Дяде Паше, моему другу и учителю,
чьему совету я последовал, взяв в руки перо.
Надеюсь, Вам будет так же приятно увидеть
здесь своё имя, как и мне, поставить его.
Обычно вечером семья Зябликовых собиралась за столом. Сегодняшний вечер не был исключением. Двухдверный холодильник, деревянный стол, кухонные тумбы, духовой шкаф – самая обычная кухня, она легко устраивала четверых Зябликовых. По современному закону семья числилась многодетной в государственном реестре – младшенькая Катя и первенец Мишка.
Бывало, что к ним присоединялись родственники, и тогда Алексей Зябликов – отец семейства приставлял дополнительные стулья. Сегодня он был в хорошем настроении и часто улыбался, смешно двигая щеточкой усов. Рядом с ним сидела любимая жена Лизонька. Она неспешно раскладывала картофель «по-деревенски» в глубокие тарелки, а сверху каждой помещала здоровенную мясную котлету.
Пятилетняя Катя попыталась забраться на стол и смешно ворча, тянулась вперед, но сразу же получила от матери по рукам, и вернулась на стул.
Лиза Зябликова была скромная и худенькая женщина, что необычно, ведь работала она на хлебозаводе. Не сказать, что она была красавицей, но у нее было много достоинств. Она была на несколько лет моложе мужа и оставалась еще очень привлекательной. С Алексеем они познакомились около десяти лет назад в самом обычном кафе, где вечером Лиза подрабатывала официанткой: днем учась на повара-кондитера.
- М-м… Как вкусно! – смаковал ужин Алексей. – А положи мне сразу в контейнер? Завтра на работе перекусить.
Лиза послушно раскрыла пакет, стоящий на кухонной тумбе и вынула из него пластиковый контейнер с плотно закрывающейся крышкой. Его стенки были заляпаны желтыми пятнышками жира.
Лиза брезгливо поморщилась и швырнула контейнер в раковину.
- Позже положу, - сказала она и села за стол.
Еле щелкнул и загудел холодильник.
- Мам, мама, а давай заведем собаку? – с набитым ртом предложил Миша.
Катя тут же рассмеялась.
- Угу, - хмыкнула Лиза – Собаку… Ещё кого заведём? Собаку… А кормить её кто будет, а гулять с ней кто будет? А вонь от неё какая? Самим дышать нечем!
- Я буду гулять с ней, - пообещал Миша.
- Не-эт. Никакой собаки! Точка!
- Никакой собаки… - передразнивая мать, проворчал Миша и принялся есть.
Зазвенели ложки.
- Катюш, а Катюш. Расскажи, чем сегодня в садике занимались? – Лиза повернулась к дочери.
- Корову учили, - тоненьким голоском ответила Катя, откусывая от котлеты, которую держала двумя руками.
- Как это? Чему вы её учили? – недоуменно встрял в разговор Алексей.
- Она имеет в виду учили названия животных! – шикает Лиза. –Да, доча? А что делает корова?
- Она дает нам молоко-о! – радостно и звонко тянет Катя и бьет в ладоши.
- Правильно! Умница! Ешь, доча, - хвалит Лиза дочку и переключается на сына:
- А у тебя как дела в школе, оболтус?
- Пойдет, - не поднимая взгляда, ответил Миша.
- Что значит пойдет? Ну что значит пойдет?! Это разве ответ? Что сегодня проходили?
- Ну … - замялся Миша. – Петра I .
- И кто такой Петр I ?
- Да, кто это, кто это? – замахала руками Катя.
- Ну, это… Как сказать… Его, э-э, – Миша начал водить глазами по сторонам.
- Это ты называешь пойдет? Вот тебе на, вот тебе и пойдет! – повысила голос хрупкая Лиза Зябликова. – Леша, ты посмотри на него!
- Не знаешь, кто такой Петр I ? – спокойно спросил Алексей у сына. - Благодаря этому человеку ты сейчас кушаешь вкусную картошку, между прочим, - подмигнул он, закидывая очередной ломтик хрустящего ужина в рот. – Таких людей знать обязательно.
- А ты, наверное, считал, что картошку братья Макдональды придумали, да? Уф-ф, неуч! – Лиза Зябликова замахнулась на сына белым кухонным полотенцем.
Миша продолжал ужин, виновато опустив голову. Алексей решил подбодрить сына:
- Сынок, завтра если будут спрашивать про Петра I , то вспомни вот эту картину…
Алексей указал масляным пальцем на стену, у которой стоял холодильник. На холсте ширилось кукурузное поле. Миша принялся внимательно рассматривать картину.
- Вот кукуруза, видишь? Вот её раньше тоже у нас не было. Её тоже Петр I привез.
- А ты уверен? – спросила Лиза. – Мне кажется, что это не точно!
- Да точно, точ-но, – Алексей вытер усы краешком полотенца.
Лиза не стала спорить. Она надела фартук и загремела посудой. Миша с Катей выбежали с кухни. Алексей откинулся на спинку стула и сделал несколько глотков сладкого чая.
На следующий день в школе Миша ёрзал на стуле, ожидая момента, когда можно будет блеснуть знаниями. Сначала был урок географии, на котором взрослая и круглая учительница долго рассказывала про людей, которые намного отличались от обычных. Дети заполняли контурные карты и проводили пунктирные линии.
Миша и раньше слышал про других людей, в основном от бабушки, маминой мамы. Она любила рассказывать, сначала Мише, а потом когда он подрос и маленькой Кате, сказки перед сном. Миша очень любил сказки про скатерть-самобранку и волшебный горшок, а Кате нравилось слушать «Колобка» и «Кашу из топора».
- Ну так вот, - учительница часто поправляла очки. - Они отличаются от нас ростом, чаще всего они пониже. У них другой разрез глаз и оттенок кожи. Но существуют не только внешние отличительные признаки. Отличаются они и предпочтением в пище. Их земледельцы продолбили грунт до самой воды и на этой воде выращивают рис. До самого верха у них стоят сваи, такие деревянные палки, и на них наши соседи строят дома.
- А мне папа рассказывал, что они едят насекомых: тараканчиков там, кузнечиков, - подняв руку, сказала Оксаночка, Мишина одноклассница.
- Это правда, - подтвердила полная учительница географии, в очередной раз поправив на носу очки.
Она хотела еще что-то добавить по теме урока, но её перебил один из учеников, Салман.
- Катерин Рустамовна, а когда в столовую пойдем? – жалобно спросил он.
- Вы уже не в первом классе, учитесь немножко терпеть! – ответила учительница и посмотрела на часы. – Скоро пойдем.
Совсем скоро прозвенел звонок, и Екатерина Рустамовна повела 5«А» в школьную столовую. Она усадила детей за длинный, накрытый голубенькой скатертью стол, а сама села за круглый, учительский, за которым её уже ждали учителя истории и трудов. На главной стене столовой висел огромный плакат «Ешь молча!». Естественно, это поведение детьми всегда игнорировалось. Обед был прекрасным – картофельное пюре с котлетой.
После обеда был еще урок биологии (проходили пищеварительную и дыхательную системы человека – самые главные). И, наконец, пришло время урока истории, которого так ждал Миша.
Худенькая учительница истории, тяжело дыша, с трудом достала из-за шкафа большую картину в хлипкой раме и повесила на гвоздик, поверх школьной доски. Мужчина на ней выглядел очень сурово. У него был тяжелый взгляд и усы.
- На прошлом уроке мы с вами изучали жизнь гениального человека, - учительница восхищенно смотрела на портрет. – Кто мне скажет, как его зовут?
- Это Петр I ! – нестройным хором ответил класс.
- Правильно. Дети, а кто запомнил, чем прославился этот прекрасный человек?
- Он привез картошку! – сказал один из учеников.
- И помидоры! – вставил второй.
- И кукурузу! – на весь класс закричал Миша.
- Ого, какие познания! Зябликов, молодец! В кои то веки! – похвалила учительница Мишу. – А кто хорошо учил географию еды, тот мне скажет, откуда Петр I привез все эти товары, да, дети?
Вовочка поднял руку.
- Из-за стены, Ольга Ивановна.
- Правильно, Вовочка. А подробнее?
- Ну-у, э.. – замялся Вовочка.
- Может быть Оксаночка выручит нас?
- Петр I прорубил окно в Северной Стене. Сейчас доступ к этому месту закрыт, говорят там продовольственный склад, а раньше любой желающий мог прийти посмотреть на огромную дыру в толстой-толстой стене, - затараторила умная Оксаночка. – Папа мне рассказывал, что её долбили несколько лет и многие там умерли от усталости. Он говорил, что был там и видел, что на полу, и в самом окне много человеческих костей. А после того, как прорубили окно, Петр I уплыл вдаль и вернулся с картошкой.
- А ты хорошо подготовилась, Оксаночка. Умница, пять! И папа у тебя молодец.
Прозвенел звонок. Алексей Зябликов оставил большой нож в горе грязной посуды и щелкнул выключателем. Мужчины стали молча выходить из цеха.
Алексей вымыл руки с мылом и переоделся в будничное. За сегодняшнюю смену он заработал одиннадцать талонов. А это немало: гречневая крупа, мясные котлеты, лук и морковь. Хлеб Зябликовы давно уже перестали покупать – всю мучную продукцию Лиза «таскала» с работы.
Быстрым шагом Алексей добрался до очереди. У входа, у самого начала очереди снова кого-то били.
-Только спросить, да? Только спросить? – кричал один из избивающих.
- Мужики! Хватит…- крючился на земле лысенький мужчина невысокого роста от ударов ногами.
- Ну и как? Спросил? – второй избивающий больно пнул жертву по голове.
В двух шагах перевёрнутой лежала продуктовая корзина лысенького.
- Мужчины! Хватит! Будьте вы людьми, остановитесь, в конце то концов! – уговаривала драчунов худощавая женщина в очках. – Ну что он такого сделал?
- А нечего без очереди лезть! – сказал один из драчунов. – И нечего обманывать! Только спросить! – передразнивающим голосом сказал он и снова пнул лысенького ногой в бок.
- Да! Все люди! Все кушать хотят! – выкрикнул кто-то из толпы.
Лысенького подняли и отвели за угол минимаркета. Там его отряхнули и умыли, поливая из металлического чайника. Алексей дождался своей очереди и привычно закупился продуктами, оставив пару талонов в кармане, и сильно задумавшись, побрел домой.
Лиза тоже добиралась до дома. Она заканчивала работу раньше мужа. Прямо рядом с их фабрикой находились длинные загоны с узниками. После работы Лиза подолгу брела вдоль прутьев и подбрасывала узникам остатки хлеба и всякие крошки. В привычное время узники высовывали голодные и худые руки, исписанные татуировками, через решетки. Иногда им доставалась и сладкая крошка, предназначаемая для производства коржей. Лиза старалась не смотреть на самих узников, она испытывала при этом какое-то виновато-неприятное чувство. Распределение решило использовать их труд на полях и плантациях, и оттого руки узников были уставшими и чумазыми. Женские руки тесно переплетались с мужскими. Рядом с загонами всегда топтались и урчали стаи толстеньких откормленных голубей.
