Гамма-всплески - это космические энергетические вспышки очень большой мощности. Но что случится, если они попадут в Землю?
Многие галактические масштабы слишком велики, чтобы их можно было вообразить человеческим умом. Но некоторые из них можно визуализировать, чтобы мы могли получить хотя бы частичное представление о том, что происходит вокруг нас в глубинах космоса. Часть этого процесса представляют собой так называемые гамма-всплески (GRB). Они представляют собой всплески энергии очень большой мощности, которые посылают в космос огромное количество электромагнитного излучения. Но что же произойдет, если такая вспышка поразит Землю?
Насколько опасен гамма-всплеск?
Хотя еще науке не совсем ясно, как образуются гамма-всплески, ученые, похоже, согласны с тем, что возможными источниками являются гиперновые, а также столкновения звезд. Гиперновая - это очень большая сверхновая, то есть это взрыв массивной звезды с энергией электромагнитного излучения более 1045 джоулей.
Эти вспышки не видны невооруженным глазом, потому что они происходят почти исключительно в гамма-диапазоне электромагнитного спектра. Фактически же, гамма-всплески попадают на Землю почти каждый день. Но эти всплески образовались на расстоянии многих миллиардов световых лет от нас и поэтому их отголоски обладают лишь крошечной частью своей реальной мощности. Но если подобное событие происходит недалеко от нашей Солнечной системы, оно становится реально опасным. Некоторые исследователи предполагают, что массовое вымирание на Земле 450 миллионов лет назад, в результате которого погибла добрая половина всех видов, могло быть вызвано вспышкой гамма-излучения в Млечном Пути.
Однако крайне маловероятно то, что нам с вами придется пережить подобное событие. По данным сайта abenteuer-sterne.de, было подсчитано, что в течение последующих 500 миллионов лет существует лишь 50 процентов вероятности того, что Земля будет поражена таким энергетическим взрывом с плотностью энергии в 100 килоджоулей на квадратный метр.
Если гамма-всплеск попадет в Землю
Уроки, извлеченные из прошлого, обычно можно использовать, чтобы сделать выводы, которые могут помочь нам преодолевать будущие кризисы. Однако, если бы рядом с нашей Солнечной системой взорвалась гиперновая, гамма-вспышка которой охватила бы и Землю, у нас, вероятно, даже не хватило бы времени хоть как-то на это отреагировать. И если бы у нас появилась возможность измерить связанное с этим излучение, для жизни на нашей планете все было бы уже слишком поздно.
В дополнение к первому удару по Земле, когда большая часть жизни исчезает - в зависимости от силы и продолжительности события - гамма-всплеск имеет также и долгосрочные последствия. Например, озоновый слой будет настолько поврежден, что мировые источники и запасы продовольствия просто исчезнут. Это также может привести к долгосрочным изменениям климата и всей атмосферы нашей планеты. И такие разрушительные долгосрочные последствия могут привести к глобальному сокращению населения Земли до самого минимального его количества.