Суровые бородатые парни, живущие на скальных утесах европейского севера, вели бурную, насыщенную, и многогранную жизнь. Вот некоторые факты, подтверждающие это:
1.Изначально, викинг- это не злобный бородатый мужик с топором, а земледелец и торговец, пытающийся прокормить семью в крайне суровых местах обитания. Родина викингов –это Скандинавский полуостров, полуостров Ютландия, и прилегающие острова. Сегодня это территория Швеции, Дании, и Норвегии. Торговать вблизи не с кем. Бананы на холодных скалах растут плохо. Зато в наличии имеется умение хорошо ходить под парусом и размахивать колюще-режущими предметами. Вот и получаем отважного морехода, который, к тому же, не дурак присвоить все, что плохо лежит.
2.Викинги открыли Исландию, Гренландию, и Северную Америку. Против последнего активно возражали местные аборигены, упорно не желавшие отдавать свои земли бородатым пришельцам. В конце концов, викинги плюнули на негостеприимные берега, погрузились на свои корабли, и отбыли восвояси. Вообще, складывается впечатление, что викинги открывали большинство земель не для того, чтобы на них поселиться, а так…. из любопытства.
3. Неуемный дух авантюризма, в начале 10-го века привел викингов в северные земли Франции, где они с интересом на них освоились. Королю Карлу III ничего не оставалось, как заключить мирный договор с северными гостями (норманнами, по-французски), в результате чего появилось герцогство Нормандское, главой которого стал предводитель захватчиков- Рольф Пешеход, принявший христианское имя Ролллон и титул герцога Нормандского. Но на этом жадные непоседы не угомонились, и спустя какое-то время, видимо, от скуки, завоевали еще и Англию в придачу.
4. По верованиям, викинги были язычниками с очень простыми убеждениями. Они верили в богов, живущих в небесном граде Асгарде. И жизненный план был до предела прост: храбро жить, и достойно умереть, что давало право на бесплатный вход в Вальгаллу – чертог главного бога Одина. Это был такой своеобразный «супер ол инклюзив» с неограниченным количеством спиртного, что был важно.
5.Викинги были не только умелыми воинами, но и искусными ремесленниками. Они владели искусством резьбы по кости, делали ювелирные украшения, умело обращались с кожей и деревом, изготавливали оружие. А их легендарные корабли-дракары стали именем нарицательным для верного и надежного судна, с которым хоть на войну, хоть в кругосветку.
6.Викини-торговцы в своих странствиях добирались вплоть до Ближнего Востока. Причем, странствовали они как вплавь, так и по суше. Жажда наживы и приключений, свойственная викингам, связала торговыми путями христианский и исламский мир.
7. Храбрость и воинское мастерство викингов высоко ценились в древнем мире. Их охотно брали в свою охрану многие правители, в том числе - императоры Византии. Оставили свой след варяги-наемники и в древней Руси. Здоровяки-северяне не отличались крепкими моральными устоями, поэтому охотно продавали свой меч тому, кто больше заплатит. У викингов даже существовали отдельные братства –нечто вроде профсоюзов наемников со своими уставами и правилами, регламентирующими нелегкий труд солдата удачи.
8. На тех берегах, где викингам удавалось закрепиться, викинги образовывали поселения, давшие начала многим европейским городам –например, Дублину, и Йорку. Вообще, строить укрепленные поселения викинги умели на совесть. Возвести земляной вал, а на нем- стену, для отряда викингов было плевым делом. Эти крепости позже служили опорными базами при дальнейших набегах.
9.Викинги ценили не только умение махать мечом, но также и хорошую литературу. Устные саги, и записанные письменные сказания суровых скандинавов дожили до наших дней, немало рассказав о быте и бурной истории воинов-мореходов. Особенно у викингов ценилась поэзия и поэты. Трудно представить себе кружок поэзии, где суровые авторы с заплетенными бородами читали лирические стихи, но это факт.
10. По тактике боя, викингов можно сравнить с современными морскими десантниками. Они также, как и нынешние морпехи умели высадить на любой берег при самых трудных климатических условиях, и тут же вступать в бой.
11. Из оружия предпочтения отдавались тем разновидностям, которые предназначались для ближнего боя. Меч, топор, короткое копье, и большой нож были в почете.
12. Военные успехи викингов объяснялись скоростью и мобильностью войск. На суше для передвижения использовались лошади, но, сблизившись в врагом, викинги спешивались, и выстраивали плотное построение из щитов. После чего с дикими криками ломились на врага.
13. В бою викинги не щадили ни своих, ни чужих. Храбрость и безрассудство были в почете. Ведь только с честью павший на поле брани, мог претендовать на вечную пьянку в чертоге бога Одина в загробном мире. Вероятно, с этим связано появление берсерков. Эти парни считались отмороженными даже по викинговским меркам. Используя все доступные психотропы, они входили в неуправляемую боевую ярость, и неслись в бой. Товарищам по оружию оставалось лишь направить кандидата в посмертные герои в нужном направлении, дабы самим не попасть под горячую руку.
14. Будучи крепкими и азартными парнями, викинги любили спорт, и выделяли такие его разновидности, как метание копья и камней, подъем тяжестей, плавание, и, конечно же, кулачный бой. Кроме того, имели место и такие специфические дисциплины, как перепрыгивание с одного борта плывущего судна, на другой, и соревнование пловцов по утягиванию друг друга под воду. До олимпийского признания эти виды спорта не дожили, но хорошую физическую подготовку своим поклонникам они обеспечили, это уж к Локи не ходи.
15. Хотя викинги управлялись князьями-конунгами, высшей силой обладало собрание свободных мужчин – тинг. Там каждый имел право высказаться, в том числе –предъявить обвинение соседу. И горе тому, чья вина считалась доказанной –казнь не заставляла себя ждать. А умереть позорной смертью, означало поставить крест на предвкушаемом веселье загробного мира. Ибо трусу вход в Вальгаллу был закрыт навсегда.