вдвоём не прокормим? Вот если бы ты ещё подработку нашёл и больше приносил..- начинала свою песню жена.
- Чёрт бы тебя побрал со всеми деньгами! Я каждые выходные колымлю, а тебе всё мало. Сил моих нет уже.
Юрий поехал навестить сестру в городе посоветоваться:
- Не знаю, что делать? Дома невыносимо, ругань сутками. Мы орём, Нинка орёт, за нож хватается, режет руки. Ноги домой не идут.
- Юра, поговори с женой последний раз помягче как-то, а не выйдет, разводитесь, разменяете трёшку, будете спокойно жить.
- Ты думаешь, я не предлагал? Дом ненависти полон. Гроза в воздухе висит будто. Не хочет она размена, жалко трёшку, - у брата блеснули слёзы в глазах. - Я курить на балкон.
Юрий встал резко, неловко уронив стул и быстро вышел. Мужчина курил на балконе сестры. Вот как эта сигарета, так и жизнь моя никчёмная догорает. Дешёвая сигарета и дешёвая жизнь. Искры летят, вспыхивают ярко и тут же гаснут и не греют никого. Так и в моей жизни. Свадьба, рождение дочек - вот и все вспышки. Теперь всё перегорело! И мне не тепло! И от меня никому нет тепла! В дом родной не хочется возвращаться, вроде как предчувствие не хорошее есть! А куда деваться?