Часть 17
Строительство площадки обещало затянуться на долгий срок. Каждый раз, когда в небе появлялись тёмные точки, приходилось спускаться в подземелье и ждать когда летающие тарелки пронесутся мимо. А появлялись они довольно часто, подолгу зависая над башней. Но особенно нервировали облака. Из-за них враг мог подкрасться и вынырнуть над полигоном совершенно неожиданно.
Поэтому, когда тарелки неожиданно перестали появляться и трудовой день обещал превратиться в вечность, Федерякин выразил недовольство.
– А куда тарелки-то пропали? – вглядываясь в небо забеспокоился он. – Время обедать, а их нет. Так мы и без ужина можем остаться.
– Кому что, – вскользь заметил капитан. – Радуйся, что их нет. Успеешь брюхо своё набить.
– Так я привык уже по восемь раз в день питаться, – улыбнулся Федерякин. – Неохота режим нарушать.
– Ладно, – сжалился капитан. – Пойдём перекусим. Крикни Сазонова. Пусть поднимается.
Сазонов вылез весь какой-то задумчивый и отрешённый.
– Я какую-то вспышку видел, – сказал он капитану. – Но так и не понял, что это. Может, какая-то сверхновая вспыхнула?
– Спроси лучше у Абрамова, – отмахнулся капитан. – Я в этом ничего не понимаю.
– Но она бы гореть продолжала, – продолжал рассуждать Сазонов, словно слова капитана относились не к нему. – А эта сразу потухла. Что бы это могло быть?
– Да не знаю я! – раздражённо бросил капитан. – Я же сказал: обращайся к Абрамову.
– Такое бывает, – вступил в разговор Федерякин. – Иной раз и сверхновые гаснут. Ты бы лучше почаще проветриваться вылезал, – с беспокойством разглядывая мученика науки, посоветовал он. – А то совсем рехнёшься в своем бункере. Тут не только сверхновые гаснуть станут.
– Пожалуй, надо, – согласился Сазонов и словно испугался своей мысли: – Так война же.
– Война, – передразнил его Федерякин. – Здесь война всегда будет. Теперь что: в этой берлоге всю жизнь прятаться?
– Это почему никогда не кончится? – удивился капитан.
– Так вон их, сколько гавриков, – взмахнул на небо рукой Федерякин, – на пьезонит слетелись. Как пчёлы на мёд. А сколько уже в очередь построились? Пока помощь с Земли не придёт, так и будем до самой смерти воевать.
Капитан понимающе хмыкнул и махнул рукой:
– Ладно. Пошли обедать. Твоим правнукам эта помощь только светит. Что об этом говорить.
– Вот и я говорю, – улыбнувшись согласился Федерякин. – Какой смысл натощак воевать.
Они направились к домику и следом за ними поплёлся Сазонов. Вдруг он остановился и видимо, совершив в голове какие-то невероятно сложные подсчёты, печально вздохнул:
– Да. Сигнал до Земли ещё не дошёл.
Капитан с Федерякином тихонько заржали и не оборачиваясь прибавили шаг. Несомненно, парню требовался отдых.
На следующее утро прилетел ординарец генерала.
– Опять башню строите? – удивился он, увидев копошившихся наверху Федерякина и Миролюбова.
– Достраиваем, – улыбнулся капитан. – Один нюанс не учли.
– Ты! Да не учёл! – насмешливо посмотрел в глаза капитану ординарец. – Не поверю.
– И на старуху бывает проруха, – посетовал капитан. – С какими вестями пожаловал?
– Вести в основном хорошие, но есть и плохие. Вы когда эту стройку закончите?
– Да она никому не мешает. В смысле для дела. А что? Что-нибудь от нас требуется?
– Требуется, – подчеркнул Ковальчук. – Значит так. Основной корабль мы уничтожили...
– Ё-маё, – раздался радостный возглас сверху. Как Миролюбов умудрился расслышать слова ординарца с такой высоты, было совершенно непонятно. – Неужели грохнули вражину? Во дела.
Ковальчук зло посмотрел на Миролюбова, но ничего не сказав, подхватил капитана под локоть и завёл за башню.
– Вот люди, – в сердцах всё же бросил он. – Короче. Четыре корабля остались и уничтожать их придётся вам. Наши пули их не берут.
– А где они? Если в радиусе двух тысяч километров, то попробовать можно. Города всё равно нет.
– Пока никто не знает. Где-то прячутся. Но мы найдём. Если рядом с вами, то сразу сообщу. Если нет, то наверное, придётся новую башню строить.
– Можно так попробовать, – предложил капитан. – Она всё режет.
– Не, – возразил Ковальчук. – Они вас как соломку отшвырнут и поминай как звали. Ещё, не дай бог и установки лишимся.
– Такое тоже может быть, – согласился капитан. – А чем корабль-то уничтожили?
– Пришлось проектом Михайлова пожертвовать.
– Вон, значит как, астероиды разбросать собирались, – задумчиво проронил капитан. – А мы над Сазоновым смеялись. Он вспышку видел, а мы думали, перегрелся парень. Подробности не расскажешь?
