Трагедия, а, может быть, фарс, на рыночной площади перед лавкой работорговца набирают обороты. А друзья пытаются понять, Розалинда ли перед ними...
Лицо рабыни так распухло от побоев, превратившись в уродливую маску из синяков и кровоподтёков, что метод опознания, избранный Горном, оказался самым эффективным. А то сравнивать изуродованное лицо девушки с портретом Розалинды было безнадежным делом.
Прибывавшая на грани сознания девушка лишь застонала, когда Маккилзи рассматривал цвет ее глаз... Наклонившись ближе, дварф понял, что он у нее светло-серый, а не зеленый, как на портрете дочери господина Брагге.
Горн поднялся на ноги и, посмотрев на Лео, медленно покачал головой.
- Маэстро, вы же хотели зеленоглазую, а тут сероглазка. Да еще и при смерти. Зачем вам она? Пойдем, может, еще где поищем? - вопросил он и развернулся, потеряв к несчастной девице всякий интерес. - Всех девок выкупать - денег не хватит, - добавил он вполголоса.
— Дварф прав, - кивнул маг. - Есть ли у вас что... поживее? - вежливо уточнил Лео.
- Проклятье! – недовольно буркнул Имре. – Осмотр за ваш счет. Я не желаю тратить на нее ни гроша. Другие смазливые девки из моего гарема - не на продажу. Отдам только эту и только потому, что она сильно порченная. Утратила товарный вид, понимаете ли.
- И не надо, приятель, - довольно хмыкнул мэтр Кристобаль, с откровенной неприязнью зыркнув на дель Собре. – У меня есть одно пойло. Оно враз поставит ее на ноги. И никаких расходов с твоей стороны, Имре. Кроме того, я заплачу тебе за нее… ну, скажем, - маг замялся, борясь с собственной жадностью, - золотых двести! – наконец решился мэтр Кристобаль. – На что только не пойдешь ради науки!
- Одно зелье тут не поможет, - с таким презрением и уверенность сказал Лео, что поверил даже сам себе. - Разве что стоящее в разы больше самой рабыни. Остальное - это сказки деревенских старушек, - маг зевнул. - Осмотр, безусловно, за мой счет. И цена меня устраивает. Так, что, мастер, я посылаю за целителем?
- Ну, что скажешь, мэтр? – повернулся к Кристобалю Имре. В глазах работорговца плясали озорные искорки, разожженные наметившимся антагонизмом между магами. Имре не хотел упускать шанса воспользоваться им к своей выгоде.
- А то скажу, поимей тебя Граз'зт в задницу, ты хотел аукцион, и ты его получишь. Посмотрим, на сколько хватит этого молодого хлыща, - подобрался мэтр Кристобаль, враз сделавшись похож на стервятника. – Поднимаю цену до трехсот золотых.
- Славно! Клянусь Аббатором, славно! Ваша очередь, молодой господин, - просиял Имре.
- Я платить не буду, учти, - сказал Горн магу вполголоса. Вздохнув, он пошел сделать еще круг, осматривая клетки с другими рабами. Он подумал, что и тут лучше бы он один пошел. Ведь опять одни расходы будут - и без толку.
- Я хочу услышать ответ на свой вопрос - девственно ли это тело, - повторил Лео. - И узнать мнение целителя.
Маг пожал плечами.
- И так уже глаза не того цвета, - вздохнул он. - Если еще и порченой окажется... - Горну Лео даже отвечать не счел нужным - уж что-что, а рассчитывать на того не в битве, он бы не стал. На самом деле, маг понимал, что надо уходить, но бросать умирающую девушку без помощи не хотелось.
Услышав вопрос Лео, Имре и мэтр Кристобаль дружно покатились с хохота. Толстый дварф смеялся, сотрясаясь всем брюхом и брызгая черной слюной. Мэтр Кристобаль вторил ему смехом, похожим на дробный вороний грай.
- Давненько я не слыхал лучшей шутки! Девственно ли это тело? Это ж надо было такое спросить, - первым нашел в себе силы ответить мэтр Кристобаль. – Да чтобы у этого развратника Имре отыскалось девственное тело – быть такого не может! Скорее сыщется девственная шлюха у Граз’зта, чем у этого бурдюка для вина, клянусь Бакобом!
- Нет, оно не девственно, - самодовольно подтвердил Имре. – Я сэкономлю ваши деньги, молодой господин, чистосердечно признавшись в своем грехе, хе-хе! А с тебя, дружище, триста звонких монет, - Имре победоносно посмотрел на Кристобаля. – Кажется, молодой господин, утратил интерес к этой сучке.
- Я от своих слов не отказываюсь, ты меня знаешь, - важно покивал головой мэтр. – Уплачу сполна.