Не секрет, что в голливудском кинопроме повсеместно распространена следующая ситуация: сценарий пишется под конкретного актера, но он оказывается занят (или отказывается сниматься по другой причине), и в результате роль отходит совсем другому человеку. Например, одна из самых сильных драматических ролей Роберта Митчема, сыгранная им в фильме Винсента Миннели "Дом на холме", предназначалась изначально Кларку Гейблу. В более приближенные к текущему моменту 80-е и 90-е аналогичных примеров тоже хватало. Взять хотя бы первый фильм о приключениях Джона Рэмбо, который на ранних этапах производства предполагался суровой социальной драмой, а главную роль предлагали Аль Пачино или Дастину Хоффману, а окончательный жанр фильм приобрел только с приходом в проект Сильвестра Сталлоне.
Особенно эта ситуация характерна для актеров, работающих в одном жанре/амплуа. Так, если посмотреть на список ролей, от которых отказался в разные годы и по разным причинам Арнольд Шварценеггер можно увидеть немало хорошо знакомых поклонникам экшна 80-х и 90-х названий. В 1995-м году Арнольду предлагалась главная роль в боевике "Внезапная смерть", но он по причине занятости отказался от неё, а в фильме в итоге снялся Жан-Клод Ван Дамм. Учитывая, что фирменная боёвка Жан-Клода вставлена в фильм задним числом, представить Шварценеггера в этом фильме достаточно легко.
В 1996-1997 Шварценеггер отказался от ролей в двух фильмах, ставших в будущем классикой экшн-жанра и эталонными голливудскими боевиками 90-х. Во-первых, ему предлагали роль в "Скале", хотя до сих пор не ясно какую роль: Шона Коннери или Николаса Кейджа. К моменту выхода фильма на экраны сценарий несколько раз переписывали и от оригинальных характеров не осталось практически ничего. Значительно большим упущением стал отказ Арнольда от участия в фильме "Без лица" Джона Ву. Первый вариант сценария создавался в расчете на участие Сталлоне и Шварценеггера, которые должны были обменяться лицами и сыграть соответственно сразу две роли, но и тот, и другой в итоге уступили свои роли более молодым Траволте и Кейджу. Кроме того, в середине 90-х Арнольд планировал исполнить главную роль в фильме "Я-легенда" с Рилди Скоттом в качестве режиссера, но из-за возросшего бюджета проект закрыли на более чем 10 лет, чтобы потом снять фильм с Уиллом Смитом.
Но самым главным упущением для актера, которое одновременно стало триумфом для всех остальных, включая зрителей, стал отказ актера от роли Джона Маклейна в первом "Крепком орешке". На одном из этапов подготовки к съемкам фильм рассматривался как продолжение "Коммандо", где выбивать захватчиков из небоскреба должен был Джон Мэтрикс.
Однако, к счастью, этого не случилось, роль получил телевизионный актёр Брюс Уиллис, а готовый фильм стал настоящим глотком свежего воздуха на фоне однотипных экшнов, снятых по типу Рэмбо иди Коммандо. К 1988-м зритель начал от них серьезно уставать. Стоит отметить, что "Крепкий орешек" - тот редкий пример голливудского долгостроя, который столько раз менял сценаристов, режиссеров, концепцию и субжанровую принадлежность на ранних этапах производства, что до сих пор трудно поверить, что Мактирнэн и Уиллис смогли снять тот жанровый шедевр, которым получился в итоге фильм. Правда репутация оказалась подмочена сиквелами, но эта "судьба" редко минует успешные фильмы.