В 1916 году в состав Конной бригады территориальной обороны (1/1st South-Western Mounted Brigade) поступил бронированный Мерседес, вместе с его хозяином Джоном Исмеем. Броневик, который условно называют Ismay Iwerne Minster AC - броневик Исмея из Иверна Минстера, выделялся в основном благодаря своему владельцу.
Mercedes Armored Car/Бронированный Мерседес Исмея Иверне Минстера
Страна: Великобритания
Год выпуска: 1916
Производство: Wolseley
Кол-во выпущенных: 1
Боевая масса: 2000 кг
Экипаж: 3-4 чел
Шасси: Mercedes: 45 hp
Бронирование: 4,5 мм
Вооружение: M1895 Colt–Browning machine gun
Эта статья продолжает цикл о боевых колесных машинах Британской короны, предыдущую статью цикла можно почитать здесь: На службе короны. Часть 20. Terror - Commer Armored Car 1915. Террор в Каире и на колёсах.
В 1908-м году Джеймс Исмей, директор компании «Уайт Стар Лайн», в то время крупнейшей пассажирской транспортной компании и владельца строящегося гиганта «Титаника» купил имение в Иверне в Дорсете. Семья Исмей управляла «Уайт Стар Лайн» с 1869 года, когда Томас Генри Исмей приобрел обанкротившуюся транспортную фирму, занимавшуюся перевозками эмигрантов в Австралию. Он переориентировал перевозки на трансатлантические и стал главным поставщиком WASP для молодого американского государства. В 1902-м году White Star Line входит в трест «International Mercantile Marine Co.» (”Международная Торговая Морская компания”), который управлялся семейством Морган. Джеймс Хейнсворт Исмей был вторым сыном Томаса Генри Исмэя, но никогда особо не интересовался судоходством, к разочарованию своего отца. Гибель Титаника стала последней каплей и Джеймс продал акции JP Morgan и вышел из судового бизнеса полностью, сосредоточившись на создании сельскохозяйственной утопии в одном единственном имении.
Под руководством Джеймс Хейнсворт на 500 акрах земли были внедрены современные методы ведения сельского хозяйства, радикально отличающиеся от принятых в Дорсете. Так же как к работе Исмей относился и к жителям окрестностей, считая своим долгом, как лорда поместья, заботится о условиях жизни всех жителей в Иверне. Кроме поддержания собора Джеймс Исмей подарил деревне социальный клуб, магазин, основал фабрику по производству бекона, фабрику по производству джемов из местных фруктов, оплачивал лечение. Для создания ощущения общности, выбрав красный цвет в качестве цвета поместья, Джеймс Исмей и сам использовал красные рулонные шторы на дома поместья и заставил деревенских мальчиков носить красные джемперы с синей лентой, а девочек - красные плащи. С началом Первой Мировой войны владелец поместья был уже слишком стар, что бы быть зачисленным в строевую часть. Тем не менее он, подарив территориальной бригаде - 1/1-й Юго-Западной конной бригаде (1/1st South-Western Mounted Brigade) броневик, был зачислен в штат, а затем вместе с броневиком переведен в Дорсетский полк Йоменра (Queen’s Own Dorset Yeomanry). А для жителей своей деревни владелей усадьбы построил "информационный киоск", в котором сообщалось о последних новостях с фронтов Первой мировой, в том числе и о судьбах ушедших на фронт.
Броневик на шасси лично принадлежащего владельцу усадьбы в Ирвен Минстер в графстве Дорсет Джону Исэю Мерседеса был в 1916 году передан территориальному кавалерийскому полку (Yeormaby Regiment) - 1/1st South-Western Mounted Brigade, дислоцированному неподалеку от Ирвен Минстера. Бронирование машины было сделано на хорошем профессиональном уровне. Моторный отсек был полностью забронирован и имел переднюю наклонную защиту радиатора с поднимающимся люком для охлаждения в небоевых условиях Бронирование бронекорпуса было таким же, как и у большинства других броневиков, построенных в Англии - на деревянном каркасе при помощи болтов крепились броневые плиты. Общая схема бронирования была позаимствована у бельгийцев с их открытыми сверху бронекорпусами и полукруглыми кормовыми листами. Боевое отделение в первом варианте имело высокие борта и наклонный лобовой лист, который для водителя даже мог служить крышей, на стойке в боевом отделении был установлен пулемет Кольта. В таком виде броневик был пригоден только для использования в разведке. Из-за высоких бортов машина получилась перегруженной и неустойчивой, применение пулемёта так же было неудобным, в том числе и из-за отсутствия смотровых щелей в высоком бронеорпусе. Однозначного понимания, что безбашенная машина была построена по заказу сэра Исмэя нет, но она очень близка к машине с башенной установкой, которая считается переделанным вариантом и точно была построена по его заказу.
После поступления в распоряжение военных броневик подвергся критике, в 1916-м году броневик, единственной задачей которого было бы спасение экипажа, не представлял особого интереса даже для территориальных войск. Но дареному коню в зубы не смотрят, экстренно была проведена перебронировка машины. Работы по бронированию были проведены в мастерских фирмы Wolseley, которая к 1916-м году имела большой опыт работы по переработке колесных шасси и технологические возможности по работе с листовой бронёй. Была радикально снижена высота машины, вся броня, что выше головы водителя, была срезана, в задней части боевого отделения установлена башня кругового вращения. Вооружение осталось тем же. Для компенсации выросшей массы в кормовой части броневика на него были установлены сдвоенные колеса.
Даже после перебронирования боевая эффективность машины на шасси Мерседеса была очень спорной. Использовать её в качестве учебной для подготовки экипаже и отработки взаимодействия с конницей и пехотой ещё можно было, но применять в боевой работе вряд ли, особенно с учетом нулевой проходимости вне дорог. Всю свою жизнь броневик провел на Британских островах и скорее всего был разбронирован в 1918-м.
Эта статья продолжает цикл о боевых колесных машинах Британской короны, следующую статью цикла можно будет прочитать здесь: На службе короны. Часть 22. Импровизированные бронетранспортеры Гиннес. 1916. По Дублину на пивной тяге.
Источник:
WAR CARS. British Armoured Cars in the First World War, David Fletcher, ONDON HER MAJESTY'S STATIONERY OFFICE, 1987
https://www.dorsetlife.co.uk/2012/07/iwerne-minster-%E2%80%93-the-titanic-connection/