Когда закончились решетки, улица переходила в Детскую, где располагались ясли и сады. Здесь Лиза забирала Катю и вела ее домой, но другим маршрутом. Она не хотела, чтобы дочь видела этих бесчисленных худых узников. Поэтому они добирались домой по Главной улице. Стояла хорошая весенняя погода. Катя одной рукой держала маму за руку, а другой ела творожную запеканку из садика.
- Ну, мама, иди медленно… - просила она.
- Успевай, никто тебя ждать не будет! Почему ты в садике не поела?
- Ну-у, я ж не хотела!
- Чем сегодня занимались?
- Ничем…
- Как это ничем? И животных не учили, и считать не учились?
- Не-а..
- Безобразие какое-то… - тихонько сказала Лиза.
До дома оставалось немного, всего-то пересечь Главную площадь и свернуть на улицу Семейную. Сегодня на площади было многолюдно.
- Пойдем быстрее…- сказала Лиза и ещё немного ускорила шаг.
Собравшиеся на площади люди что-то кричали, что-то о талонах на еду и лекарствах. Лиза проворно шла с дочерью сквозь толпу, которая их совсем не замечала. Все смотрели в центр. Когда они проходили мимо самой площади, толпа стала совсем редкой и Катя вдруг громко ойкнула и уронила недоеденную запеканку на землю.
Со свистом отрубленная голова прокатилась еще метра два по площади. Толпа стала удовлетворенно переговариваться. Лиза с Катей, не останавливаясь, дошли до Семейной улицы. Катя до самого дома морщила брови и супилась. Она посмотрела на мать снизу вверх:
- Мам!
- М?
- А когда я вырасту, мне тоже отрубят голову?
- Что ты такое говоришь? Конечно, нет! Ты вырастешь, и будешь счастливо жить! – голос Лизы дрожал. – Будешь у меня самой красивой невестой!
Катя крепче сжала тёплую руку матери.
- Не хочу без головы… - сказала она и неслышно заплакала.
За ужином молчали. Алексей был чем-то обеспокоен и очень медленно ел. Лиза чувствовала себя тревожно-уставшей. Когда закончили, она накинула фартук и принялась убирать со стола и мыть посуду. Одним глазком она заглянула в спальню. Алексей лежал на кровати, сложив обе руки за головой, и смотрел в пустоту. Когда посуда кончилась, Лиза какое-то время держала руки под теплой водой, свесив голову. Глубоко выдохнув, Лиза повернула кран.
Она медленно развязала фартук и помотала шеей в разные стороны. В спине накопилась усталость, которую хотелось сбросить, словно неудобный рюкзак. Лиза уложила спать обоих детей и вошла в спальню. Она скинула с себя кофточку и брюки и, стоя в нижнем белье, увлажняла сморщенные от воды руки кремом.
Алексей не спал, он все так же смотрел в никуда. Лиза положила круглую баночку с кремом на прикроватную тумбу и легла рядом с мужем. Она щелкнула пультом телевизора и прижалась к Алексею.
- Лёш.
- А?
- Что тебя так тревожит?
Алексей долго медлил с ответом, но Лиза ждала, и он сухим сдавленным голосом спросил:
- Для чего мы живем?
- Дурачок… - Лиза улыбнулась, - я думала что-то серьёзное…
Алексей кашлянул и повернулся к жене.
- Нет, я серьезно. В чем смысл?
- Ну как в чём? – Лиза положила руку на грудь Алексея. – Просто, чтобы жить.
- Чтобы есть, пить и спать?
- Ну не только… - Лиза гладила волосы на груди ласковыми движениями пальцев.
- А что еще? Отправлять ресурсы наверх? А себе оставлять то, что останется?
- Я тебя не понимаю, - Лиза нахмурилась. – Что ты хочешь сказать?
- Я и сам не понимаю, - Алексей тяжело вздохнул. – Просто крутятся разные мысли в голове, вот и все.
Лиза скользнула рукой под одеяло.
- Расскажи мне… - шепнула она в ухо мужу.
- Есть у меня одна вещь, о которой я тебе не говорил, - начал он. – Год назад меня начала тревожить одна мысль – «А что если еда закончится?».
Лиза улыбнулась и поцеловала мужа в щеку.
- И я начал откладывать талоны. Каждый день, каждый рабочий день я откладывал по два талона.
- Для чего? – удивилась Лиза.
- Я покупал консервы. У меня есть тайный складик, про который никто не знает, - прошептал Алексей.
- Об этом ты постоянно думаешь?
- Да. Когда еды стало слишком много, я начал опасаться за их сохранность. Раньше, когда склада не было, не было и беспокойства.
- Я никому не скажу… - сказала Лиза и быстро уснула.
Алексей лежал с закрытыми глазами, но не мог уснуть, тяжелые мысли одолевали его. Он аккуратно поднял край одеяла и, стараясь не делать лишних движений, выбрался из под него. Алексей стянул со стула джинсы и толстовку и вышел из спальни. В коридоре он оделся, наспех обулся в кроссовки и выбежал на улицу.
Алексей двигался быстро, за считанные минуты он прошел всю Семейную улицу, а за полчаса одолел уже целый район. Он ускорился, преодолевая железнодорожные пути, осторожно переступая через рельсы. За станцией тянулся неблагополучный район, который жители называли «Районом красных фонарей». Причину этого Алексей понять не мог, потому что фонари здесь светили самые обычные.
Девушки легкого поведения на этой улице были повсюду. Они стояли на остановках, сидели на лавочках, стояли у витрин, у входов в питейные заведения. Они громко смеялись, курили тоненькие сигаретки и посылали воздушные поцелуи всем, кто проходил мимо.
Алексей не сбавлял шага. Вульгарно одетые, или, если быть точнее, вульгарно раздетые девицы выставляли ноги в обтягивающих колготках перед ним и весело гримасничали.
Пройдя последний публичный дом “fast food, fast love», Алексей наконец дошел до Промышленного района, на котором располагалась Запретная улица и Запертый переулок.
Запертый переулок был, наверное, одним из тех мест, про которое знают все, но интересно оно единицам. Да и что может быть интересного в огромной запертой двери? Кроме высокой, метра в три, металлической двери с домофоном и кодовой панелью, на Запертом переулке ничего не было.
Уже почти год Алексей приходил к двери. Он не мог объяснить природу этого, просто он приходил сюда и размышлял, глядя на дверь. На стенах были разные хулиганские надписи, а на земле лежали разбитые бутылки. Алексей даже ни разу не пробовал нажимать на домофонную кнопку, или на кнопки кодовой панели.
Но сегодня ночью Алексей решил ввести одну комбинацию. Он подошёл, вдохнул свежий прохладный воздух и набрал в кодовую строку дату своего рождения. Кроме клавиш с цифрами, была ещё одна – с изображением глаза. Алексей аккуратно нажал на глаз указательным пальцем. Раздался глухой щелчок. Алексей сделал шаг назад и смотрел, как тяжелая дверь медленно открывается.
Алексей подошел к образовавшемуся проему и заглянул внутрь. За темнотой проглядывалась бетонная лестница, ведущая наверх. Алексей поднял голову и, держась двумя руками за перила, сделал пару шагов.
Где-то наверху, через несколько пролетов горел свет. Но Алексей не решился подняться выше и выбежал, толкнув спиной дверь. Она бесшумно и, так же медленно, как открылась, поехала назад.
Алексей выдохнул и вытер лоб тыльной стороной ладони. Еще какое-то время он смотрел на дверь, после чего вышел из Запертого переулка.
Его тайный складик с консервами находился как раз на Закрытой улице. Уже не спеша, Алексей дошёл до неприметного ржавого бокса и снял с него цепь. Он включил свет, а именно единственную свисающую с потолка лампочку, и пересчитал все банки, разложенные на самодельных полках.
Убедившись, что все на месте, Алексей выключил свет, повесил на цепь замок и вернулся домой, но другим маршрутом. Стараясь не разбудить, раскинувшуюся звездочкой жену, он лег и сразу же уснул.
Смену следующего дня Алексей провел в трансе. Из большой аудиоколонки, висевшей под потолком, как обычно громко играла музыка. Музыка включалась громко для того, чтобы минимизировать разговоры между работниками в цеху и повысить производительность. Алексей нарезал нарубленное мясо кубиками и наполнял ими большие контейнеры. Когда очередной контейнер заполнялся, Алексей закрывал его крышкой, клеил бирку с сегодняшней датой и нажимал на кнопку звонка. По этому сигналу прибегал низенький мускулистый Сухроб и закидывал контейнер на телегу и вывозил его из цеха.
- Куда торопишься? – недовольно спросил Сухроб.
Алексей промолчал. Колонку разрывала новая песня про непонятно что, и Алексей немного бесился оттого, что не мог понять её смысла.
Когда прозвенел главный звонок, Алексей оставил нож, вымыл руки с мылом, переоделся и направился к выходу. Возле проходной он получил свои одиннадцать талонов за отработанную смену.
В очереди снова кого-то били. Потребительская корзина избиваемого была вся помята. Алексей взял пустую пластиковую корзину и занял очередь. Впервые в жизни он испытывал непонятные чувства, словно кто-то дергает его снизу за рукав или глядит на него из темноты.
Алексей все время оборачивался и крутил головой в разные стороны. Он никак не мог успокоиться. Ему казалось, что сзади него с ножом в руке притаился страшный враг, но обернувшись, он увидел лишь уставшую худенькую женщину. Когда подошла очередь Алексея, он обернулся еще раз и увидел на обочине широкий черный автомобиль с непроглядно-черными окнами. Сердце Алексея сжалось.
- Ну, давай, проходи, – толкали его сзади.
- Не целый день же тут стоять, - подхватила толпа.
Непослушными ногами Алексей вошел в магазин. Он долго не мог выбрать продуктов на девять талонов и заикался, словно нарочно тянул время. В итоге он плюнул и решил не оставлять привычные два талона и взял еще помидоров и огурцов по пакету. Алексей осторожно подошел к стеклянной двери магазина и начал высматривать автомобиль.
Он осторожно вышел. Черного автомобиля не было.
Дома Алексея ждала любимая мать – Галина Павловна. Лиза задерживалась на работе, Миша играл во дворе с соседскими ребятишками. Мать Алексея была высокая и крепкая женщина.
- Она тебя совсем что ли не кормит? – Галина Павловна гремела над плитой пустыми кастрюлями.
- Ну, ма-а, – недовольно протянул Алексей.
- Что, ма? И холодильник поди пустой?
- Не знаю, я только пришел, - проворчал Алексей.
- А я тебе говорила, я тебе говорила! Выбрал себе камбалу худющую…
Галина Павловна накинула Лизин фартук и принялась нарезать овощи. Рука у нее тяжелая, но ножом орудовала профессионально. Совсем скоро большая кастрюля наполнилась.
- Где у вас масло? – спросила она у сына.
- В левой тумбочке, у раковины, да, да, там.
Галина Павловна обильно полила салат подсолнечным маслом и, держа кастрюлю в одной руке, открыла окно.
- Мишаня, вну-учик! – крикнула она во двор. – Пойдем покушаем, никуда ваши игры не денутся!
Галина Павловна пошла встречать внука.
- А вон уже и Миша пришел... - проговаривала она на ходу в прихожей.
- Это не Миша …- попятилась она назад. – Леша! Это не Миша, – крикнула она.
На кухню вместе с Галиной Павловной вошли двое. На них были черные плащи.
