Несмотря на то, что кошки не любят воду, они умеют плавать. Домашние питомцы плавают не хуже собак, а дикие животные – львы, тигры, гепарды, спокойно переплывают полноводные реки.
Тем не менее, всё семейство кошачьих старается избегать воды. Это вызвано двумя факторами: вода способствует переохлаждению животного и демаскирует его.
Потеря воздушной подушки
Кошка покрыта шерстью и лишена потовых желез, и поэтому она спасается от перегрева и переохлаждения с помощью воздушной подушки, находящейся между кожей и шерсткой.
Когда шерсть намокает, она перестает держать воздух и изоляция пропадает. Резкий перепад температуры заставляет кошку мерзнуть. В условиях жаркого климата, напротив, возникает опасность перегрева.
Появление сильного запаха
Каждый волосяной фолликул животного имеет собственную сальную железу. Кожное сало придает блеск шерсти, защищает его от дождя и вырабатывает витамин D, который животное слизывает в процессе умывания. Благодаря салу даже при сильном дожде кошка не промокает полностью.
Однако если всё-таки намочить шерсть, флюиды многократно усилят её запах. Запах мокрой шерсти будет выдавать присутствие кошки и сделает охоту невозможной. В это же время появляется опасность выдать свое нахождение перед более крупными хищниками.
Это не было бы столь важно, если бы кошка была социальным существом и жила в коллективе. Однако кошка – животное самостоятельное. Охотиться и заботиться о себе она вынуждена в одиночку.
Несмотря на трудности жизни, коты очень чистоплотны. Они умываются по 10 раз за день. Шершавый язык и ферменты, находящиеся в слюне, позволяют эффективно очищать шерсть от заразы и грязи.