– Я в эти дела не вникаю. Что-то типа водородной бомбы. А что конкретно: даже не спрашивал. Не моё это.
– Да брось, – не поверил капитан. – Я-то лучше тебя знаю.
– Да этот Михайлов толком ничего объяснить не умеет, – в сердцах бросил Ковальчук. – Он сразу за мел или карандаш хватается и начинает свои формулы чертить. Он думает, что раз мы в одной школе учились, то я всё понимать должен. Черта с два! Уже и не знаю, кто из нас идиот больше.
Ковальчук тяжело вздохнул и стал прощаться:
– Ладно. Достраивайте свой минарет и жди сигнала. Связью не пользуйтесь. Нам лишние проблемы ни к чему. Слушайте эфир и ждите.
На следующее утро капитан получил короткое сообщение от ординарца:
– До цели восемьсот километров. Работайте.
Капитан уже было хотел спуститься вниз, чтобы дать команду Сазонову, но вдруг отчаянно простонал и грохнул кулаком по шлему.
– Вот балда.
Он бросился к катеру и только отлетев на порядочное расстояние от полигона, вышел на связь с ординарцем.
– Я не могу, – лаконично изъяснился он.
– Что значит: не можешь?! – оторопел от неожиданности Ковальчук.
– Группа Михайлова на пути. Покрошим как морковку.
– Чёрт! – выругался Ковальчук. – Чего ж ты раньше… Ладно, – взял себя в руки ординарец. – Решим этот вопрос. Ты где? Надеюсь не на полигоне?
– Нет. Я почти у города. Извини, – запоздало повинился капитан. – Совсем из башки вылетело.
– Хорошо. Возвращайся на базу и жди сигнала.
Минут через двадцать ординарец сообщил:
– Михайлов обещал за сутки управиться. Будь на связи.
Капитан почти весь день вышагивал по полигону, пытаясь хоть как-то убить время. Устав от бесконечной ходьбы, он шёл в домик и ложился на кровать, встречая недовольные взгляды Федерякина и Миролюбова, решавшие какую-то задачу за компьютером. Но уже через пять минут вскакивал и опять начинал кружить вокруг башни. Спускаться вниз он не решался, боясь, что пропустит сообщение, но под вечер всё же решил, что уже можно. Ночью начинать атаку было рискованно. Линия огня, особенно в лесу, была заметна издалека и враг бы сразу догадался, что этот танец смерти по его душу.
Внизу было тихо и сумрачно. Сазонов, запрокинув голову, задумчиво раскачивался в кресле на пружинящей ножке, которое он где-то откопал в последнем походе в подземный бункер, а Абрамов уставился в свой планшет.
– Мечтаешь? – улыбнулся капитан, не зная с чего начать разговор.
– Думаю, – отозвался Сазонов.
– И о чём же?
Неожиданно Абрамов поднялся и сунул в руки Сазонову планшет.
– Вот смотри. Попробуй такой вариант.
– Что ищем? – поинтересовался капитан у Абрамова.
– Пытаемся сдвинуть линию огня подальше о себя, – ответил за него Сазонов. – До хребта пятьсот километров леса. Чего зря его палить.
– Почему вы решили, что они там спрятались? – спросил капитан.
– А где ещё? – зыркнул на него Абрамов и подошёл к карте. – Вот смотри. Внизу одни степи. Не спрячешься. Горы есть, но мелковатые. А тут ущелий полно. Есть где спрятаться.
Капитан согласился и решив, что ему лучше не мешать творческому процессу, поднялся наверх.
В ясном небе светили приветливые звёзды, тёплый ветерок нежно ласкал лицо и трудно было поверить, что эта идиллия в любую секунду могла рухнуть.
В десять часов пришло сообщение от ординарца, что путь свободен и капитан поспешно спустился вниз.
– Начинаем, – скомандовал он Сазонову. – Нашли, как линию огня сдвинуть? – поинтересовался он.
– Сначала запустим в обычном режиме, – ответил Сазонов. – До края леса. А там попробуем перекинуть. Мне нужно видеть, что на самом деле происходит.
– Ну давай, – согласился капитан и присел на скамейку.
– Поднимайтесь наверх, – посоветовал Сазонов. – Отсюда это не сделать.
Диск наверху пришёл в движение и платформа с установкой поползла вверх.
Через несколько минут всё было готово и подошли остальные члены команды.
Сазонов радостно завертел головой, то ли приветствуя друзей, то ли от смущения и запустил установку.
Кольцо фонтанчиков побежало вдаль от котлована и вдруг затихло, не добежав до края плато.
Сазонов растерянно обернулся на капитана и попытался исправить ситуацию, но вскоре удручённо доложил:
– Сдохла наша установка.
– Что значит сдохла? – подскочил к нему капитан. – Попробуй, перезапусти.
Сазонов послушно выполнил предписание и волна фонтанчиков снова побежала по плато. Но едва все уже готовились облегчённо вздохнуть, как поток энергии снова иссяк.
