Паккард родился в Пуэбло, штат Колорадо, в 1912 году. Его отец был адвокатом, а мать преподавала в школе. В детстве он любил читать научные книги и часто посещал местную библиотеку. Демонстрируя раннее умение работать с электроникой, Паккард создал радио еще будучи учеником начальной школы.
После окончания школы в 1930 году Паккард поступил в Калифорнийский Стэнфордский университет для изучения электротехники. Он был необычайно высок и атлетически одарен. В Стэнфорде он увлекался футболом и баскетболом, а затем был избран президентом своего братства Альфа Дельта Пхи.
Паккард получил степень бакалавра в 1934 году. Он прошел несколько курсов для аспирантов в Университете Колорадо и в 1935 году переехал в Скенектади, штат Нью-Йорк, именно тогда General Electric наняла его в качестве стажера. Вскоре Паккард предпринял успешную попытку перейти в отдел вакуумных трубок компании, производящей детали, которые вскоре стали использоваться для первых в мире компьютеров.
Решив получить степень магистра, он вернулся в Калифорнию и снова поступил в Стэнфорд. В аспирантуре он познакомился с Уильямом Хьюлеттом, студентом-электротехником.
Компания Hewlett-Packard
В 1939 году, объединив свои сбережения в 538 долларов на покупку оборудования, Дэвид Паккард со своим другом Уильямом Хьюлеттом основали компанию Hewlett-Packard. Они бросили монетку, чтобы решить, чье имя будет первым. Хьюлетт победил.
Первоначальной целью компании было проектирование и производство приборов для электронных измерений. Хьюлетт руководил технической стороной, а Паккард занимался бизнесом. Их первая штаб-квартира находилась в гараже Паккарда на Аддисон-авеню в Пало-Альто, но вскоре они смогли переехать на участок возле Стэнфордского университета.
Первые продажи Hewlett-Packard были связаны с такими продуктами, как устройство для снижения веса, электронный тюнер для гармони и сигнализация. К 1950 году компания уже процветала, а в 1957 она стала публичной, предлагая акции на Уолл-стрит.
Фирма продолжала делать себе имя в растущей области электроники как производитель комплектующих для компьютеров. Именно в эту эпоху они впервые попали в индустрию бытовой электроники с инновационным ручным калькулятором, а в 1966 году Hewlett-Packard представила собственный компьютер.
Хотя они так и не достигли успеха на рынке ПК или программного обеспечения, но они произвели революцию в технологии печати, выйдя на рынок в 1984 году сначала с помощью струйной печати, а затем с помощью лазерного принтера.
Паккард официально ушел в отставку с поста председателя в сентябре 1993 года. Компания, которую он и Хьюлетт основали в гараже, имела продажи в 30 млн долларов в середине 1990-х годов и была второй после IBM в своей области. Гараж на Аддисон-авеню стал исторической достопримечательностью штата, а табличка на нем означает «Место рождения Силиконовой долины».
Личная жизнь
В 1938 году Паккард женился на Люсиль Солтер из Сан-Франциско, с которой познакомился в Стэнфорде. За время совместной жизни у них родился сын и три дочери.
Смерть
Дэвид Паккард, биография которого представлена выше, скончался в 1996 году. В последний путь его проводили четверо детей. Предварительно бизнесмен объявил о намерении передать имеющиеся у него акции в благотворительной фонд, созданный им вместе с женой в 1964 году. Дэвиду принадлежало 9,1% ценных бумаг HP общей стоимостью $46,6 миллиона.