Александр Романович Беляев (1884-1942) – русский и советский писатель-фантаст, репортер, юрист. Один из основоположников советской научно-фантастической литературы. Беляева называли «русским Жюлем Верном».
«Звезда КЭЦ» - уникальное произведение. Впервые опубликованное в журнале «Вокруг света» в 1940 году, оно на многие девятилетия предвосхитило свое время. Книга посвящена памяти Константина Эдуардовича Циолковского – пионера русской космонавтики. Посвящение раскрывает тайну названия: КЭЦ – инициалы известного ученого.
Что же такое звезда КЭЦ? «Искусственный спутник Земли. Надземная станция-лаборатория и ракетодром для ракет дальнего межпланетного сообщения». Мечты человечества о переустройстве не только планеты, но и космического пространства в повести Беляева становятся реальностью.
В повести развиваются две основные сюжетные линии: романтические отношения молодого биолога Леонида Артемьева и Антонины Герасимовой, которые отправляются на поиски молодого ученого Палея и собственно космическое путешествие. Рассказ ведется от лица Артемьева, человека далекого от космических исследований, поэтому создается впечатление непосредственного участия в событиях, эффект присутствия. Это описание современных транспортных средств: аэроплан, стратоплан Циолковского, реактивный поезд, дирижабль, ракета – интересно сочетание устаревших и современных для сегодняшнего читателя предметов и явлений.
Полет фантазии автора, так или иначе, ограничен достижениями современного ему научно-технического прогресса: поэтому, прорываясь на тропический оазис на Северном полюсе, кинооператор снимает происходящее на «допотопную» установку для киносъемки: «Наш кинооператор установил аппарат, навёл фокус и взялся за ручку. Но в этот момент налетел шквал и повалил его в грязь вместе с аппаратом. Плед кинооператора был поднят ветром на огромную высоту и заброшен неведомо куда».
Артемьев осваивает навыки перемещения в невесомости, учится носить скафандр с плащом для защиты от солнечных лучей, оказывается на искусственном спутнике земли, смог посмотреть на обратную сторону Луны и обнаружить там космический мох, воочию увидеть воздействие радиации на растения, животных, людей.
Писатель стремится дать объяснения фактам и явлениям: «Средний слой оболочки нашей станции надёжно защищает её от теплового лучеиспускания, к тому же Земля излучает большое количество тепла, ночь на Звезде КЭЦ очень коротка, поэтому мы не рискуем замёрзнуть. Для нас, биологов, это очень хорошо. Но наши физики недовольны: они с трудом получают для опытов температуру, близкую к абсолютному нулю. Земля, как огромная печь, дышит теплом даже на расстоянии тысячи километров. Растения нашей оранжереи без вреда переносят короткую ночную прохладу. Мы даже не пускаем в ход электрических печей. У нас здесь чудесный горный климат».
Эта книга о колоссальном энтузиазме ученых, о жажде познания и переустройства мира так, как необходимо людям, это гимн созидательному творческому труду, безграничным возможностям человека, которому под силу разобрать кольца Сатурна, вырастить новые растения, зажечь искусственное солнце. «Звезда КЭЦ, детище Земли, «начинает возвращать долг своей матери». У кэцовцев есть огромные достижения, они своими трудами в области астрономии, аэрологии, геологии, физики, биологии обогатили всё человечество. Сколько сделано крупнейших научных открытий, сколько разрешено неразрешимых на Земле задач!
Беляев показал, каким может быть новый мир, какие у этого мира блестящие перспективы. «Мой сын поёт «Марш Звезды КЭЦ». Сколько раз я рассказывал ему о своём путешествии! Теперь он только и мечтает о том, как полетит на Звезду, когда вырастет большой. И он, наверное, будет жителем звёзд».