- Зябликова? Галина Павловна? – спросил один из них, усатый, глядя в бумаги, которые он вынул из кожаной папки.
- Да, это я. А вы? Из Распределения? – спросила она.
- Нет. Из Управления, – ответил усатый. – У нас есть несколько вопросов к вашему сыну, не стоит беспокойства. Посидите пока на кухне, мы поговорим. Алексей, - подал он знак рукой. – Пройдемте в зал.
Двое из управления вошли в зал. Алексей вошел за ними и встал у «стенки».
- Присядьте, - все тем же жестом пригласил усатый.
Алексей сел на диван и сложил руки. Усатый поставил табуретку напротив Алексея.
- Я закурю, вы не против? – спросил он и, не дожидаясь ответа, прикурил.
Второй был гладко выбрит и помоложе. Он подошел к «стенке» и принялся открывать все дверцы.
- Все в рамках закона, - пояснил усатый и стряхнул пепел на пол.
Молодой продолжал внимательно изучать содержимое шкафа – чайный сервиз, баночки, одежда в нижних выдвижных ящиках.
- Вопрос номер один. Тратите ли вы все талоны, которые получаете на мясокомбинате «Первый»? – спросил усатый, сидя на табуретке, прямо напротив Алексея. Кожаный плащ еле касался пола.
- Да.
- Так… Хорошо… Вопрос номер два – как давно вы работаете на мясокомбинате «Первый»?
- Пять лет, плюс-минус.
- Вопрос номер три… В чем разница между богатыми и бедными?
- Богатые могут позволить себе дорогие блюда и сразу несколько, а бедные выбирают между первым и вторым. Про десерт или салат они и подумать не могут.
Усатый замолчал и сделал несколько затяжек сигаретой.
- Вы знаете правила, Алексей? До вас доводили, что в случае неполного использования оплаты труда…
- Да, я расписывался, – перебил усатого Алексей.
Усатый улыбнулся и затушил сигарету.
- Как дети? – вставая с табурета, спросил он.
- Все хорошо.
- Хорошо, когда все хорошо! – бодро ответил усатый и сделал какие-то пометки в своих бумагах.
Молодой за все время не проронил ни слова. Когда они ушли, Алексей вернулся на кухню, где его уже ждала вся семья. Лиза с Катей были особенно встревожены.
Сегодняшний вечер прошел без традиционного ужина. В постели перед сном Лиза завела разговор.
- Знаешь, Леш, я со вчерашнего дня не могу найти себе места…
- Что такое? Это всего лишь плановая проверка. Ну с небольшим обыском, подумаешь! Как-будто никогда с этим не сталкивалась.
Лиза сидела на коленях возле лежащего Алексея, сцепив руки между ног.
- Плановая проверка! С этого всё начинается! Сначала они приходят поговорить. Потом они уже чем-то недовольны. А потом что? Потом Площадь? Ты, вообще, в курсе, что твоя дочь недавно увидела?
- Ну, судя по тому, что ты говорила про Площадь… Казнь?
- И ты так спокойно говоришь об этом? – возмутилась Лиза.
- А что такого? Я первую голову увидел примерно в её возрасте. И ничего, нормально вырос.
- А я не хочу, чтобы мои дети были под постоянным прицелом! Не хочу, понял?! Я хочу, чтобы они не боялись за свою жизнь!
Алексей удивленно посмотрел на жену.
- И нечего смотреть на меня как на дуру! – Лиза скрестила руки на ночнушке. – Ты и сам недавно, что-то начал чувствовать! Признайся, что если бы не эта проклятая труба, что проходит через нас и не эта еда, что мы отправляем, нас бы давно всех …
- Тсс-с, - Алексей сделал знак Лизе. – Тише …
- А что?! – закричала Лиза. – Чего нам боятся?! А?!
- Успокойся, прошу тебя, – закрыл лицо руками Алексей.
- Чего нам бояться? – продолжала Лиза. – Нам терять нечего! Мы по ресторанам не обедаем как эти из Распределения! Мы как все, всё по талонам, все по закону! – не унималась Лиза и отбрыкивалась от Алексея.
- Одевайся, – жестко приказал Алексей.
- ?? – у Лизы глаза превратились в два блюдца.
- Буди детей, собирайте всё самое необходимое. Быстро! – скомандовал Алексей и, вскочив с кровати, принялся собирать чемодан.
Он наспех утрамбовывал в него одежду: футболки, брюки, свитер, джинсы, трусы, носки. Зимнюю одежду Алексей откладывал на пол. Сверху он бросил документы: свои, Лизы, детей. Дети собрались очень быстро. Кате достаточно было просто одеться. Миша же прихватил школьный рюкзак, в который он накидал своих вещей.
На улице Алексей сказал взволнованной жене:
- Я хочу вам кое-что показать.
Уставший работник общепита закрывал ларек с шаурмой.
Возле соседнего дома Алексей разбудил таксиста стуком в стекло.
- Подкинь до Запретной.
- Два талона, - таксист проснулся и принялся тереть глаза.
- Хорошо, - ответил Алексей и погрузил сумку, рюкзак, два чемодана.
Он сел на пассажирское рядом с водителем, а Лиза с детьми разместилась на заднем. Катя захотела сесть на колени. Такси медленно двинулось. Алексей пощупал карманы изнутри и злился сам на себя, за то что не оставил сегодня привычные два талона. Когда они доехали до Запретной улицы, Алексей попросил остановиться у боксов.
- Подождите минутку.
Он вышел из машины. Алексей отвязал цепь и вошел в бокс. Оттуда он вышел с охапкой консервов. Он сел в машину и вывалил их таксисту.
- Извини друг. Талонов нет. Возьми консервы.
Он рассчитывал, что водитель станет ругаться, но тот напротив – обрадовался.
- Ого! Шесть банок… Беру! – показал он в улыбке золотой зуб.
- Будь добр, докинь нас до пересечения с Запертым.
- Да легко, - сказал таксист, и они проехали еще полкилометра.
Зябликовы взяли свои вещи и проводили взглядом отъезжающую машину такси.
- Пойдем, - сказал Алексей и нырнул в темный переулок.
- Папа, папа, ты что, хочешь открыть дверь? – спросила Катя.
- Да, дочь, смотри.
- Она не откроется, это все знают! – разочарованно сказал Миша.
Лиза молчала. Она внимательно смотрела за Алексеем. В глубине души она верила в мужа.
Алексей ввел дату своего рождения и нажал на глаз. Дверь поползла. Дети ахнули. Лиза открыла рот.
Алексей вошел первым. Лиза с детьми проследовала за ним. Они молча одолевали одну ступеньку за другой, пролет за пролетом. Алексей нес оба чемодана и сумку, Лиза – мишин рюкзак, а Миша помогал Кате идти в темноте.
Скоро они добрались до источника света – это был проем двери, за которым начинался хорошо освещенный коридор. А когда они вошли, их ожидали две фигуры. Их лица были скрыты за медицинскими масками.
- Здравствуйте! Вы семья Зябликовых?
- Да, - ответил Алексей, пряча детей за спиной.
- Не бойтесь, вы в безопасности. Меня зовут Олег, а это моя жена Светлана. Мы встречаем.
- Очень приятно, - поздоровалась Светлана. – Закрывайте скорее дверь, чтобы не набежали.
Алексей захлопнул дверь. Олег ввел шестизначный пароль на сенсорной панели и жестом пригласил следовать за ним.
- Нижнюю дверь закрыли?
Алексей кивнул. Зябликовы чувствовали себя немного неуютно, особенно Катя. Она прижималась к отцу и с недоверием поглядывала по сторонам. Миша держался более спокойно, но далеко от матери не отходил.
Зябликовы молча шли за своими новыми знакомыми. Им понравилась широкая аллея, этот коридор, покрытый мягкой ковровой дорожкой. По обе стороны тянулись двери. Много дверей. Алексей на ходу просматривал их. Все двери были пронумерованы.
«Как в общежитии, на Бездетной улице…», - подумала Лиза.
Но если в общежитии все двери были открыты, то здесь на каждой двери было множество замков, на некоторых по пять-шесть скважин и ещё сенсорная панель вдобавок.
Несколько раз они свернули по заворачивающемуся коридору и, наконец, уперлись в стену.
Олег остановился у крайней двери и принялся греметь ключами. Светлана в этот момент озабоченно поглядывала на Зябликовых и поправляла медицинскую маску.
Олег вошел внутрь и за ним вошли остальные. Олег щелкнул выключателем и в прихожей загорелся свет.
Алексей заметил про себя, что главная стена была еле заметно наклонена.
- Это, кстати, самое безопасное место при землетрясении! – сказала Светлана. – Прямо как в учебниках по выживанию. Тем более у вас, не то, что у стены, а у стыка двух стен, в углу! Нам с Олегом не так повезло, у нас квартира только у одной стенки, - бормотала она.
Квартира оказалась, светлой и просторной, трехкомнатной. Большая кухня, спальня, зал, детская. Лиза осторожно ходила по комнатам и всюду заглядывала.
- Это что? Наша квартира? – недоверчиво спросила она.
- Ну не наша же, - засмеялась Светлана. – Только пароли и замки сразу поменяйте.
- А давайте это отметим? – Алексей появился из кухни с большой зеленой бутылкой в руках.
Олег со Светланой переглянулись.
- А давайте, - согласился он и первым снял с лица защитную маску.
Олег оказался гладко выбритым, статным мужчиной. Черты его лица были резкими, а одет он был в классические брюки со стрелочками и рубашку-безрукавку. Света была настоящей красавицей. У неё были светлые волосы, уложенные в каре и пухлые розовые губы. По их внешнему виду было трудно определить род их деятельности.
Света с Лизой по-женски обнялись и начали что-то делать на кухне.
- Умеешь открывать? – показал на бутылку Олег.
- А чего тут уметь? – расхохотался Алексей. – Берёшь бутылку и лупишь ладошкой по дну, пока пробка не вылетит.
- Не-не-не-не. Стоп, – Олег протянул руки к шампанскому. – Так же можно покалечить людей! А если в глаз попадет? Дай сюда.
Олег снял с бутылки фольгу, отвернул ключ из алюминиевой проволоки. Он достал из кармана брюк красиво вышитый носовой платок и накинул его на крышку.
- Смотри, как можно сделать это безопасно, - подмигнул Олег.
Правой рукой он крепко держал бутылку за горлышко, уперев её дном о стол, и слегка наклонив. А левой рукой начал вращать крышку вправо-влево через платок. Раздался приглушенный «пшик».
- Ну, пойдем на кухню?
По пути Алексей заглянул в детскую. Миша с Катей уже разложили свои вещи. В детской стояла двухъярусная кровать, обои с нарисованными супергероями, невысокий детский столик. Пол был покрыт шершавым ковролином с красивым повторяющимся рисунком железной дороги и разных домиков.
Алексей неслышно прикрыл дверь. На кухне его ждали. За круглым столом на большом расстоянии друг от друга сидели Лиза и новые знакомые.
- Ну, поздравляем вас с новосельем! – подняли бокалы Света и Олег.
- Спасибо, спасибо, - покраснела Лиза, глядя на Алексея.
- А почему вы так далеко расселись? – сдвинув брови, спросил Алексей. – Давайте, сдвигайте стулья, поближе к нам.
Олег со Светой переглянулись.
