Когда несколько лет назад на благотворительном вечере герцога Кембриджского познакомили с Мэттом Смитом, актером, который собирался играть роль его деда в сериале "Корона", Мэтт спросил Уильяма, есть ли у него какой-нибудь совет.
"Всего одно слово", - ответил он. "Легенда".
Герцог Эдинбургский принимал огромное участие в жизни принца Уильяма, играя важнейшую роль наставника и образца для подражания. У обоих схожий темперамент, они прагматичные, прямолинейные и остроумные, герцог многое видел в своем внуке. Считается, что он был уверен, что институт монархии, которому он посвятил почти всю свою сознательную жизнь, находится в надежных руках. От любви к Африке до интересов окружающей среды, любви к парусному спорту, лошадям и поло, эти двое мужчин разделяли много общих интересов. Оба проявляли интерес к летному делу и страстно увлекались стрельбой и земледелием.
Их отношения укрепились после смерти Дианы, принцессы Уэльской, когда герцог сразу же взял на себя роль верного защитника. Во время роковой автокатастрофы в Париже в 1997 году, принц Уильям и принц Гарри, которым тогда было 15 и 12 лет, находились в Балморале, оставаясь с королевой и герцогом. Было решено отправить их в Шотландию, чтобы защитить от пристального внимания и публичной слежки.
Тина Браун, автор книги "Хроники Дианы", писала: "Один из сотрудников Балморала отметил, что принц Филипп, фактически потерявший собственную мать в возрасте 10 лет, блестяще справлялся со своими внуками, подарив им старческую заботу, проведение времени на свежем воздухе, игры, такие как выслеживание зверей и походы, для того чтобы отвлечь их". Анжи Хантер, глава отдела по связям с общественностью правительства Тони Блэра вспоминает, как услышала "скорбяший" голос герцога, когда команда организующая похороны принцессы Дианы проводила конференц-звонок.
"Мы все говорили о том, что Уильям и Гарри должны участвовать в этом, и внезапно раздался голос принца Филиппа", - рассказывала она одной из газет. "Раньше мы ничего от него не слышали, он действительно был очень огорчен". "Дело в мальчиках", - заплакал он, - "Они потеряли свою мать". Именно герцогу приписывают убеждение упрямого принца Уильяма подойти к гробу своей матери, полагая, что он пожалеет о своем решении, если этого не сделает. "Если я пойду, ты пойдешь со мной?" спросил он тогда Филиппа. У Филиппа была особая слабость к Уильяму и Гарри из-за травмы, которую они пережили, потеряв свою мать.
На протяжении всего своего пребывания в Итоне Уильям был постоянным гостем в Виндзорском замке у своих бабушки с дедушкой. "Он часто перебегал через мост, чтобы попить с ними чаю, и это было прекрасно", - говорит королевский писатель Пенни Джунор. "Я думаю, что это был отличный период жизни, когда они действительно узнали друг друга". Эта связь не прекращалась на протяжении всего времени пребывания принца в университете Святого Эндрю.
Его дедушка был счастлив, что он влюбился в Кейт Миддлтон и очень обрадовался их браку. Прежде всего он был рад, что его внук преуспел в том, чего не добился его старший сын, что он нашел ту, кого он полюбил.
Решение принца Уильяма сделать карьеру в армии также было большим источником гордости для Филиппа, вся жизнь которого была тесно связана с вооруженными силами. Зерна его любви к окружающей среде вероятней всего были посеяны принцем Филиппом. Хотя эта тема близка сердцам герцога, принца Чарльза и принца Уильяма, несомненно, важно то, что определяющий карьеру проект последнего был основан на деле, отстаиваемом принцем Филиппом.
Когда в январе прошлого года Уильям объявил о присуждении премии Earthshot Prize - "самой престижной экологической премии в истории", помощники сообщили, что он говорил со своим отцом и дедушкой об этом проекте, так как он хотел построить его на их собственной работе по сохранению окружающей среды и изменению климата.
Несомненно, Уильям восхищался принцем Филиппом и всем, чего он добился. Он научился от него ценить и оберегать личную жизнь от посторонних глаз.
Мало кто не согласен с тем, что смерть Филиппа и его отсутствие в дальнейшей жизни, будет остро ощущаться его внуком. Он был очень значимой фигурой в жизни Уильяма. Он был примером для подражания, он был огромным источником мудрости и советов, он был тем, кому Уильям доверял и с кем можно было говорить всегда откровенно. Он был человеком, которого Уильям очень уважал и любил. И я думаю, что это была огромная любовь между внуком и дедушкой.