Зимняя кампания 1941-42 началась контрнаступлением советских войск на западном стратегическом направлении. В ходе ее осуществлены контрнаступление под Москвой, Любанская, Ржевско-Вяземская, десантная Керченско-Феодосийская операции. Советские войска сняли угрозу Москве, облегчили положение Ленинграда, полностью или частично освободили территорию 10 областей. Стратегия «блицкрига» рухнула. Было разгромлено до 50 фашистских дивизий.
В летне-осенней кампании 1942 года основные военные события развернулись на юго-западном направлении. Тогда же развернулось Сталинградское сражение. Противник продвинулся на 500-650 км, вышел к Волге. Была оккупирована территория, где до войны производилось 1/3 валовой продукции, находилось более 45% посевных площадей.
Экономика переводилась на военные рельсы. В восточные районы страны было перебазировано большое количество предприятий (только во 2-м полугодии 1941 - 2593, в т. ч. 1523 крупных), вывезено 2,3 млн. голов скота.
Советско-английское соглашение от 12 июля 1941, Московская конференция представителей СССР, США и Великобритании (29 сентября - 1 октября 1941), Декларация 26 государств от 1 января 1942 о военном союзе стран, сражавшихся против фашизма, советско-американское соглашение от 11 июня 1942 оформили ядро антигитлеровской коалиции.
В зимней кампании 1942-43 основными военными событиями были Сталинградская и Северо-Кавказская наступательные операции, прорыв 300-дневной блокады Ленинграда. Красная Армия освободила территорию св. 480 км2, разгромила 100 дивизий (40% сил врага на советско-германском фронте).
В летне-осенней кампании 1943 решающим событием была Курская битва. Важную роль сыграли партизаны (операция «Рельсовая война»). В ходе битвы за Днепр были созданы условия для наступления в Белоруссии. Красная Армия прошла с боями до 500-1300 км, разгромила 218 дивизий.
В зимнюю кампанию 1943-44 Красная Армия провела наступление на Украине, завершила разгром группы фашистских армий «Юг», вышла на границу с Румынией и перенесла боевые действия на ее территорию. Почти одновременно развернулась Ленинградско-Новгородская наступательная операция; Ленинград был окончательно деблокирован. Советские войска вышли на государственную границу с Чехословакией.
В июне 1944 союзники открыли 2-й фронт во Франции, что ухудшило военно-политическое положение Германии.
В летне-осеннюю кампанию 1944 советские войска провели Белорусскую, Львовско-Сандомирскую, Восточно-Карпатскую, Ясско-Кишиневскую, Прибалтийскую и другие наступательные операции. Было завершено освобождение Белоруссии, Украины и Прибалтики (кроме некоторых районов Латвии), частично Чехословакии, освобождены от оккупантов Советское Заполярье и северные области Норвегии.
4-11 февраля 1945 в Ялте состоялась Крымская конференция руководителей СССР, Великобритании и США. Кампания 1945 в Европе включала Восточно-Прусскую, Висло-Одерскую, завершение Будапештской, Восточно-Померанскую, Нижнесилезскую, Верхнесилезскую, Западно-Карпатскую, Венскую и Берлинскую операции, которые завершились безоговорочной капитуляцией фашистской Германии.
После Берлинской операции советские войска совместно со 2-й армией Войска Польского, 1-й и 4-й румынскими армиями и 1-м чехословацким корпусом провели Пражскую операцию.
24 июня в Москве состоялся Парад Победы.
9 августа 1945 СССР, выполняя союзнические обязательства, начал военные действия против Японии. В ходе Маньчжурской операции советские войска разгромили Квантунскую армию, захватившую Северо-Восток Китая, освободили Южный Сахалин и Курильские острова. 2 сентября 1945 Япония подписала Акт о безоговорочной капитуляции.
На советско-германском фронте были разгромлены и пленены 607 дивизий противника, уничтожено 75% его военной техники. По различным данным, потери вермахта составили от 6 млн. до 13,7 млн. человек.
СССР потерял ок. 27 млн. человек, в т. ч. 11,3 млн. человек на фронте, 4-5 млн. партизан, много людей погибло на оккупированной территории и в тылу страны.