- Хм-кхм, - тихонько кашлянул в кулак Олег. – Для вас это может быть еще непривычно и непонятно… Мы, так сказать, соблюдаем социальную дистанцию. Если человек подходит к другому слишком близко, это может быть расценено как вторжение в его личное пространство.
Теперь переглянулись Лиза с Алексеем.
- Нет, нет, вы ничего не подумайте… Муж с женой имеют полное право… - улыбнулся Олег. – Но с соседями, незнакомыми и посторонними людьми лучше соблюдать положенное расстояние. Всё это сделано в целях безопасности.
- Понятно, - Лиза наливала себе второй бокал, - А я вот уже и представить не могу, каково это – жаться в продуктовой давке с незнакомыми людьми, хотя еще вчера, например…
- Теперь это в прошлом… - словно стараясь успокоить, сказала Света. – Если хотите, можете вообще заказывать доставку еды на дом. Многие так и делают. Необязательно даже выходить из квартиры, - она сделала аккуратный глоточек.
Полчаса за распитием бутылки пролетели незаметно. Зябликовы узнали немножко о своих соседях, системе «Безопасный город» и о всяких бытовых мелочах, о которых только могут рассказать соседи.
- К сожалению, мы не можем с вами долго засиживаться. Уже ночь, а завтра на работу … - поглядывая на часы, зевнула Света.
- Чуть не забыл, – Олег достал из кармана брюк стопочку документов. – Работа... Вот ваша работа, школа, садик…
На стол упали пластиковые и картонные прямоугольнички.
Утром Лиза проснулась первая и начала будить всех по очереди. Пока они пробуждались, она подошла к окнам, осторожно отодвинула штору. За гнутыми решетами она увидела бесконечную гладь воды.
- Леша, смотри. Я не могу поверить…
Сонный Алексей подошел и попытался открыть решетки, но они были закрыты каким то хитрым механизмом. Специальной палкой, которая стояла у стены, Алексей дотянулся до форточки и ткнул ее. Зябликовы услышали крики чаек где-то вдалеке.
- Миша, Катя, не подходите, пожалуйста, к окнам! – сказала детям Лиза. – Если захотите открыть или закрыть форточки – позовите кого-нибудь из взрослых, хорошо?
- Да, ма-ма! – в один голос ответили дети.
Мише понравилась новая школа. Дорога до неё не занимала много времени, в отличие от прежней. Всего то полчаса ходьбы по мягкому тротуару, который тянулся параллельно с огороженной проезжей частью.
Сначала Миша с недоверием отнесся к этому учебному заведению – школа была в несколько раз меньше школы №122, в которой он учился раньше. Но подойдя ближе, его сомнения развеялись. На входе стоял огромный накаченный секьюрити, который заставил Мишу пройти через металлодетектор.
Школьники здесь вели себя иначе – никто не бегал с дикими криками по всем этажам и коридорам, никто не задирал девчонок и не бил рюкзаком по спине. С широко разинутым ртом Миша зашел в кабинет завуча, которая объяснила ему основные школьные правила, а после отвела в класс, где уже шел урок ОБЖ – Основы Безопасности Жизни.
Старенький, но крепкий учитель был военным. Он положил свою тяжелую ладонь на плечо Мише.
- Дети, в нашем классе новенький. Как тебя зовут?
- Миша Зябликов, - застенчиво ответил Миша.
Завуч подошла и что-то шепнула на ухо учителю. Он коротко кивнул.
- Миша недавно переехал со своей семьей. Я надеюсь, что вы подружитесь с ним и поможете ему освоиться на новом месте. Кстати, - обрадованно сказал учитель, - Тема нашего сегодняшнего урока: «Как вести себя с незнакомцами».
Завуч одобрительно закивала и вышла, а Миша сел за свободную парту.
- Итак, дети, - начал учитель. – Кто что может сказать по теме урока? Как вы будете себя вести, если к вам подойдет незнакомый взрослый и предложит что-то, например, угощение? Или дорогой подарок?
Сидящая за первой партой девочка, подняла руку.
- Говори, Леночка, - разрешил учитель.
- Эдуард Карлович, меня папа научил, у незнакомых людей не надо брать угощений. Если ко мне подойдет кто-то, я скажу – мне родители не разрешают! – сказала Леночка, Мишина новая одноклассница.
- Правильно, умничка! Еще можно добавить, что ваши родители находятся неподалеку, и вот-вот подойдут, - похвалил девочку учитель. – А вообще – запоминайте, не только угощения, сладости и прочее, но и другие вещи нельзя брать у незнакомцев. Запомнили? Молодцы… Еще что-нибудь? – спросил Эдуард Карлович.
Он выждал немного, но больше никто не поднял руки.
- Можно использовать много разных способов, давайте я вам покажу один, - сказал учитель. – Леночка, выйди, пожалуйста, к доске.
Леночка послушно встала из-за парты и подошла к Эдуарду Карловичу.
- Леночка, представь себе, что ты – насильник детей. Попробуй что-нибудь предложить мне, взять за руку, отвести в сторону. Давай, представь, что я - маленький Эдик, а ты – взрослый маньяк. Ну, не стесняйся, - весело хлопнул в ладоши учитель.
Лена сперва смутилась, но быстро взяла себя в руки. Она глубоко вдохнула, оглядела класс и вдруг изменилась в лице. Поменялся взгляд, пластика движений и даже осанка. В ней появилось что-то от больных шизофренией. Лена аккуратно подошла к Эдуарду Карловичу, который тоже вжился в роль и потупил взгляд. Его голова вжалась в плечи.
- Эдик, хочешь конфетку? – игриво спросила Лена.
Эдуард Карлович молчал и чертил носком туфли окружности.
Лена протянула руку:
- У меня много вкусных конфет, шоколадок, игрушек … Дай мне свою руку?
Эдуард Карлович поднял голову и сделал шаг навстречу Лене. Он застенчиво протянул ей руку и вдруг закричал.
- Да! Держи, тварь! Держи меня за руку! – учитель побагровел и выпучил глаза. – Давай! Веди меня! – Эдуард Карлович пытался вложить свою руку Леночке, которая уже начала отбрыкиваться. – Трогай меня! Веди меня к себе домой, животное! – кричал учитель, трогая себя в области груди. – Или пойдем ко мне?!
Леночка зажмурилась. Учитель успокоился и с улыбкой оглядел застывший класс.
- Все запомнили? Вы только что увидели одну из тактик «срыв шаблона». Маньяк, каким-бы страшным и большим не был – не ждет от ребенка такого вызывающего, взрослого и агрессивного поведения. Посмотрите на Леночку – она ошарашена.
Леночка не могла сказать и слова.
- Леночка, ты молодец. Ставлю себе сегодня пятерку за ответ и за сценку.
- А мне мама вообще из дома не разрешает выходить… - сказал один из учеников.
Потом был урок полового воспитания и основы защиты данных, новая для Миши дисциплина. Для него это казалось дремучим лесом.
А вот Лиза быстро освоила профессию швеи и уже приступила к работе в ателье, где в основном шили спецодежду и защитные костюмы. В свободное время разрешалось шить своё. Своё – это одежда для повседневной носки, не на продажу. Для сегодняшнего коммерческого заказа (шили пожарные костюмы) использовали огнеупорные нитки и светоотражающую полосу.
Лиза даже проверяла качество нитки – подожгла кусочек спичкой. Качество было отличное – нитка после воспламенения сразу же гасла, и это не удивительно, ведь заказ поступил от Управления.
Заработная плата обещала быть соответствующей. Иногда Лиза поднимала голову вверх и махала рукой или отправляла воздушный поцелуй в камеру видеонаблюдения.
На одном из мониторов Алексей как раз вывел изображение с этой камеры в режиме реального времени. Его новая работа заключалась в постоянном просмотре камер и поиске потенциально опасных объектов и людей, представляющих опасность.
На стене у него висел большой мрачный плакат «У стен есть уши!» и несколько фотографий – лица людей, находящихся в региональном розыске. За помощь в поимке такого преступника Алексей получил повышение по службе и моментальное денежное вознаграждение. Лиза как раз работала в Специальном районе, которым занималось отделение Алексея.
Она дольше всех добиралась с работы домой, с одного конца на другой: сперва на автобусе до метро, потом на метро с «Текстильной» до «Сталинок», и от метро пешком по длинным коридорам до новой квартиры на самой Окраине. На самом деле, жизнь на Окраине не многим хуже, чем в Центре, а в чем-то даже лучше. Здесь работали все ключевые службы – опорный пункт полиции, две аптеки, пожарная станция и больничный городок с кучей разных отделений. Здесь всегда было тихо и спокойно. Катю из нового детского садика забирал Миша после школы.
По вечерам Зябликовы полюбили смотреть домашний кинотеатр. Алексей быстро собрал большую коллекцию фильмов. В основном это были триллеры и фильмы-катастрофы.
А вот в спальне телевизора не было. Объяснение этому было простое и обычное – в любом современном телевизоре установлена камера, к которой теоретически могут подключиться хакеры. Поэтому в целях защиты от «подглядываний» и записи телевизоры в спальнях не ставили.
И сегодня Зябликовы дружно сидели в зале на длинном мягком диване, прижавшись друг к другу. На экране разыгрывался очередной сценарий возможного конца человечества. Люди в фильме умирали тысячами и миллионами от нового страшного непобедимого вируса. Они были вынуждены все время соблюдать карантинные меры и ходить в защитных костюмах и масках.
В какой-то момент Катя спрыгнула с дивана и убежала к себе в комнату. Лиза, не отрываясь от экрана, бросила Алексею:
- Поговори с ней.
Алексей скользнул в комнату. Катя сидела на втором ярусе детской кровати, обняв коленки, и шмыгала носом. Алексей подошел и встал напротив.
- Пап, а это все правда? – спросила она каким-то совсем поникшим голосом.
- Ты про фильм? Нет, конечно. Это же кино, - попытался успокоить он дочь. – Его для этого и придумали, чтобы ты могла испугаться. Ты сидишь дома и смотришь страшное кино, и тебе становится страшно-престрашно. А потом кино заканчивается, и ты спокойно занимаешься делами, и радуешься, что живая и невредимая.
Катя перестала шмыгать носом:
- Включишь мне мультики?
Кате тоже понравилось жить в новом доме, и новый садик понравился тоже. Поначалу, конечно, она встретилась с непониманием среди новых друзей. Она хотела играть с ними в знакомые ей, подвижные игры – «Карусель-карусель», «Догонялки» и прочие, но в новом садике таких не знали. Со временем она научилась играть в «Шанс» и «Угадай слово». В новом садике Катя научилась читать и писать простые предложения. Миша каждый день после школы забирал её, и они шли домой через Главную площадь. Там всегда было тепло и уютно, но Катя всегда зажмуривалась, а брат смеялся над ней. По субботам она чаще всего сидела дома, иногда только гостила у своих соседей напротив – у них тоже была дочка Катиного возраста.
Так наступило лето. У Миши в школе начались самые длинные каникулы. Все свободное время он стал проводить дома, играя в компьютерные игры. Так же отдыхали почти все его одноклассники, никто не хотел резвиться на улице. Впервые Миша заскучал по прежней жизни – погода была такая чудесная, она звала его поиграть в футбол или попрыгать по гаражам.
