Эпоха, которая длилась лишь 50 лет, стала настоящим мифом американской культуры, заложив основы многих современных вещей и процессов. В то время было всё: ковбои, бандиты, войны с индейцами и друг с другом. Реальный образ Америки XIX века выглядел совсем не так, как все мы привыкли видеть в фильмах. Дикий запад был по настоящему диким.
Все то, что мы знали о Диком Западе из фильмов - неправда.
Так уж сложилось, что источник сведений о Диком Западе для для нас — фильмы-вестерны. Но стоит учитывать, что практически все значимые вестерны сняты итальянцами, а не американцами. В результате мы видим серьёзное изменение реальных исторических образов. Во-первых: настоящие ковбои были отнюдь не героями, а обычными пастухами, гоняющими стада коров. Во-вторых: ковбои никогда не воевали с индейцами. Индейцев притесняли все кому не лень: бандиты, контрабандисты, больше остальных, конечно, американская армия, но только не ковбои. А ещё ковбои никогда не устраивали тех самых знаменитых дуэлей посреди центральной улицы городка. Да и вообще своё оружие доставали они крайне редко.
Мужчина без оружия -не мужчина.
Оружие во времена Дикого Запада было у всех. Реально у всех. Мужчина не мог считаться мужчиной, если у него не было «кольта». И конечно же, из него нужно было уметь стрелять. С этим тоже не всё так, как в фильмах-вестернах. Было немало людей, которые умели филигранно обращаться с револьверами. Но основная часть населения владела огнестрельным оружием на уровне достаточным для охоты и защиты своей собственности. Кстати, именно с времён Дикого Запада в Америке повелась традиция обязательно держать в доме оружие.
Закон устанавливало не государство, а частные конторы
Те самые бандиты и разбойники Дикого Запада как показывали в фильмах, в крупных городах были довольно редкими гостями. Хотя бы потому, что в таких городах полиция действительно обеспечивала безопасность. Но никаких предупредительных выстрелов и долгих переговоров тогда не практиковалось. Если ты кого-то ограбил или того хуже убил, в тебя просто стреляли без предупреждения. Поэтому большинство преступников предпочитали обитать в сельской местности. Здесь они вполне успешно занимались угоном скота, ограблениями поездов и банков. Официальных американских властей в таких местах практически не было. Порядок и закон были отданы в руки частных охранных агентств, так называемых «земельных контор». Они торговали своей экстерриториальной юрисдикцией и справлялись с правоохранительными функциями.
Не самый лучший уровень общественного порядка был обусловлен ещё и тем, что многие бандиты успешно манипулировали страхом своих преследователей. Они уверяли, что если шериф будет его преследовать, то он перебьёт всю его семью. Будет убивать днём и ночью, охотиться, идти по следу, пока не уничтожит всех его родственников. И, нужно сказать, что иногда это были совсем не пустые угрозы. Поэтому многие шерифы предпочитали просто не связываться с бандитами.
Первыми снимать скальп стали не индейцы
Как бы странно оно не звучало, но снимать скальпы начали именно белые охотники на «краснокожих». Дело в том, что в конце XIX века на индейцев началась настоящая массовая травля. На них устраивали облавы и отстреливали как диких животных. Причём делалось это не только силами регулярной армии. В геноциде охотно участвовало огромное количество наёмников, ведь за каждого убитого индейца можно было получить от властей целых 25 долларов. Нужно только доказать факт убийства. А самый надёжный способ сделать это — привезти в качестве подтверждения голову убитого. Но возить с собой головы слишком хлопотное занятие, они сложны в транспортировке и занимают много места. Гораздо удобнее просто снять с головы скальп, бросить его в сумку, а потом предъявить при выдаче денег. Так головорезы и поступали. А индейцы позже просто стали платить им их же монетой.
Приличные люди не надевали джинсы
Сегодня это звучит забавно, но в середине XIX века ни один приличный человек не позволил бы себе появиться на людях в джинсах. В то время их носили только ковбои, золотоискатели и рабы. Джинсы появились как дешёвая, практичная рабочая одежда для работ на плантациях на юге Карибского бассейна. Причём первые образцы джинс были белого цвета. Красить их начали уже потом.
Уничтожение бизонов.
Жуткая бесконтрольная массовая охота на бизонов, которая началась в 1830-х годах и чуть было не привела к полному исчезновению этого вида животных во всей Северной Америке. Бизоны были одними из самых важных животных, обеспечивающих выживание многих индейских племён. Индейцы охотились на них для пропитания, изготовления одежды, жилища, орудий и утвари. Но убивали всегда ровно столько, сколько нужно для удовлетворения своих жизненных потребностей. Но белые американские охотники и железнодорожные компании начали хищническое истребление бизонов в основном ради шкур для снабжения армии и отправки их в Европу. Если в начале 1800-х годов убивали около 200 тысяч бизонов в год, то в период с 1870 по 1875 год ежегодно убивали примерно 2,5 миллиона бизонов. В результате численность бизонов сократилась с 30 миллионов в 1800 году до менее тысячи к концу века.