Такие термины как «природа» и «природопользование» являются основными категориями экологической культуры.
Существует множество определений понятия «природа» как в русском, так и в английском языках. Где-то, природа рассматривается в представление от человеческого; природа – это нечто, противоположное человеку. Где-то определяется как "всё сущее, весь мир в многообразии его форм"; Есть еще одно понимание природы, природа – это естество, всё вещественное, "Вселенная", всё мироздание, всё зримое, подлежащее пяти чувствам. И именно здесь отношения с человеком не упоминаются вовсе.
В английском языке природу определяют как «физический мир и всё в нём, не созданное человеком"; природные силы, контролирующие всё происходящее в мире» Oxford dictionaries – феномен физического мира в целом, включая растений, животных и т.д., в противопоставление человеку и созданному им. Еще говорят, что природа представляет собой материальный мир, окружающий человечество и существующий независимо от человеческой деятельности; естественный мир, существующий без человека и цивилизации; это Вселенная со всеми её явлениями.
Как видно из определений разница между пониманием природы в Америке и в России почти нет. Чаще всего природу определяют как материальный мир Вселенной и всё в нём, что не создано человечеством, весь органический и неорганический мир в его противопоставлении человеку.
Особенно нужно подчеркнуть то, что природа не включает в себя результаты человеческой деятельности. Всё, созданное людьми уже не может быть природой естественно.
Тем не менее остаётся неясным, можно ли считать агропочвы или лесные культуры природой. С одной стороны – они созданы человеком, с другой – это вполне «естественный мир», который можно противопоставить человеку.