В один из таких прекрасных летних дней пропал Миша. После полудня он забрал из детского садика «Ключик» Катю, пришел с ней домой, побыл там какое-то время и исчез.
Первым с работы вернулся Алексей, сдав смену своему коллеге. Он походил по комнатам и удивился, что Катя дома одна. Алексей достал телефон и позвонил Мише. Телефон у сына был выключен. Алексей решил, что не будет нервничать раньше времени, мало ли куда мог отлучиться Миша? Он начал готовить ужин к приходу жены. Она вернулась совсем скоро. Лиза переоделась в домашнее, умылась холодной водой и занялась дыхательной гимнастикой, сидя на диване. На втором упражнении она резко открыла глаза. – А где Миша? – спросила Лиза.
- Он куда-то ушел, - ответила Катя.
- Куда? – Лиза округлила глаза.
- Не знаю. Телефон выключен, - Алексей пожал плечами.
- Хмм … - задумалась Лиза и продолжила упражнение.
Они поужинали втроем, поочередно поглядывая на настенные часы. На улице уже начинало темнеть, когда Лиза засобиралась. Она накинула ветровку.
- Ты куда? – спросил Алексей.
- К Свете с Олегом. Может он у них? У них вроде тоже мальчишка… -предположила Лиза
- Я с тобой, – Алексей тоже накинул легкую джинсовую курточку.
Они вышли из квартиры и прошли по безопасному коридору. Алексей остановился у двери и позвонил в звонок. Олег открыл почти сразу же. Вид у него был встревоженный.
Зябликовы вошли в квартиру. Света стояла в прихожей, прижав мобильный телефон к уху.
- Але, полиция? Я хочу объявить в розыск… - Света замолчала. – Сын, четырнадцать лет, - коротко отвечала она.
Алексей с Лизой молча переглянулись, Олег нервно ходил по коридору.
- Сегодня. Телефон не отвечает. В это время должен быть дома. Как? В смысле, если завтра не появится? И что вы предлагаете? – Света держалась за голову одной рукой. – Пожалуйста, объявите в розыск, посмотрите по камерам… Алё? Алё!
- Что они говорят? – спросил Олег.
- Они положили трубку! Они говорят, что по закону не могут начать поиск человека, если с момента исчезновения не прошли сутки! Говорят «ищите сами»! Может он оставил записку или еще что-то?
- Я первым делом обыскал всю квартиру… - ответил Олег.
- Наш Миша тоже пропал… - сказала Лиза.
- Так, давайте не будем поднимать панику! – бодро сказал Алексей. – Это же мальчишки! Вернутся. Пойдем, котенок, - он обнял жену. – Если к ночи не появятся – начнем поиски вместе.
Они вернулись домой и принялись искать записку от Миши или что-то, что могло помочь. Алексей с Лизой вошли в детскую. Компьютер был включен. Алексей поводил мышью из стороны в сторону, чем «разбудил» систему. Яркость быстро восстановилась, и на экране появился интернет-браузер «Ищейка» - самый безопасный браузер. Он умел менять ip-адреса, использовать режим инкогнито и автоматически стирать поисковые запросы и историю посещенных сайтов. Если бы Миша закрыл браузер, Лиза и Алексей не увидели бы открытое окно сайта - оно бы стерлось.
«Будьте осторожны!» - предупреждал веб-сайт большими красными буквами с самого верха.
«Сегодня ночью стартует самый опасный рейв этого лета! Для вас играют лучшие рок, панк-рок и металл-рок команды», - бегло читал Алексей, прокручивая скроллер мыши.
«Фестиваль продлится три дня и три ночи. Вас ждет: живое общение, тусовка под открытым небом, море алкоголя, опасные конкурсы и любимые песни!
Вход абсолютно бесплатный со станции метро «Дружная». Возьмите с собой только хорошее настроение!»
- Они на этом концерте… - Лиза побледнела. – Наши дети на этом концерте… - медленно, почти по слогам, повторила она.
Алексей позвонил Олегу и высказал свои опасения. Решили ехать вместе.
- А где эта станция «Дружная»? – спросила Лиза, собираясь и одевая Катю.
- Её тоже берем с собой? – кивнул в сторону дочери Алексей.
- Нет, тут оставим! Чтобы и она куда-нибудь сбежала! – истерично ответила Лиза.
- «Дружная» вроде рядом с «Братской», я еще не все успел выключить, – Алексей не терял самообладания. – Олег со Светой помогут.
- Открой интернет-карты и посмотри, - процедила сквозь зубы Лиза.
- Хмм-м, - Алексей заелозил пальцем по экрану. – Программа предлагает два маршрута на выбор быстрый и безопасный. Какой выбираем?
- А ты-то сам как думаешь?
Алексей внимательно посмотрел на уставшее лицо жены и ткнул пальцем на иконку маршрута «быстрый».
- Ну вот, смотри, как я и говорил, - сказал Алексей. – Садимся здесь, на конечной, от «Сталинок» едем полчаса до кольцевой, делаем переход, едем по кольцу одну станцию, переходим на радиальную и едем до станции «Дружная», - Алексей пальцем рисовал маршрут в воздухе.
- Мы готовы, - сказала Лиза.
Весь путь занял чуть меньше часа. Они впятером вышли из вагона на станции «Дружная».
- Следующая станция «Братская», - прошуршал им голос из динамика в спину, и дверь захлопнулась.
Когда стих гул отъезжающего метро, Олег спросил:
- Там на сайте не было сказано куда идти?
- Нет. – Алексей вертел головой в разные стороны.
- Вот, смотрите! – Света показала на указатели под потолком.
На одном из указателей была надпись «выход в город», а на другом не было никаких слов, только длинная черная стрелочка.
Алексей с Олегом направились к лестнице, к которой вёл указатель, женщины, не отставая, следовали за ними.
Они стали осторожно подниматься вверх по мраморным ступеням.
- Странно всё это… - напряженно сказала Лиза, указывая назад. Её голос звучал необычно.
Все разом обернулись. Платформа станции «Дружная» осталась неправдоподобно далеко позади и освещалась станционными плафонами и фонарями.
- А мы точно правильно идем? – спросила Света, указывая на предупреждающие и запрещающие знаки.
Они стояли на ступеньках, были приклеены и приколочены к стенам. На знаках со специальной окантовкой были изображены: человечки, падающие в пропасть; человечек, входящий на разрушенный мост; человечек, которому на голову падает непонятный острый предмет и многие другие.
Когда закончились знаки, Алексей увидел большую белую табличку, на которой было вывешено объявление:
«Внимание! Вы покидаете безопасный участок. Управление снимает с себя любую ответственность. В случае, если с вами что-то случится…»
- Я не могу поверить, что наши дети… - всхлипнула Света.
Становилось все темнее, пламя факелов на стенах дрожало, и никто не заметил, как каменные ступени сменились опасным натянутым мостом.
Алексей снял со стены один из факелов и осторожно наступил на раскачивающие деревянные ступеньки, освещая путь для всех.
По навесному мосту они добрались до двери, на который висела непонятная доска, то ли объявлений, то ли знакомств. Разными почерками и цветами чернил были выведены ключевые слова: ищу, познакомлюсь, подружусь.
Алексей обернулся. Жена с дочкой, и Олег со Светой смотрели на него с ожиданием. Он потянул дверь на себя. Она беззвучно открылась.
Алексей шагнул в темный проем. За ним на разбитой деревенской дороге появились Олег со Светой. Лиза с Катей вошли последними и закрыли за собой дверь.
Алексей обернулся – на дорогу они вышли из одноэтажного деревянного дома, на стенах которого белилами хулиганы написали «Давайте жить дружно!».
Фонари стояли редко, вдоль единственной дороги и слабо освещали этот участок полей и земельных угодий. По слегка приглушенным звукам Алексей понял, что концерт проходит совсем рядом.
Повсюду стояли брошенные автомобили, как если бы все разом устали стоять в многокилометровой пробке и решили продолжить путь пешком.
Олег со Светой заспорили о сыне. У Лизы в кармане тренькнул телефон. Она не шелохнулась, уверенная, что это не у нее. Телефон тренькнул еще раз. Все повернули головы в её сторону.
Алексей удивленно смотрел прямо в глаза. Лиза, недоумевая, достала свой смартфон.
На подсвеченном экране вспыхнуло несколько уведомлений: «Кажется мы нашли вашего друга» и следующее «Хотите добавить в друзья Лёню Голубкова?». Лиза сморщила высокий лоб. Она несколько раз ткнула в экран пальцем.
«О, давно не виделись! Как ты?» - тут же ей пришло сообщение.
Лиза застучала ноготками по экрану, видимо печатая ответ. Завибрировали и зазвенели телефоны у Алексея, Светы и Олега.
- О, Лиза Зябликова приглашает вас стать ее другом, - прочитал Олег.
- Меня добавь, ты! – шикнула на него Света.
- Да подожди ты, сейчас добавлю, - ответил Олег.
- Мой бывший однокурсник пишет, что помогает на этом рок-фестивале с закусками и напитками, - прочитала Света и стала набирать ответ.
- Вот он отвечает! Пишет, что у него там есть громкая связь, и он может сделать объявление для наших детей, чтобы они подошли к его палатке.
Света оторвала голову от телефона:
- Ау! Вы слышали, что я сказала?!
Не дождавшись ответа, она крикнула на мужа:
- Олег!!!
- Сейчас, погоди, мне надо у друга доход собрать и кристаллы…
- Какие кристаллы, Олег? Не забывай, мы пришли сюда за сыном.
- Да чего ты так переживаешь? – спросила Лиза. – Посмотри вокруг… Ну что тут может случиться? Такая кайфовая атмосфера.
Ночь и вправду была теплой, почти безветренной. Вдалеке обнимались березы, а сверху растянулось безоблачное звездное небо. Только маленькая Катя немного устала и начала капризничать. Алексей усадил ее себе на плечи, и она успокоилась.
Не спеша друзья выдвинулись в сторону рок-концерта. Они шагали рядом с автомобилями, стараясь не задевать их.
- Смотри, Леш. Машины даже не заперты, - воскликнула Лиза.
- Ага, я тоже заметил, сказал Олег, указывая на интересно-разрисованный пикапчик. На нем висела табличка «Негде переночевать? Залезай!».
- А вон вообще тачка без дверей! – засмеялась Света.
Они шли и весело смеялись, рассматривая брошенные автомобили посетителей фестиваля. До места проведения оставалось совсем немного. Об этом говорила нарастающая громкость звука.
Алексей шел первым, и первый увидел раскинутые палатки.
- Да, нам потребуется помощь твоего однокурсника, Свет! – сказал он громко. – Так просто мы тут никого не найдем.
Друзья договорились не отходить друг от друга ни на шаг. Нужную палатку, где помогал с закусками Светин однокурсник, они нашли легко. Отсюда было видно основную сцену и несколько экранов, которые транслировали концерт в live – режиме. По периметру всей поляны стояли огромные колонки.
- Женя, привет! – заулыбалась Света. – Сколько лет, сколько зим! А ты совсем не изменился…
- А ты как-будто помолодела даже!
Они обнялись.
- Ребята, это Женя, мы с ним вместе учились в Оборонке! – представила она Женю. – Женя, это мой муж Олег, помнишь его? А это Лёша и Лиза Зябликовы, наши друзья, и их красавица дочка Катя.
