Всем известно, что Нил Армстронг был первым человеком, ступившим на Луну. Многие также знают, что он не был первым, кто отправился в космос. В конце концов, Алан Шепард проложил путь американским астронавтам 5 мая 1961 года, в то время как советский космонавт Юрий Гагарин совершил марш-бросок, вылетев на околоземную орбиту несколькими неделями ранее, 12 апреля. Или нет?
Сегодня имя Гагарина закреплено книгах рекордов, и он мгновенно стал национальным героем Советского Союза. Представленный как триумф ожесточенной космической гонки против США, 27-летний молодой человек, который был выбран всего за три дня до миссии, провел 108 минут в космосе, совершил полет на орбите Земли и вернулся в хорошей форме после очень трудного полета.
И все же, прежде чем он даже отправился в свое путешествие ввысь, в умы многих людей посеялись сомнения. По слухам, Советский Союз успешно запустили человека в космос до того, как Гагарин ступил на Восток-1, и говорилось, что один космонавт сделал это 7 апреля, всего пятью днями ранее. Деннис Огден, московский корреспондент газеты Коммунистической партии Великобритании Daily Worker, сообщил, что его история появилась на первой странице издания с заголовком: «Первый человек в космосе». Он сообщил читателям, что космонавт - «летчик-испытатель, сын высокопоставленного авиаконструктора» - «вернулся живым, но страдал от последствий своего полета.
Теория заговора пропавшего космонавта начинается
Ноги Гагарина даже не оторвались от земли, когда газета попала в киоски, и это вызвало некоторый переполох, вызвав первые слухи о теории заговора, которая существует и по сей день. Советский Союз опроверг сообщения и вместо этого предупредил прессу о последующем подвиге Гагарина. Огден также сообщил об этом, его статья снова произвела фурор, поскольку он написал о «приеме героя» и о Советском Союзе, «безумном от радости от первого путешествия за пределы этой планеты». Статью Огдена можно было рассматривать как что-то вроде исправления; подтверждение того, что он изначально ошибался насчет полета 7 апреля. Но затем французский журналист Эдуард Бобровский подтвердил заявления Огдена и указал на человека, о котором идет речь, как на опытного летчика-испытателя по имени Владимир Илюшин, а также заявил, что полет действительно состоялся 25 марта. Проблема в том, что эта миссия, согласно источникам в прессе, прошла не так хорошо, как планировалось. Вот почему, как давно утверждается, подвиг Ильюшина был отброшен в пользу успешного запуска и приземления Гагарина. Ильюшин был советским генералом и летчиком-испытателем высокого ранга. Он побил множество рекордов скорости и высоты, а его отец имел большое влияние, спроектировав и построив истребители и бомбардировщики времен Второй мировой войны. Ильюшин-старший тоже заработал себе место в правительстве. С этой целью его сын считался бы идеальным человеком для отправки в космос, его склонность к риску была такой, что тогдашнему 34-летнему пилоту эта задача наверняка понравилась бы. Итак, история гласила, что его путешествие на борту космического корабля было прекрасным, но после трех предполагаемых витков возвращение Ильюшина пошло наперекосяк. По всей видимости, его приземление произошло не по курсу, что причинило ему физический вред и душевные страдания. Было даже предположение, что авария ввела его в кому.