От чего светится туманность Пламя? Туманность расположена в созвездии Ориона и удалена от нас на 1500 световых лет. Светящаяся область, пересеченная темными пылевыми полосами, выглядит похожей на вздымающийся огонь. Однако горение – быстрое соединение с кислородом, не может служить причиной свечения туманности Пламя. Яркая звезда Альнитак – самая восточная в Поясе Ориона, которая видна у левого края картинки, своим мощным излучением отрывает электроны от атомов в огромном облаке водорода, образующего туманность Пламя. Свечение возникает, когда электроны и атомы ионизованного водорода рекомбинируют. Картинка, запечатлевшая туманность Пламя (NGC 2024), смонтирована из изображений, полученных в трех диапазонах видимого света, для лучшей проработки деталей к ним была добавлена длинная экспозиция в узкой полосе света, излучаемого только водородом. Туманность Пламя – часть комплекса молекулярных облаков в Орионе – области звездообразования, включающей знаменитую туманность Конская Голова.