- Очень приятно, друзья! – Женя расплылся в улыбке. – Позвольте угостить вас вкусными шоколадными батончиками. Держите! – он раздал каждому по нескольку разных конфет. – Что там, кстати, по поводу объявления? Ты писала, что у вас сын пропал? – громко спросил он у Светы.
- Ага. И у Зябликовых тоже. Поможешь нам?
- С превеликим удовольствием! – прокричал Женя. – Давайте только дождемся перерыва между выступлениями групп. Как зовут пацанов?
- Коля и Миша, - крикнула Света.
- Сделаем! – подмигнул Женя.
Алексей и Лиза смотрели на экран. На сцене прыгал пожилой мужчина в коротких салатового цвета шортах и солнечных очках. Он кричал под тяжёлую, но задорную музыку:
Голая жопа!
Жо-па!
Опа-опа!
Голая жо-па!
- Какой кошмар… - бесшумно прошептала Лиза.
- Прикольно, да? – Алексей улыбался и пританцовывал вместе со смеющейся Катей, сидящей у него на плечах.
Лиза не выдержала и тоже улыбнулась. Когда песня закончилась, пожилой певец приложил к левому уху ладонь и во что-то вслушивался, морща лоб. После этого он поднял микрофон и сказал:
- Минуточку внимания, друзья! Миша и Коля, вас ждут ваши родители у палатки с закусками. Я бы на вашем месте поторопился, а не то получите по голой жопе! Опа-опа! – начал скандировать музыкант, и его крики подхватила толпа.
- А для исполнения следующей песни я приглашаю на сцену двух очаровательных мадам, встречаем!
На сцене под всеобщее улюлюканье и аплодисменты появились молоденькие девушки в коротеньких разноцветных юбочках. Ударник задал ритм стуком палочки о палочку, духовые затрубили. Концерт продолжался.
Какой я хороший!
Какой я классный мужик! – подпевали девушки
Я свою женщину вывез
До Южной стены.
Толпа знала слова песни наизусть и все дружно подпевали. Совсем скоро появились Миша с Колей, они вынырнули из толпы. Вид у них был виноватый.
- Не ругайте Мишу, пожалуйста… - сказал Коля. – Это я его надоумил…
- Ух, я тебе! – замахнулась Света на сына.
- Ну, ну, ну, хватит… - обнял ее Олег. – Все же хорошо, мальчуганы, есть мальчуганы. Не будем их сильно ругать, да?
Миша стал обнимать мать и просить у неё прощения.
- Мог бы просто предупредить, неужели я бы тебя не отпустила? – Лиза не выдержала.
- Друзья! – крикнул Женя. – А поехали ко мне? Меня уже пришли менять. Шашлыков пожарим, посидим, а? Я вас со своими познакомлю.
Волшебная атмосфера летней ночи поспособствовала тому, что никто не стал сопротивляться. Лиза радовалась, что с Мишей все хорошо и не отпускала его руку до самой машины. У Жени оказался вместительный, красного цвета, минивэн с круглой эмблемой, на котором они очень быстро доехали до его дома. Их встретила тихая, но дружелюбная и гостеприимная Женина жена – Люба. Катю уложили спать в небольшом доме.
Во дворе поставили раскладной стол. Миша с Колей разложили ограду из кирпичей и разожги огонь.
- Не играй с огнем, Миша! – крикнула Лиза. – Это небезо… - начала она и осеклась. – А, хотя, играй! – махнула она рукой. – Только осторожней будь…
- Ага! – ответил Миша.
Женщины втроем сидели за столиком, мило общались и пили домашнее вино из пластиковых стаканчиков. Мужчины целой толпой собрались около углей и громко разговаривали, следя за тем, чтобы они не загорелись. Алексей вдруг резко рассмеялся.
- Ахха-хах! Лиз, смотри, прикол! – он двумя руками развернул голову сына.
Лиза долго всматривалась и вдруг тоже звонко захохотала.
- Ой, не могу-у! – схватилась она за живот.
- Что? Что такое? – Миша завертел головой.
- Дай-ка я тебя сфоткаю, - Лиза достала телефон и щелкнула сына.
- Что там, мама, покажи! – просил Миша.
Он взял у матери телефон и посмотрел только что сделанные фото. Посмотрев, он начал трогать пальцами ресницы и брови. Они были сильно опалены, и без бровей Миша выглядел очень смешно.
Настроение у всех было приподнятым. Пока готовилось мясо, поднимались самые разные темы для разговоров.
- Мы так рады, что вы согласились поехать к нам, - сказала раскрасневшаяся Люба. – Для нас это самое главное с мужем. Общение… Что может быть прекрасней хорошей беседы с друзьями?
- Да, это так, - подтвердил Женя. – Думаете это трудно – сесть на этот крутой лифт и заняться Освоением? Мы с Любой решили остаться здесь. – Женя зычно поцеловал жену. – Мы остались здесь, в маленьком пятистенном доме.
- А что это значит – пятистенный дом? – спросила Лиза.
- У нас дом на две семьи, - объяснил Женя. – Дом разделен пополам и у каждой семьи свой вход. Видите, как сильно мы любим Общение? Живем поближе к своим друзьям. А что для вас самое главное в жизни?
- Раньше я думала, что Распределение… - подумав, ответила Лиза и посмотрела на мужа.
- Но мы решили, что все-таки, Управление, – начал Алексей и замолчал. У него зазвонил телефон.
- А давайте сделаем так, - предложил Женя. – Все достанем свои телефоны, давайте, давайте, доставайте. Кладем их на стол. Ставим на беззвучный режим и тот, кто первый не выдержит и поднимет трубку, тот будет вонючкой всю неделю? – сказал он, когда Алексей закончил разговор.
- А давайте, - согласился Алексей.
Шашлык получился вкусным. Угли залили водой. Дети захотели есть прямо с шампуров, на которых кусочки мяса чередовались с жаренными луковыми кольцами и кружочками помидоров.
Алексей внимательно посмотрел на кусочки мяса и узнал в них продукцию мясокомбината «Первый». Он улыбнулся и съел пару кубиков, обмакнув их в кетчупе на отдельной тарелке.
Общение радовало, оно было дружеским и непринужденным. Экраны телефонов, лежащих на столе, по очереди вспыхивали от разных уведомлений и звонков, но друзья смеялись, ехидно поглядывая друг на друга. Но когда загорелся телефон у Лизы, она сказала:
- Ой… Это важный звонок. Я не могу не поднять … - она виновато посмотрела на всех.
Друзья начали у-кать и стучать кулаками по столу. «Вонючка, вонючка!», – гудели они.
Лиза вяза трубку и жестом ответила на входящий вызов. На экране появилось озабоченное лицо свекрови.
- Здравствуйте, Галина Павловна!
- Привет – привет, Лизонька. Как вы? Леша с тобой?
- Да, да, мы все вместе. Кушаем шашлыки. Как у вас дела?
- Даже не знаю пока… - неопределенно ответила Галина Павловна. – Я у вас дома. Вот только пришла. Еле нашла квартиру, так испугалась, представляешь? Выхожу – станция метро «Сталинки» и нет никого… Тишина. Звоню Леше, а он не отвечает.
Лиза напрягла зрение. Галина Павловна действительно сидела у них на кухне, судя по обстановке на заднем фоне и портрету начальника службы безопасности. Эту картину Алексей принес с работы.
- А вы чего это входную дверь не закрыли, когда ушли? А если бы это не я, а кто-нибудь другой зашел?
- Ой… - сказала Лиза.
- Вот тебе и ой! – ответила Галина Павловна. – А хорошая у вас квартира, безопасная такая… Я как увидела, так и ахнула! Потолки такие высокие! Метра три, не меньше. И что поразительно – изоляция от соседей полная! Я то привыкла всю жизнь, что если на стул встать, то можно соседей увидеть, что потолков в квартире нет, как таковых, а только один общий потолок, а стены невысокие… - делилась впечатлениями свекровь.
- Я тоже не сразу привыкла, - улыбнулась Лиза. – Вы открывайте холодильник, там борщ стоит в кастрюле… - начала Лиза.
- У меня, чай, теперь личный телефон есть, - похвалилась Галина Павловна. – Я уже доставку еды на дом заказала. За меня не переживайте. Ты мне лучше скажи, как квартиру на сигнализацию ставить?
Лиза подробно объяснила Галине Павловне инструкцию.
- Лёш, мама звонила, - сказала она Алексею.
- Что говорит?
- Она у нас, в новой квартире, прикинь? Всего боится, за все переживает.
- Надеюсь, ей там понравится, - сказал Алексей.
- А я уже спать хочу, - зевала Лиза.
Взрослые легли в гостиной на раскладушках, а Миша и Коля устроились на креслах.
В обед Алексея разбудил Женя. В руках он держал какие-то разноцветные бумаги и конверт.
- Я не думал, что кто-то знает, где вы остановились, - сказал Женя. – Это тебе, - он протянул бумаги.
Алексей взял почту. В первую очередь он развернул сложенный несколько раз пестрый буклет. На картинках было множество красивых фотографий роскошной виллы, бассейна, дворика с ровненьким газоном, множество ухоженных клумб с цветами, деревьев и кустов. Там же были фотографии спальни, кухни, гостиной, кинотеатра, детских комнат, комнаты обслуги и винного погреба. Алексей разорвал коричневый конверт и вынул оттуда лист, сложенный вдвое. На дорогой шероховатой бумаге было напечатано приглашение на работу.
«Уважаемый Алексей, Soprano ' s приглашает вас занять руководящую должность в компании. Мы трудимся в благородной сфере – защита окружающей среды. Соглашаясь, вы принимаете в пользование эту прекрасную виллу для проживания всей семьей. В этом случае вам покажут быстрый социальный лифт. Проигнорируйте это письмо, если предложение вас не заинтересовало. С уважением, Soprano ' s », - прочитал Алексей.
- Это приглашение на работу? – улыбнулся Женя.
- Да, - взволновано ответил Алексей. – Я должен показать его жене.
Он разбудил Лизу и вложил ей в руки письмо и буклет с фотографиями. Дочитав, она засияла.
- Лёша, я не могу поверить, это не сон? – Лиза повисла у мужа на шее.
- Да, что скажешь? – спросил Алексей.
- А чего тут думать? Соглашайся скорее, - Лиза отрывисто поцеловала мужа в нос.
- Посмотри на детей, - сказал Алексей, указывая на двор. – Им так хорошо здесь. Ты когда-нибудь видела их такими счастливыми?
Лиза посмотрела в окно. Во дворе играли и бесились дети. Они бегали, прыгали, смеялись и кричали.
- Там нам всем будет лучше, посмотри на этот бассейн, на этот газон… - сказала она.
- Уверена? – спросил Алексей.
Они разговаривали и обнимались до тех пор, пока в гостиную не вошел Женя.
- Решили что-нибудь?
- Мы согласны, - радостно ответила Лиза.
- Отлично! Одевайтесь, умывайтесь, я отвезу вас, - немного грустно улыбнулся Женя.
Собравшись, они попрощались с Любой, Олегом и Светой и сели в минивэн. Женя довез их до красивого зеркального здания.
- Лех, если вдруг ты разочаруешься в Освоении… В общем, мы всегда будем рады вам здесь. Света с Олегом и сыном вот решили остаться… Вторая половина дома будет пустовать какое-то время… - сказал Женя у входа в лифт.
