Прошло три дня после печального известия — Букингемский дворец уже выпустил пресс-релиз, раскрывающий подробности погребальной церемонии, назначенной на 17 апреля, а дети и внуки герцога Эдинбургского выступили с личными заявлениями, отдав дань уважения своему отцу и деду. В первых же официальных комментариях, поступивших из дворца, представители королевской семьи выразили надежду, что ближайшая неделя станет для общественности не временем скорби и безысходности — а шансом отдать должное жизни и деятельности герцога на благо короны:
«Разумеется, это время печали и траура для королевской семьи и многих других людей, которые знали герцога Эдинбургского и восхищались им. Но есть надежда, что ближайшие дни будут рассматриваться как возможность чествовать его замечательную жизнь — замечательную с точки зрения как его огромного вклада, так и долговечного наследия».
Большинство британских СМИ искренне поддержали эту возможность.
Telegraph и BBC рассказали прекрасную сказочно-этнографическую историю о «Движении принца Филиппа» — процветающем в небольшой традиционной племенной общине Республики Вануату культе почитания герцога Эдинбургского как живого бога на Земле. Сегодня на тихоокеанском острове Танна началась церемония поминовения принца Филиппа, и связанные с ней обряды, по словам антропологов, будут продолжаться несколько недель.
«Племя, живущее в Южной части Тихого океана, которое поклонялось герцогу Эдинбургскому как живому богу, скорее всего, перенесет свою преданность на принца Чарльза, сказал ведущий антрополог Кирк Хаффман, куратор национального музея Вануату.
Герцогу десятилетиями поклонялись как духу или богу в нескольких деревнях на острове Танна в Вануату — бывшей англо-французской колонии, ранее известной как Новые Гебриды. Принц Чарльз приезжал в Вануату в 2018 г. во время посещения тихоокеанских островов. Его облачили в юбку из травы и гирлянду и назначили почетным вождем. Он пил каву и встречался с некоторыми племенными вождями острова Танна. Один из них отвез на остров скорлупу кокосового ореха, из которой пил принц Уэльский. «Он сказал мне, что построит святилище для нее — как если бы это был Святой Грааль, — сказал Telegraph мистер Хаффман. — Так что между островом Танна и Чарльзом установилась связь. Я подозреваю, что верования островитян будут перенесены на принца Чарльза».
Поклонение принцу Филиппу как богу — результат слияния традиционных верований с некоторыми догматами христианства, такими как идея второго пришествия Христа, о которых туземцы узнали от миссионеров. Их почитание принца вполне соответствовало древнему пророчеству о том, что некий человек с острова Танна отважится уйти далеко в поисках могущественной женщины, на которой он сможет жениться.
«Они верят, что Филипп — нынешняя форма бога или духа, первоначально связанного со священной горой, — рассказал мистер Хаффман, который начал исследовать Вануату в 1973 г. — Он покинул остров много веков назад, чтобы отправиться за океан и найти там жену, — и нашел королеву Англии. Одна из версий легенды заключалась в том, что, как только королева станет его супругой и его правление охватит весь земной шар, он будет способствовать установлению мира на Земле. Они объясняют то, что у него светлая кожа, историей, в которой говорится: он кувыркался на коралловом рифе, и кораллы содрали его черную кожу и оставили его белым».
В 2007 г. телевидение организовало встречу принца Филиппа с делегацией из пяти островитян в Виндзорском замке для съемок документального фильма «Знакомство с туземцами». В антропологических кругах ходили опасения, что одно случайное слово герцога может потрясти основы культа. Но встреча, пусть и немного неловкая, была воспринята как успех. Один из островитян сказал: «Поскольку мы верим, что он сын нашего бога, встретиться с ним просто чудесно...»
BBC дополнили рассказ коллег из Telegraph, совершив небольшой экскурс в прошлое и особо отметив: хотя принц Филипп «был известен своей откровенностью и часто подвергался критике за нечувствительность к культурным традициям», туземцы Вануату «воспринимали его как очень отзывчивого и чуткого человека».
«Что думал обо всем этом принц Филипп? Он, казалось, принял их поклонение, отправив несколько писем и фотографий представителям племени, которые, в свою очередь, одаривали его традиционными подарками на протяжении многих лет.
Одним из их первых подарков была церемониальная дубинка под названием «нал-нал», врученная на собрании жителей поселения, созванном в 1978 г. для получения дополнительной информации о принце Филиппе, где присутствовал и мистер Хаффман.
Итак, явился британский комиссар и представил несколько фотографий принца Филиппа. Сотни людей просто ждали вокруг — стояли или сидели под кустами. Было так тихо, что можно было услышать, как падает булавка. Затем один из вождей передал дубинку для принца Филиппа — и потребовал доказательств того, что тот ее получил.
Подарок был отправлен в Великобританию, где были сделаны фотографии герцога, держащего дубинку, — и отправлены обратно жителям поселения. Эти фотографии, в числе прочих памятных вещей, до сих пор хранятся у островитян.
В 2007 г. несколько представителей племени лично встретились с герцогом, прилетев в Великобританию для участия в реалити-шоу «Знакомство с туземцами». Пятеро вождей провели встречу с герцогом за кадром — в Виндзорском замке, вручили ему подарки и спросили, когда он вернется на остров Танна. Его ответ, как туземцы сообщили позже, был загадочным — «Когда станет тепло, я пошлю сообщение», — но, похоже, им понравился...»
BBC сообщили также: присутствовавшим сегодня на торжественной поминальной церемонии корреспондентам было передано личное сообщение королеве Елизавете от островитян; теперь его передадут британским официальным лицам.