Продолжаю рассказывать про самых лучших авторов National Geographic (сам работаю в российском офисе). На этот раз – Эмма Марис, которая бесстрашно погрузилась в жизнь американских крыс. Мой друг и коллега Андрей Паламарчук, главный редактор National Geographic Россия, включил ее в работу о крысах в числе лучших расследований года, выходивших на русском языке. Как рассказывает Марис: «Наши города переполнены крысами, чью численность нам никак не удается сдерживать, хотя мы стараемся изо всех сил». Эмма исследовала крысиный мир Нью-Йорка и рассказывает, Билл де Блазио, мэр города, не так давно объявил о принятии «нового радикального плана истребления крыс» в муниципальном жилом фонде. Его план – часть проекта стоимостью 32 миллиона долларов, призванного на 70 процентов сократить численность крыс в самых «крысиных» районах. Впрочем, пока усилия не увенчались успехом.
На фото: Нью-Йорк. Крысы готовятся выйти из канализационной трубы «в ночное». По оценке специалиста по грызунам Бобби Корригана, за последнее десятилетие мировая популяция крыс выросла на 15–20 процентов: чем больше люди выбрасывают съедобных остатков, тем больше становится крыс, которые их поедают.
Бобби Корриган – ведущий эксперт по городским крысам, и изучает их с 1981 года и работает консультантом по истреблению грызунов в Нью-Йорке – к его услугам прибегают городские власти и коммерческие компании по всему миру. Жители Нью-Йорка любят рассказывать друг другу щекочущие нервы истории о крысах размером с собаку. Однако самая большая реально существовавшая крыса, о которой когда-либо слышал Корриган, весила 816 граммов и прибыла из Ирака. Бобби уже давно объявил, что готов заплатить 500 долларов тому, кто доставит ему килограммовую крысу, но сомневается, что ему когда-нибудь придется расстаться с назначенной суммой.
На снимке: Нью-Йорк. Крысы осматривают мусорный бак в районе Трайбека (Южный Манхэттен). Местные жители выбрасывают на улицы достаточно мусора, чтобы крысы могли прожить всю свою жизнь, не удаляясь более чем на 45 метров от «родного дома». Ньюйоркцы из Центрального Манхэттена, а также люди, работающие здесь или приезжающие сюда, чтобы посетить ресторан, театр или пройтись по Таймс-сквер, также снабжают местные крысиные популяции вполне достаточным количеством съестного.
Наиболее распространенная крыса Нью-Йорка – пасюк (Rattus norvegicus) – норное животное. Самая широкая часть ее тела – череп, так что она может проникнуть в любое отверстие, куда может втиснуться голова, в том числе и в сливную трубу унитаза. Корриган показывает мне маленькую дырочку прямо за скамейкой, на которой я сижу, – это главный вход в крысиную нору. И поясняет, что где-то неподалеку есть еще два запасных – на случай опасности.
Пасюки живут семьями. В приплоде бывает от двух до 14 детенышей. Норы, которые они часто роют в клумбах или в парках, крысы содержат в относительной чистоте. У каждой семьи есть небольшая территория. Когда крысята достигают половой зрелости (в возрасте десяти недель), они уходят из семьи и начинают искать партнеров.
Крысы вызывают у нас страх и отвращение куда большие, чем любые другие существа, процветающие в созданном нами мире (голуби, мыши, воробьи, мухи). Их считают грязными и хитрыми, воспринимают как признак упадка в городе и переносчиков заразы. Короче: люди ненавидят крыс.
На фото: сообразительные и легко приспосабливающиеся к новым условиям, эти животные отлично себя чувствуют в крупных городах, однако вид крысы, пробегающей по Бродвею, может заставить вздрогнуть самого невозмутимого горожанина. Многие люди считают крыс отвратительными, хотя мы и живем бок о бок уже тысячи лет.
Но в самом ли деле маленькие зверьки заслуживают такого отношения? Некоторые из их качеств, которые вызывают у нас наибольшее отвращение (нечистоплотность, плодовитость, настырность, способность выживать в тяжелых условиях), присущи и нам. Нечистоты, в которых живут крысы, – это все наше собственное: крысы благоденствуют, наслаждаясь всем, что мы выбрасываем.
Вэл Кертис, этолог из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, написавшая книгу об отвращении, говорит, что крысы считаются отвратительными созданиями почти у всех народов мира – и причина тому отнюдь не хвост.
«Мы запрограммированы на то, чтобы избегать всего, что может нанести вред нашему здоровью», – объясняет Кертис. В ходе эволюции люди, не имевшие ничего против того, чтобы делить жилище с крысами, были более подвержены инфекциям, и у них, соответственно, было меньше шансов оставить потомство, чем у тех, кого такое соседство отталкивало. Так что большинство из нас унаследовало это инстинктивное отвращение, говорит Кертис, «точно так же, как мы запрограммированы считать саблезубых тигров страшными».
Подробнее про крыс в человеческом мире – поглядите тут.
Zorkinadventures. Опыт и истории, тесты очень нужных вещей, рассказы о местах, событиях и героях, интервью с лучшими в своем деле. А еще – подробности работы редакции National Geographic Россия, где я работаю.