- Это очень любезно с вашей стороны, – расчувствовалась Лиза.
- Спасибо, Жень! – Алексей обнял друга.
- Я это говорю не просто так… - сказал Женя. – Я был там…Утилизация отходов и защита окружающей среды – я работал там… Но… В общем, это не то, чего… Я ждал от руководства хорошего отношения к себе…
- Я рад, что у меня такие хорошие друзья, - сказал Алексей. – Я буду знать, что мне есть куда идти, если возникнет тяжелая ситуация.
Женя на прощанье улыбнулся. Зябликовы вошли в крутой лифт. В нем не было следов поджогов, мусора, надписей, объявлений и всего того, к чему они так привыкли видеть в лифтах. Только удобные перила и огромное чистое зеркало без разводов и отпечатков. Кнопка в кабине была всего одна, на ней была нарисована зеленая стрелочка «вверх». Алексей взял жену за руку и нажал на кнопку.
Двери лифта разъехались в разные стороны. Перед Зябликовыми предстал широкий холл.
- Подходите ко мне! – милым голосом подозвала их молодая красивая девушка на рецепшне.
Зябликовы пошли по мягким коврам, восторженно глядя по сторонам. На стенах в больших позолоченных рамах висели портреты разных людей.
- Вы Зябликовы? – спросила девушка, мило улыбаясь.
- Да, я – Алексей Зябликов, - сказал он.
- Можно ваши документы?
Алексей достал пластиковую карточку паспорта и протянул девушке.
- Хорошо. Ваше приглашение, пожалуйста, - все так же улыбаясь, попросила она.
Алексей достал буклеты и приглашение на работу.
- Тони Сопрано? – приподняла брови девушка. – Отлично, отлично.
Она поставила синюю треугольную печать на документах и повернулась к шкафчикам. Из самого верхнего она достала связку ключей.
- Держите ключи от особняка, - сказала девушка. – Лимузин уже ждет вас на входе.
Зябликовы восторженные вышли на улицу. Перед ними стоял длинный матово-черный лимузин. Воитель открыл для них дверь и жестом пригласил внутрь. Дети первыми прыгнули на длинные кожаные сидения. Всю дорогу Зябликовы провели в предвкушении.
- Леша, я тебя люблю! – закричала Лиза. – Леша! А здесь я буду собираться с подружками! – она вращалась по шикарной гостиной.
Она открывала дверь за дверью и кричала от восторга. Когда она увидела вторую гостиную – свой замечательный будуар, Лиза ахнула. Но больше всего ей понравился огромный бассейн во дворе, наполненный прозрачной водой.
Так и получилось. У Лизы теперь было много свободного времени. Алексей стал так хорошо зарабатывать, что она отказалась от работы. Теперь Лиза несколько раз в неделю посещала фитнес-клуб, и даже отказалась от мяса и перешла на спортивную диету. Через несколько месяцев, к концу лета Лиза перестала быть худышкой и приобрела спортивные формы. Она подолгу рассматривала результаты приседаний с отягощением, крутясь перед большим зеркалом в своем будуаре. Там же размещались бесчисленные баночки с кремами, помадами, лосьонами, средствами для макияжа и ее обширный гардероб.
Ближе к полудню Лиза открыла глаза. Миша был в новой частой школе, Катя занималась с нянечкой. Алексей обычно уезжал совсем рано. От него лежала записка «Я тебя люблю». Лиза потянулась, скинула пеньюар и небрежным движением бросила его на дверь. Потом она долго приводила себя в порядок, прежде чем занялась любимым делом.
В новом фиолетовом купальнике он вышла к бассейну и легла загорать на шезлонг.
- Доброе утро, Лиза Вадимовна, - сказала ей служанка.
- Привет, - улыбнулась Лиза.
- Вам как обычно? – спросила служанка.
- Угу, - кивнула Лиза и стала натирать себя маслом.
Горничная вернулась быстро, она принесла Лизе ее любимый коктейль – бананы с йогуртом. Она неспешно позавтракала и стала звонить подружкам.
Обычно вечерами они собирались у кого-нибудь из них и вели светскую беседу. Сегодня подружки должны были приехать к ней. Лиза через солнечные очки посматривала за работой садовника, который подравнивал декоративные кустики. Она закрыла глаза и подумала о любимом муже.
Алексей сидел в офисе компании по утилизации отходов. С тех пор, как он получил приглашение на эту работу, его жизнь тоже намного изменилась. На следующий же день он сбрил усы, которые носил больше десяти лет. Впервые в жизни Алексей стал водить автомобиль. Водительские права ему сделали за один день, тут же на работе. А еще Алексей набрал несколько килограммов в весе.
Сегодня в офис должен был приехать Тони Сопрано – директор фирмы. До этого дня Алексей его ни разу не видел, только слышал разное. О нем говорили много всякого, как хорошего так и не очень. Говорили даже, что он имеет влияние в криминальном мире. Алексей понимал, что это могли быть всего лишь слухи.
Тони оказался грузным мужчиной, ровесником Алексея. Он подъехал на большом внедорожнике. Раздался громкий хлопок дверью, и он вошел в офис.
- Мистер Тони, добрый день, - кивнул Алексей.
- Здорово, Лёх, - поздоровался начальник. – Ты чё, тут один? – спросил он.
- Ну да, - ответил Алексей. – Кто-то ещё должен быть?
- Я всех обзвонил и сказал, чтоб к обеду были здесь. Где их носит? Так, ладно, - сказал Тони. – Что там за проблема у тебя возникла с мусором?
- Да нет никакой проблемы, - сказал Алексей. – Просто хочу уточнить кое-какие моменты.
Тони Сопрано смотрел хищным взглядом на Алексея, отчего тому приходилось время от времени отводить взгляд.
- Мы занимаемся утилизацией отходов, правильно? – спросил Алексей. – Я работаю с вами уже несколько месяцев и всё, что я видел, как это то, как мусоровозы свозят всё к большому мусоропроводу и сваливают всё туда.
- Ну и? – недовольно спросил Тони Сопрано.
- То есть утилизация отходов подразумевает их перемещение? Мы просто перемещаем мусор из одного места в другое?
- Тебе чё надо? Это не моё дело! – жестко ответил начальник. – Моё дело – избавиться от мусора. Дальше пускай этим занимается Распределение. Я уровнем повыше их всех, пускай хоть вручную его фасуют! – сказал Тони.
- Я могу рассказать вам, где оказывается весь мусор, - сказал Алексей. – Я жил там почти всю свою жизнь. Весь мусор складируют на огромных-преогромных свалках в Нежилом районе. А совсем рядом есть жилые участки, там живут мои знакомые, их дети…
- А теперь послушай меня, - зло прошипел Тони Сопрано. – Мне плевать на них и на их детей! Понял?!
Эти слова застряли в груди Алексея. Никогда в жизни он не хотел думать так, как его руководитель. Тони Сопрано резко стал с офисного стула.
- Это принцип пирамиды. Дерьмо стекает вниз, деньги идут наверх. Понял? – спросил он. – Если что-то не нравится, можешь сегодня же съезжать из особняка. Вам покажут обратный лифт.
- Я не это имел в виду… - немного растерялся Алексей и развел руками.
- То-то же, - хищно улыбнулся Тони Сопрано. – Если это все – возвращайся к работе.
Алексей съездил на своем внедорожнике на объект и проследил за тем, чтобы работа была проделана качественно. На душе е него было паршиво. В таком настроении он доехал до дома.
Тяжёлые ворота распахнулись, Алексей убавил громкость стереосистемы, приглушив приятный голос диктора, ведущего бизнес-тренинг. Он въехал на свою землю, глядя на окна гостиной. Алексей взял с пассажирского сидения кожаный портмоне и хлопнул дверцей автомобиля. Его встретила горничная.
- Здравствуете, Алексей Николаевич. Лиза Вадимовна с подружками в гостиной.
- Понял, - кивнул Алексей. – Сделаешь кофе?
Служанка кивнула. Подходя к гостиной, Алексей услышал разговор приятельниц.
- Нет, девочки, это сейчас в тренде! Эта картина произвела абсолютный фурор! – кудахтала изящная блондинка.
- В картинной галерее, куда, кстати, меня уже пригласили, как раз обсуждают работу этого гениального художника! – сказала жена коллеги Алексея – Ирина.
- Черный треугольник – это то, о чём сейчас говорят все, хоть сколько-нибудь понимающие в искусстве люди, - вставила блондинка.
Алексей поморщился и вошел в гостиную.
- Ой, а это мой ко-о-отик вернулся! – театрально сыграла Лиза.
- Привет, Лёш, - женщины закивали.
- Мы все тут обсуждаем черный треугольник – новую картину, - сказала Лиза.
- Да, Лёша, а ты понимаешь в искусстве? – спросила третья подруга.
- А вы сами-то понимаете, о чём говорите? – холодно ответил Алексей.
- Лёша! – Лиза шикнула на него и возмущенно уставилась.
- Всё, всё, извините меня, общайтесь, - сказал Алексей и стал подниматься по винтовой лестнице на второй этаж.
- Что это с ним? – долетел до него приглушенный голос из гостиной.
Алексей лег на кровать и задумался. Снова тяжелые мысли одолевали его. Снова он думал о смысле жизни и снова мрачные картины возникали перед ним. Чтобы отвлечься Алексей снял планшет с беспроводной зарядки с прикроватной тумбы. Подумав, он набрал в поисковой строке запрос – «черный треугольник». Алексей тыкнул пальцем по первому ответу в выдаче.
«Добро пожаловать в картинную галерею «Мансарда». Спасибо, что выбрали виртуальный тур с оплатой крипто валютой…»
Алексей ткнул в интересующую область. Камера плавно перенесла его к картине, на которой был изображен черный треугольник.
- Дорогие друзья, - гнусавым голосом заговорил гид. – Перед вами замечательная картина гениального художника – «Черный треугольник». Эту работу бесспорно можно отнести к эпохе позднего пессимизма… Что хотел сказать автор? Скорее всего, то, что все мы в этом мире равны, как и углы его равностороннего треугольника. И недаром он выбрал черный цвет для заливки своей фигуры – им раньше пользовались мастера, творившие в стиле кубизма. Он показывает, что ушла безвозвратно эпоха романтизма, а красочная эпоха импрессионизма…
- Дебилизм какой-то… - вздохнул Алексей и закрыл видеоэкскурсию.
Он разлегся на кровати, закинув руки за голову. Алексей услышал, как от дома стали отъезжать автомобили. Бесшумно открылась дверь в спальню и вошла Лиза. Она с грацией пантеры подошла к кровати.
- Я не знаю, что у тебя сегодня стряслось, отчего ты весь такой злюка, - Лиза залезла на Алексея и стала часто его целовать. – Но я знаю, как это исправить… - сказала она и стянула с себя вечерний пиджачок, а за ним бежевый топик.
Алексей внимательно посмотрел на нее.
- Тебе нравится мое новое белье? Я выбирала его специально для тебя… - она продолжала осыпать мужа градом поцелуев. – Я хочу, чтобы ты восхищался мной, - сказала она. – Чтобы ты любил меня.
Алексей освободился от объятий жены и сел рядом.
