Год: 1983. Продюсер: Билл Хэм
Начало 80-х было трудным периодом для многих ветеранов рок-музыки. Наступило время бесполых групп с драм-машинами и синтезаторами, которым наступали на пятки постпанкеры и нью-вейверы в узких галстуках с тренькающими гитарами. Будущее волосатого буги-блюзового трио из Техаса некоторым могло показаться мрачным и размытым в пространстве, как какая-нибудь песня в исполнении The Cure. Тем более, что Билли Гиббонс, Дасти Хилл и Фрэнк Берд внешне больше походили на старателей с приисков XVIII века, чем на звезд зарождающихся музыкальных видеоклипов.
Однако ZZ Top добавили в свои старые дрожжи всего несколько капель новой волны, плюхнули туда щепотку романтики, и в результате одного из величайших в истории музыки и уж точно самого неожиданного из заново изобретенных рецептов на поверхность вышло чистое золото. А точнее платина. Их альбом 1983 года Eliminator только в США был распродан тиражом более 10 млн копий. При этом первый сингл Gimme All Your Lovin' оказался в жесткой ротации на радио и сумел зацепиться за американский Топ-40. Вторая попытка Got Me Under Pressure не попала в цель, но зато третий заход просто пленил публику: песня Sharp Dressed Man вошла в Топ-10 и стала одной из самых популярных песен 1983 года.
Вокалист и гитарист группы Гиббонс вспоминает, как к нему пришло вдохновение. «Я пошел посмотреть какой-то фильм. На экране шли титры, и один из действующих лиц был обозначен как «Человек с острым глазом». С этого все и началось. В треке есть тяжелая басовая партия, сыгранная на синтезаторе. Вы помните, кто был популярен в то время? Depeche Mode. Я пошел их посмотреть, и увиденное снесло мне башку. Ни гитар, ни ударных. Вся музыка сделана на машинах. Но весь их материал был как будто пронизан заметными блюзовыми нитями. Я решил сходить к ним за кулисы, потому что почувствовал, что обязательно должен встретиться с этими парнями. Они очень удивились моему визиту, типа «С чего это ты тут?» Я отвечаю: «Чуваки, это все ваш тяжеляк». Мы стали друзьями. Как оказалось, Мартин Гор глубоко в душе — гитарист, которого заперли со всех сторон синтезаторами. Он сразу такой: «Давай поболтаем о гитарах».
Трек, спродюсированный Биллом Хэмом, соединял привычный «топовский» скрежет гитар с дисторшеном и евроритмы драм-машины с добавлением синтезаторного баса, что стало неожиданным поворотом в их фирменном звучании.
Но еще более неожиданным, чем родство ZZ Top с набриолиненными британцами и использование ими электробарабанов Linn, было то, как органично они влились в зарождающийся видеобум MTV. В ставшем уже классическим клипе Sharp Dressed Man участники группы на фоне быстрых автомобилей и модной тусовки поучали жизни невинного молодого парня, оказавшегося в объятиях трех сексуальных девушек (ох, уж эти трико с круглым вырезом).
«То, что вошло в историю как «эра видеоклипов», начиналось как полностью неуправляемый, незапланированный протест», — рассказывает Гиббонс. — «Для нас красивые девушки и быстрые машины всегда были выигрышной комбинацией».