Вероника посмотрела на часы: восемь утра. Кто бы это мог быть в такую рань? Номер незнакомый.
-Алло...
-Вероника? - сердце подпрыгнуло и забилось с удвоенной силой: Денис!
-Да, я слушаю, - как можно безразличнее попыталась ответить девушка.
-Это Денис Викторович! Я хотел попросить у вас прощения за вчерашнее... - голос действительно был виноватым.
-Ну что вы! Не стоит! - Вероника все еще пыталась казаться холодной.
-Нет, стоит! Я обидел вас. Простите! Я правда не хотел! Просто... Неожиданно выяснил, что совсем не знаю свою дочь..
-Сочувствую.. - Вероника буквально млела от его голоса.
-Я бы хотел загладить свою вину. Вы поужинаете с нами сегодня в ресторане? - Вероника от радости зажмурилась и чуть не закричала: "Да!", но вовремя опомнилась. " С нами" - значит с ним и Кирой. Жаль, конечно. Но пусть так!
-Хорошо. С удовольствием! - стараясь, чтобы не дрожал голос, произнесла Вероника.
-Возможно, ваша мама не откажется составить нам компанию? - такое предложение Дениса застало девушку врасплох.
-Мама?
-Ну да! Давайте дружить семьями! - радостно пояснил Денис.
-Хорошо, я поговорю с ней! - ответила Вероника и, не прощаясь, положила трубку.
"Он пытается оградить себя от меня? Неужели я чем-то себя выдала?" - запаниковала девушка. И тут вспомнила про вопрос Киры о том, нравится ли Веронике ее, Кирин, отец.
В дверь позвонили. "Ничего себе день начался!" - подумала Вероника, не успев развить свою мысль и панику по поводу своих чувств. - "Мы сегодня востребованы!"
Пока она вставала, накидывала халат - мама успела открыть двери.
-Здравствуйте, Кира Валерьевна! Вероника дома? - радостно-встревоженный голос Киры ворвался в их маленькую квартирку.
-Спит еще, - улыбнулась Кира, - сейчас разбужу!
-Не нужно, мам! Я уже встала! - Вероника вошла в прихожую. - Привет!
-Привет, Вероника! Ты прости нас: меня и папу! - затараторила Кира, но Вероника ее перебила
-Ты ни в чем не виновата, а твой отец уже извинился! - Кира недоумевая уставилась на подругу. - Только что звонил.
-Пригласил на ужин? - поинтересовалась Кира. Вероника утвердительно кивнула. - Пойдешь? - снова утвердительный кивок.- А мама?
-А вот ее я не успела спросить!
-О чем? - Кира Валерьевна выглянула из кухни. - Так! Давайте сначала мойте руки и идите за стол! А за завтраком все спросите!
Девчонки послушались и уже через несколько минут с наслаждением пили чай с блинчиками.
-Кира Валерьевна! Мой папа приглашает вас с Вероникой в ресторан. Отметить мое запоздалое окончание первого курса, - начала Кира.
Женщина задумалась. Она так давно нигде не была!
-А почему бы и нет? А пойдемте! - радостно согласилась она. Девчонки захлопали в ладоши.
После того, как Кира ушла, Вероника подошла к матери.
-Мам, ты вправду хочешь пойти?
-Да. Ты против? - Кира удивленно поглядела на дочь. И тут ее осенило: - Ах, да! Это же тот мужчина, который тебе нравится! Ты хочешь поужинать с ним вдвоем?
-Нет! Я не знаю! Мне кажется, он не рассматривает меня как женщину... Хотя... - Вероника задумалась. Иногда взгляд Дениса ее смущал и бросал в дрожь, давая повод для нескромных фантазий.
-Милая моя! Ты еще такая неопытная! - Кира обняла дочь. - Давай сделаем так: мы сегодня все вместе поужинаем и я посмотрю на твоего избранника. Я, конечно, тоже не сильно опытна в этом плане, но, по крайней мере, более взрослая и больше повидавшая. Что мне подскажет моя интуиция и сердце, то я перескажу и тебе. А там уже вместе решим: достоин ли этот мужчина моего сокровища. Хорошо?
-Хорошо, мамочка!
_____________________________________
Денис не мог оторвать взгляд от вошедшей в зал ресторана Вероники. Как впрочем и добрая мужская половина гостей этого ресторана. Девушка была сказочно хороша! Он даже испугался, что не сможет поприветствовать ее, так как дар речи испарился, будто он от рождения был немым.
-Вы очаровательны, Вероника, - все таки голос, хоть и хриплый, вернулся к нему, пока девушка шла к их столику, - а где же ваша мама?
-Она просила извиниться за задержку и начинать без нее. Ей пришлось срочно заехать к клиенту. Но она скоро будет!
-Хорошо! - Денис разлил по бокалам шампанское и обратился к девушкам. - Надеюсь, вы не против, если первый тост скажу я?
Девчонки весело согласились. Денис поблагодарил Веронику за помощь. Еще раз извинился и сказал, что отныне будет прислушиваться к желаниям дочери. Пригубив шампанское, компания принялась за закуски. Девушки весело переговаривались, а Денис оглядел зал. Ему вдруг показалось, что он оглох - наступила звенящая тишина. Сердце остановилось и не хотело запускаться. Он увидел приведение: к их столику направлялась его юношеская любовь, его Кира.
"Я что умер?" - подумал Денис и мир снова зазвучал разными голосами. Сердце принялось качать кровь, но привидение никуда не исчезло. Это действительно была она! И она направлялась к ИХ столику. "Нет! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!" - отчаянно умолял Денис неизвестно кого.
-Знакомьтесь, Денис Викторович, это моя мама! - Вероника, совершенно не замечая его состояния, встала со своего стула и подошла к приблизившейся женщине.
-Добрый вечер, Кира Валерьевна! - радостно воскликнула Кира.
Женщина в ответ кивнула, но в ее взгляде читалось тоже ошеломление, что и у Дениса. Наконец, она протянула ему руку и холодно произнесла:
-Очень приятно..