Рука Сазонова потянулась к выключателю и капитан отчаянно дёрнулся, стремясь остановить его.
– Стой! – закричал он. – Не сметь!
Что случилось? – испуганно отдёрнул руку Сазонов.
– Это чёртова база блокирует нас, – выдохнул капитан. – Код безопасности, чёрт бы его побрал. Как бы нас совсем не заблокировали. Вот чёрт, что будем делать? – посмотрел он на Абрамова.
– Надо убирать антенну, – невозмутимо констатировал он. – Каким-то образом мы стали принимать эти сигналы. Раньше ведь такого не наблюдалось.
Федерякин и Миролюбов приняли эти слова как сигнал к действию и поспешили в хозяйственный блок.
Сазонов тоже стал слезать с кресла, но капитан остановил его.
– Сиди. Я сам помогу.
Но этот благородный порыв в корне пресёк Абрамов.
– У нас только два плазменных резака. Вы будете только мешаться.
Пришлось смиренно ждать, когда ажурное сооружение под натиском плазменных резаков рухнет вниз.
На земле парни быстро порезали антенну на куски и капитан вывез их подальше от полигона, чтобы быть уверенным, что никакого сбоя больше не произойдёт.
– Давай, – тяжело дыша от быстрой ходьбы и нервного напряжения, – приказал капитан, сделав последний рейс на катере.
Время шло, а пока никаких результатов не было.
Снова побежали фонтанчики и через какое-то время вспыхнула полоска леса за плато. Облегчённые вздохи послышались вокруг, но Сазонов вдруг выключил установку.
– Что случилось? – встревожился капитан.
– Ничего, – замотал головой Сазонов. – Вам надо лететь туда. Больше некому, – оправдываясь, пожал он плечами. – Я должен видеть всё.
– Хорошо, – чертыхнулся капитан. Опять возникла заминка. Но отсюда они действительно увидеть ничего не могли.
– Я дам отметку до цели, – предупредил он. – Если увижу их, конечно. И выключи свой микрофон, Одно твоё слово и ты труп. И вы все тоже, – обвёл он присутствующих тяжёлым взглядом.
Капитан выжал из катера всё, на что он был только способен, но при подлёте к цели всё же пришлось сбросить скорость. Было бы глупо подставляться под удар.
Он долго кружил над хребтом на приличной высоте, пока в одной из расселин не заметил нечто похожее на корабли.
– Отметка 780, – передал он Сазонову и на всякий случай отлетел подальше, приземлившись на подходящей площадке в горах. Отсюда он мог видеть почти всё.
Капитан нервно поглядывал на часы и терпеливо ждал, когда всё начнётся. Прошло больше получаса, прежде чем он увидел вдали струйки дыма и вскоре волна красно-бурой пыли понеслась по горам и накрыла ущелье.
Капитан поднял в воздух катер и спохватившись, что эта волна скоро накроет и его, приказал:
– Отбой. Надо посмотреть, что там осталось.
Красно-бурая пыль стала рассеиваться, но капитану не пришлось двинуться вперёд. Над ущельем всплыли четыре корабля пришельцев и капитан поспешно спрятался за ближайшую скалу.
Он успел увидеть, что один кораблей дымится, но радоваться этому было некогда и отчаянно закричал в микрофон.
– Отметка 780. Они поднимаются. Давай ещё раз. Проутюжь там как следует.
Высовываться из-за скалы не хотелось, но нужно было как-то понаблюдать, что там происходит и капитану пришлось спуститься ниже, чтобы посадить катер на горную площадку.
Он вылез из катера и вскарабкался на выступ скалы. Отсюда не всё было видно, но темные контуры кораблей он увидел. Их было уже три и почему-то они не спешили улетать. Даже в бинокль было трудно рассмотреть, что там происходит. Чёрный дым клубился над ущельем, заволакивая всё вокруг.
Совсем близко от кораблей красно-бурая пыль взметнулась снова и один из кораблей рухнул вниз.
– Давай, давай, – радостно закричал капитан. – Осталось два. Ещё раз долбани им по башке.
Но ситуация резко изменилась. Один из кораблей взмыл вверх и быстро растаял в небесной дали. Второй остался на месте, видимо не в силах последовать за товарищем и ему не повезло. Новая волна пробежалась по нему, озарившись яркой вспышкой и корабля не стало.
Капитан не торопясь спустился к катеру и взял курс на город. Следовало доложить о достигнутых успехах, получить втык и дальнейшие инструкции по уничтожению противника.
Размышления о сбежавшем корабле привели к мысли, что стоит предупредить Сазонова и капитан вышел с ним на связь.
– Слушай Олег. Вы там не расслабляйтесь. Один корабль остался. Сбежал сволочь. Этот гад может вычислить вас и тогда вам хана. Если вдруг он над вами появится – бейте по нему без промедления. А ещё лучше: уходите под землю. Чёрт с ней, этой башней. Новую построим.