- Я люблю тебя, Лиза. Не за внешнюю красоту и украшения, - сказал он. – Я люблю тебя не за это, - Алексей нежно поцеловал жену.
- Но в книге любви сказано … - начала Лиза.
- А в этих книгах сказано что-нибудь о том, в чем смысл жизни? – перебил ее Алексей.
Лиза надела топик.
- В них сказано для чего это все? В книгах сказано почему одни счастливы, а другие несчастны? Этот мир наполнен жестокостью и ужасом. Во всем этом нет никакого смысла! Люди не могут просто жить. Спокойно, без войн, ненависти и конфликтов. Человеку всегда чего-то не хватает, я это на себе вижу! Сегодня у меня есть все – любимая семья, удобное жилье, вкусная еда и работа… И мне беспокойно, мне еще что-то нужно! И я не могу понять, что это! А между тем прямо сейчас кто-то думает о том, как бы ему не оказаться на Площади или в загонах с узниками. И думает, на что ему потратить одиннадцать талонов! А еще на голову скидывают этот проклятый мусор! Кстати, о мусоре, ты знаешь, что мне сказал этот идиот, Тони Сопрано? – спросил Алексей.
Лиза смотрела не него, ожидая ответа.
- Он говорит, что ему плевать на чьи головы его скинут, что это не его забота…
- Милый, Тони Сопрано из той породы людей, кого заботит только его личность. Он хочет признания его авторитета, его власти… Философы древности рекомендуют давать таким людям иллюзию подчинения … - сказала Лиза.
- А что, если я не хочу?! – закричал Алексей. – Что, если я не хочу так жить?! Что, если я готов отдать всё, лишь бы не становиться таким? Не шагать ни по чьим головам…
- Любимый, я тоже не хочу шагать ни ничьим головам, - сказала Лиза, и тут в спальне зазвонил домашний телефон.
До этого момента стационарный телефон у Зябликовых не звонил ни разу. Лиза взяла трубку.
- Да, - сказала она. – Да. Он рядом. Да, говорил. Да, хотим. Хмм-м… - протянула Лиза. – Прямо сейчас? Хорошо, - сказала она и положила трубку.
- Кто это? – спросил Алексей.
- Организатор интеллектуальной выставки. Приглашает нас посмотреть. Говорит, что, возможно, поможет нам найти ответы на некоторые вопросы.
- Ты знаешь, где это? – спросил Алексей.
- Не-а, нас отвезут туда, - ответила Лиза.
К особняку Зябликовых подъехал автомобиль с маленьким зеленым глазом на капоте, Алексей сел спереди, а Лиза с детьми плюхнулись назад.
- Сними ты эти очки! – сказала она Мише.
- Долго ехать? – спросил Алексей.
- Нет, это совсем рядом, - улыбнулся водитель, и его лицо показалось Алексею знакомым.
И в самом деле, ехали совсем недолго, автомобиль сделал всего лишь пару поворотов.
Зябликовы вышли на улицу. Автомобиль остановился у серого неприметного здания, которое походило на огромный цех какого-нибудь завода. Над входом болталась вывеска «Крыша».
- Нам, я так понимаю, сюда? – нагнувшись к окну, спросил у водителя Алексей.
- Ага, поднимайтесь наверх, - ответил он.
Зябликовы открыли тяжелую дверь и вошли внутрь здания. Кроме лестницы, ведущей наверх, в комнате ничего не было. Зябликовы переглянулись и стали подниматься. Они одолевали ступеньку за ступенькой, и лестница показалась им бесконечной. Последняя привела их к единственной деревянной двери, которую Алексей поспешил открыть.
Зябликовы оказались в комнате с несколькими дверями. А еще там стоял гид, которого уже видел Алексей в виртуальном туре по картинной галерее.
- Добро пожаловать, – таким-же гнусавым голосом сказал он. – Не стесняйтесь, открывайте двери, вы же за этим сюда пришли, - подмигнул он. – А я дам вам свои комментарии, если потребуется.
Алексей подошел к первой двери и открыл ее. В небольшой комнате находились люди в разнообразных одеяниях. Один сидел, скрестив ноги, и перебирал разноцветные бусы. Другой шевелил губами перед зажжённой свечой, третий гладил рукой фигурку коровы. Остальные спали на грязном бетонном полу.
Миша с Катей, заглянув в комнату, брезгливо поморщились.
- Перед вами последователи древних пророков. Оцените степень их веры – они ни разу их не видели. Но они безукоризненно следуют их наказам. Каково Вдохновение…
Алексей закрыл дверь и подошел к следующей. За ней стоял мольберт и мужчина, перемазанный черной краской.
- О, я знаю! – воскликнула Лиза. – Это «Черный треугольник». Картина показывает, что все равны в этом мире. Черный цвет выбран мастером не случайно…
- Вы даже не представляете, каково это… - недовольно перебил её художник.
- Что такое? – спросил Алексей.
- Люди постоянно ищут в наших работах какие-то тайные, скрытые смыслы, какой-то подтекст… Что видите ли я хотел этим сказать то, намекнуть на это… - вздохнул художник… - Хотите знать, что я действительно хотел сказать этой картиной? Я хотел сказать – «Да пошли вы! Пошли вы все!» - закричал художник. – Да! И закройте уже эту дверь! Оставьте меня одного! – он зарыдал, отвернувшись от Зябликовых.
- Художник не в духе, у него нет Вдохновения, - прогнусавил гид. – Пойдемте.
Алексей закрыл дверь и подошел к следующей. За ней оказалась огромная библиотека. Стеллажи с книгами тянулись далеко вперед.
- Это самое полное собрание, - сказал гид. – Многие умы искали Вдохновения именно здесь…
Алексей вошел внутрь. Он глубоко вдохнул и взял с полки одну из книг.
- Вы взяли книгу «Цитаты и высказывания интересных людей», - прокомментировал гид.
- «Оставайся голодным, оставайся безрассудным», - прочитал Алексей.
- И что это значит? – спросила его Лиза.
- Не знаю… - тихо ответил Алексей.
Он положил книгу на место. Зябликовы вышли из третьей комнаты, и подошли к четвертой. Лиза открыла дверь и вошла внутрь.
Посередине комнаты стоял странного вида компьютер.
- А это что за ерунда? – засмеялся Алексей.
- Это песнегенератор, - пояснил гид. – Вы задаете нужные параметры и компьютер выдает вам готовую песню. Попробуйте, если хотите, - улыбнулся гид.
Лиза подошла к аппарату и нажала кнопку включения. Подождав, она выбрала жанр, темп, настроение, стиль, подобрала голоса исполнителям, даже выбрала рейтинг, который получит её песня в музыкальных чартах. После всех манипуляций Лиза нажала на кнопку «go!» и зазвучала готовая песня.
- Хых, у нас в цеху на мясокомбинате подобная чехарда играла, - засмеялся Алексей. – Пошли отсюда? – посмотрел он на жену.
«Вдохновения больше нет» - напечатала Лиза название своей композиции и вышла из комнаты.
Зябликовы подошли к последней, пятой двери. Алексей толкнул её, но дверь не открылась.
- Боюсь, вам ее не открыть… - улыбнулся гид.
- Почему? Что за ней? – спросил Миша.
- Много чего… - уклончиво ответил гид.
Зябликовы смутились. Они начали ходить взад-вперед, пока не услышали тоненький голос дочери:
- Папа, мама, смотрите!
Алексей и Лиза обернулись. Катя медленно тянула дверь на себя, и в проеме образовалось солнце. Алексей, щурясь, подошел ближе.
Он осторожно высунул голову и сразу же сделал шаг назад, так сильно у него захватило дух.
- Тут лестница! – крикнул он. – Она ведет вниз!
Алексей снова высунул голову. Закрывая лицо левой рукой, он нащупал ногой самую маленькую, треугольную каменную ступеньку. Держась за открытую дверь, Алексей начал спускаться.
Остальные Зябликовы тоже начали выглядывать из-за двери и щуриться. Немного свыкшись с ярким светом, они начали спуск вслед за Алексеем. Высота была пугающая, и Лиза помогала детям ставить ноги на ступени.
Перед Зябликовыми растянулся невообразимый вид. Большое солнце, еле покачивающееся покрывало воды, уходящей за горизонт, летающие прямо возле них, птицы.
- Леша! – крикнула Лиза вниз. – Может вернемся назад, пока не разбились? Мы ведь неплохо жили, а?
Алексей незаметно для всех улыбнулся, глядя в ступеньки и продолжил движение. Каждая следующая ступенька была больше и удобнее предыдущей.
- Что это, Лёш? Мне страшно, - Лиза заметно дрожала. – Ты когда-нибудь видел такое солнце? И вообще, сейчас ведь должен быть вечер! Помнишь, мы выезжали из дома вечером? И этот воздух… Он такой необычный…
- Да, мама, - сказала Катя. – Мне так приятно дышать. А тебе?
- Мне тоже, доченька. Просто так непривычно… - Лиза закрыла глаза и стала глубоко и шумно вдыхать.
А Алексей уже ждал их внизу. Вид у него был счастливый. Он медленно пошел от стены к дощатому понтону, к краю которого была привязана деревянная лодка. В ней лежали весла.
- Ну, что скажете? – улыбнулся Алексей, когда обескураженная Лиза с детьми подошли к нему.
- А куда, Леш? Ты знаешь, куда плыть?
- А не все ли равно? – засмеялся Алексей и расстегнул рубашку на три пуговицы.
Он первым забрался в лодку. Когда все разместились на небольших скамеечках, Алексей отвязал лодку и оттолкнулся ногой от понтона. Он взял в руки весла и попробовал грести. У него выходили неуверенные, неуклюжие движения.
Скоро Алексей приноровился, и их лодка ускорилась. Лиза с первого раза смогла оторвать болтающийся рукав своего красивого вечернего пиджака, и бросила его в воду.
- Ой, Леша, смотри! – свесившись из лодки, сказала она, указывая на какой-то объект.
Из воды торчал конус затонувшей пирамиды.
Алексей ничего не ответил. Он уже заметил, что на горизонте появились силуэты других пирамид.
Проплывая мимо них, он отметил, что все они были разные: какие-то были деревянные, какие-то каменные, какие-то были большие, а какие-то маленькие. Некоторые были со следами повреждений, а встречались и совсем новые. Попалась даже полностью зачехленная пирамида.
- Смотри, смотри! – сказал он жене, когда они проплывали мимо полуразрушенной, брошенной пирамиды.
Одна из ее стен полностью обрушилась, обнажив бытовые условия. Алексей увидел, что на первом этаже стояли продовольственные склады с ящиками и тюками, а со второго свисали какие-то искрящиеся провода.
Зябликовы молча плыли мимо многочисленных пирамид, затонувших и гордо возвышающихся, разрушенных и укрепленных, с надстроенными верхушками и усеченных, без конуса. Одна из пирамид была полностью зарешеченной: через решетку между этажами были протянуты канаты, которые двигались с этажа на этаж, влево и вправо, перемещая привязанный носок с грузом внутри. Проплывая мимо этой пирамиды, Зябликовы услышали голоса тех, кто двигал веревки, но слов разобрать не смогли.
- Папа, а что будет дальше? – спросила Катя.
- Не знаю… - улыбнулся Алексей, глядя вдаль. – Я знаю только, что все будет хорошо.
