Мирослав Старож стоял у истоков создания последнего легкового автомобиля с логотипом Tatra. Он считает работу над ним лучшим годом в своей карьере. Однако, спасти производство лимузинов ему не удалось.
Разработка Tatra 700 шла невероятными темпами. Сначала в Копршивнице годами ничего не происходило, а потом этот «экспресс-проект» возник, как гром среди ясного неба. От первых эскизов до презентации прототипа руководству прошло менее года! Но как бы быстро ни создавался этот автомобиль, так же быстро его производство прекратилось. Не было создано даже 100 штук. Tatra 700 была представлена публике 25 лет назад, 9 апреля 1996 года.
«Он держит меня в душе, можно сказать, всю мою жизнь, потому что, хотя это был всего год, он был лучшим проектом, над которым я трудился в моей жизни. Для меня это был лучший год в моей карьере, я многому научился, познакомился с множеством людей, и некоторые из моих коллег начали меня больше уважать », - описывает прошлое Старож, тогдашний главный конструктор Татр.
"Скелет" должен был остаться
После смены власти в 1989 году, по его словам, сама Татра не знала, куда идти. На автозаводе директора часто сменяли друг друга, и у каждого была своя идея. В 1994 году, новый директор заявил, что он хочет обновленную машину и она должна быть готова через год. Тогдашняя модель Tatra 613 отсутствовала в линейках с 1974 года. «Я заметил ему, что невозможно предложить максимальную модернизацию», - сказал дизайнер. Но директор был непреклонен. Старож наладил сотрудничество с британским дизайнером Джеффом Уордли, с которым он уже работал над версиями Tatara 613 для Великобритании.
«Мы начали работать над ним в модельной комнате с группой молодых людей. Джефф принес нам новые технологии, например, мы начали использовать герметики, которые широко используются сегодня, но тогда это было для нас в новинку », - описывает работу Старож в то время. В подготовленный каркас Tatra 613 были внесены изменения. «Я знал, что каркас должен оставаться оригинальным, что у нас нет ни времени, ни денег для изготовления новых инструментов для всего кузова. Цель заключалась в том, чтобы как минимум возродить автомобиль, модернизировать его, чтобы он выглядел по-другому, чтобы он был качественно на другом уровне и приблизил его технологии к 1990-м годам. Конечно, у нас были ограниченные возможности, но был большой энтузиазм, что спустя годы в Татрах снова что-то происходит», - вспоминает главный конструктор.
В начале мая модель была представлена руководству Tatra. В основном изменилась передняя часть машины, задняя часть подверглась переделкам в меньшей степени. Tatra 700 получила новое водяное отопление и надежный кондиционер. «Нам удалось вывести Tatra на несколько иной уровень, но, к сожалению, несравнимый с автомобилями марок Mercedes, или Audi того времени. В машине не было подушек безопасности, АБС или АКПП. Мы это планировали внедрить в перспективе», - поясняет дизайнер. Однако сделать новую машину было совсем непросто.
Старож сказал, что, например, штампы для новых крыльев должны были быть поставлены компанией Skoda в Квасинах. Штамповка передних капотов, которые они в конечном итоге изготовили на предприятии в Куновице, специализирующемся на производстве самолетов, также была делом сложным. Сборка потребовала большого количества ручной работы. Первый прототип был продемонстрирован менеджером-конструктором 23 декабря 1995 года. В течение одного года они смогли построить машину так, чтобы ее можно было производить хотя бы на коленях. Было , конечно, технологическое продвижение, но автомобиль не смог конкурировать с машинами, которые начали импортировать. Стоимость около 1,5 миллиона крон тоже была препятствием. По словам дизайнера, команда сделала то, что тогда было возможно.
Она была украшением Франкфурта
"У нас были ограниченные возможности. Людей не было, не хватало опыта, технологий, денег и времени, было непонятно, в каком направлении мы будем двигаться», - сказал Старож. По его словам, уже в 80-е годы говорили о полном прекращении производства легковых автомобилей. После очередной смены руководства компании это и произошло. По разным причинам у Татры было неважное финансовое положение, и в качестве решения была предложена отмена некоммерческого производства легковых автомобилей. В 1996 году завод в Пршиборе произвел около 70 единиц новой Tatra 700, но в последующие годы только отдельные экземпляры. Старожа в то время уже не было в Татрах, он покинул компанию после смены руководства. Изменилось и руководство завода Pribor.
По словам главного конструктора, у Tatra 700 был потенциал, который был продемонстрирован, например, на выставке во Франкфурте, где она понравилась многим заинтересованным людям из-за рубежа. «Они увидели в машине уникальную возможность. Уникальный дизайн, уникальная конфигурация с огромным восьмицилиндровым двигателем с воздушным охлаждением сзади, отличные характеристики - они все это оценили », - вспоминает Старож. Зденек Кюбель, бывший технический заместитель завода Pribor Tatras, сказал, что в 1990-е годы готовились проекты сотрудничества с иностранными компаниями, такими как Audi, Fiat и Chrysler, с целью выхода на западные рынки, но успеха в этом направлении так и не достигли.
Tatra отказалась сотрудничать с Citroen
«Кроме того, у нас был готов проект с Citroen. В Пршиборе должно было быть налажено производство коммерческих автомобилей, легких фургонов, которые должны были производиться до 12 000 штук в год. У нас все было готово к началу производства. Сначала импорт отдельных деталей, затем сборка, а затем постепенное увеличение доли нашего собственного производства, чтобы мы могли использовать наши возможности и навыки наших сотрудников», - сказал Кюбель. Персональные Татры в дальнейшем будут производиться в Пршиборе и постепенно обновляться. «Производство коммерческих автомобилей должно было генерировать капитал, который позволил бы нам усовершенствовать Tatra и производить его в количестве около 1500 единиц в год», - пояснил Кюбель.
Судя по реакции, которую они увидели на автосалоне во Франкфурте, наверняка найдутся те, кто заинтересован за рубежом, добавил он. «Но судьба не приняла это сотрудничество. У Citroen было условие, что когда мы создаем совместное предприятие, мы должны отделиться от Татр, чтобы финансирование было раздельным и прозрачным, дабы деньги, которые французы вложат в него не смешивались. Однако руководство «Татра» отказалось, и все планы по этому проекту пошли прахом. Вот так и закрылось производство легковых автомобилей одного из старейших в мире автопроизводителей Tatra. Сегодня там производятся только грузовики.