31 УРОВЕНЬ
– ... Он успел только прошипеть: «Будет страшно», и тут вдруг как заорет! Нам реально жутко стало...
Он подошел к столу и снова сел на свое место.
– Георгий не успел ее сжечь, хотя я ему и приказывал сделать это, – загадочно произнес хозяин, разливая вино по бокалам, – и за то, что ослушался, будет наказан.
– Но… – Этери при том, что злобный старик ей не нравился, не хотела, чтобы он из-за нее пострадал.
– А, может, и не будет. – Тамаз, похоже, быстро менял свои решения. – Видишь, пригодилась маска, тебе пригодилась. Вот за это предлагаю поднять тост: за то, чтобы в нужное время на нашем пути встречались нужные вещи и нужные люди.
На этот раз тост был коротким. Окинув взглядом своих гостей, он залпом выпил бокал вина. Вадим охотно последовал его примеру.
– Не спрашиваешь, почему? – обратился Тамаз к Этери, вытирая тыльной стороной ладони капли вина, убежавшие из угла рта.
– Не понимаю...
– Молодец, – сдержанно похвалил хозяин, – постоянно молодец! Не знаешь, за что можно сжечь эту бестию?
– Я уехала отсюда ребенком. Что могу я знать про маску, к которой мне не разрешали прикасаться? Только по бабушкиной просьбе я согласилась попытаться найти ее сейчас.
– Да уж! – На глаза Вадима набежали пьяные слезы. – Если б ты знал, к… как она уважает свою бабушку!
Его лицо все время соскакивало с подставки, составленной из ладоней.
Этери опять наступила ему на ногу – Вадим ойкнул и затих.
– Уважение – великая вещь, почти как ум. Но ум должен быть впереди, – пустился в нравоучения Тамаз, – а ты дала уважению опередить свой ум. Не делай так больше.
– Видите ли, кроме того, что я очень уважаю свою бабушку, еще и люблю ее. Она старенькая, здоровье плохое.
– Тут уже не поспоришь. Любовь с умом никогда не ладят. – Хозяин покачал головой. – Рассказать тебе, почему твоя маска еле осталась в живых, или бабушка про это все знает?
– Ни бабушка, ни я. – Этери старалась искренне недоумевать.
– Ну, ну! Короче, повезло вам? Однако, не все такие везучие, – интриговал Тамаз.
– Что же все-таки произошло? – Этери уже догадалась, что маска кому-то здесь успела насолить.
– Да! Что же интересного ты нам расск … кажешь? – Вадиму продолжал икать, с трудом концентрируя взгляд на хозяине.
– Раз уж нам придется вместе работать, так и быть, расскажу. Да и тебе не мешает быть осторожней с … твоей маской. Когда я пришел жить в этот дом... Временно! – Хозяин поднял вверх указательный палец, глядя в глаза Этери. – Тут, в натуре, ничего почти не осталось. Ваши соседи постарались – даже лампочки все выкрутили. А в одной комнате на стене висла маска, наверное, никому не понадобилась. Я там кабинет себе устроил.
– Это была бабушкина комната, – пояснила Этери, вспоминая еще тогда черноволосую бабушку.
– Однажды мы с товарищами хорошо посидели и пришли в кабинет кое-какие дела порешать, подумать, кто у нас главный будет. Один из них очень был намерен к рукам своим прибрать добрую половину города и немножко неправильно себя повел: стал нехорошие вещи говорить, вроде как попугать всех надумал. Шутил, короче, ну как ты, например, со своим тостом. – Хозяин ткнул пальцем в Этери. –Мы все тоже отшучивались. Потом он вдруг маску со стены сорвал и на себя напялил. «Страшно»? – спрашивает. А сам маску руками к ушам прижимает. Я говорю: «И не страшно совсем, привык я уже к этой роже». Он успел только прошипеть: «Будет страшно», и тут вдруг как заорет! Нам реально жутко стало, когда из его рук кровь ручьем полилась. Он маску с себя срывает, лицо освобождает, а руки как гвоздями к маске пришпилило, еле отодрали. С этого и началась война между нами, короткая, но серьезная. Не успел он руки-то до конца вылечить. Вот такие дела, Этери.
Хозяин многозначительно замолчал.
В комнату вошел хмурый Георгий с маской в руках.
– Вот, – кратко отрапортовал он хозяину, – в кладовке лежала. Извини, хозяин, забыл ее сжечь, как ты велел.
Маска со стуком опустилась на стол.
– Прощаю, – великодушно отпустил своего слугу Тамаз, – пригодилась вещь.
– Бери! – кивнул он Этери. – Я к ней теперь даже не притронусь. Передай от меня с почтением своей бабушке. Она у тебе не колдунья, случайно?
Этери отрицательно покачала головой, в душе сильно сомневаясь в своем ответе.
Вадим перестал икать, немного протрезвел и разглядывал маску, покусывая ветку кинзы.
– Ну, что? Теперь мы, пожалуй, п…пойдем? – спросил он, переводя сонный взгляд с Этери на хозяина.
– Пожалуй, идите, – разрешил Тамаз, зевая, – устал я что-то. Георгий вас отвезет.
– Спасибо, не надо! – Этери вспомнила, что можно попросить Павла забрать их на машине. Ей совсем не хотелось ехать домой в обществе старика. – Мы сейчас... Вадим, позвони Павлу.
Вадим полез в карман, из него на пол посыпалось содержимое. Тамаз покосился на бумажки.
– Вот и визитки. – Он не стал нагибаться к полу и дотронулся до них носком тапочка. – Ну-ка, дайте мне.
Возникло некоторое замешательство: лезть за визитками Вадиму, еле державшемуся на стуле, значило неминуемо оказаться на полу. Этери, чтобы поднять с пола визитки, надо было встать со своего места и, неудобно изогнувшись, шарить между двумя парами мужских ног. Неожиданно на помощь пришел Георгий – он ловко подхватил бумажки и выложил их на стол перед хозяином.
– Это я беру себе. – Отложил тот в сторону визитку Вадима. – И это тоже.
В кармане у Вадима кроме своих оказалась и визитка Этери.
– Теперь мне будет легко вас найти. Рады? – усмехнулся Тамаз.
– Да с превеликой душой! – Вадим с трудом поднялся на ноги. – Рады-п…прерады.
– Значит, договорились: увидимся в столице. Посидим, поговорим. – Хозяин оторвался от своего места.
Этери сама позвонила Павлу – он еще не спал и обещал быстро приехать.
Тамаз, любезно поддерживая Вадима под руку, провел его во двор. Этери осторожно несла свою маску.
– Георгий, проводи гостей до ворот, – приказал хозяин и протянул руку Этери для прощания. – Нахвамдис, госпожа адвокат. Приятно было познакомиться.
– Взаимно, – солгала Этери.
Ей пришлось удерживать тяжелую маску левой рукой, чтобы попрощаться с Тамазом, но это был пустяк – она была счастлива встретиться с маской и расстаться с Тамазом.
Прощание мужчин немного затянулось. Вадим уже несколько раз облобызал хозяина и принялся уговаривать гэнацвали на пару купить пароход и пустить его в регулярное плавание до Москвы и обратно. Этери едва удалось вывести его за калитку, где их уже поджидал в машине Павел.
Вы можете скачать книгу целиком на ЛитРес.