Пчелиная семья состоит из одной пчелиной матки и нескольких десятков тысяч рабочих пчел. В летний период в пчелиной семье живут сезонные члены семьи — трутни.
Матка откладывает яйца и является матерью всем пчелам, находящимся в семье. Плодная матка способна откладывать оплодотворенные яйца, из которых развиваются рабочие пчелы и матки, а также неоплодотворенные яйца, из которых развиваются трутни. У плодовитых маток вес отложенных за сутки яиц превышает их собственный вес. Поэтому в периоды большой яйцекладки матки должны усиленно питаться. Пчелы-кормилицы, находящиеся около матки, все время кормят ее высокопитательной пищей — молочком.
Число рабочих пчел в улье в разные периоды года неодинаково. Весной их бывает 18—20 тысяч, летом число пчел увеличивается до 50—60 тысяч, а в сильных семьях — до 70—80 тысяч и более.
Рабочие пчелы выполняют все работы в семье: ухаживают за маткой, обогревают гнездо, строят соты, воспитывают расплод, поддерживают чистоту, проветривают улей, приносят собранные с цветков нектар и пыльцу, а также воду и пчелиный прополис.
У пчел существует своеобразное распределение обязанностей: одни собирают нектар и пыльцу, другие воспитывают расплод и строят соты, третьи охраняют леток и т. д. Каждая пчела в течение своей жизни в зависимости от возраста выполняет обязанности уборщицы, кормилицы, строит соты и летает в поле. Например, молодые пчелы в возрасте от трех дней выполняют обязанности уборщицы, а старше трех дней начинают воспитывать расплод, затем строят соты и т. д. Следовательно, каждая пчела работает в пчелиной семье в соответствии со своим возрастом.
В пчелиной семье бывает несколько сотен, а иногда и тысяч трутней. Они живут в семье только сезон (лето), а осенью пчелы изгоняют их из семьи, и они погибают.
Защищаться трутень не может, так как не имеет жала. Трутни в пчелиной семье никаких работ не выполняют. Единственное их назначение — осеменение молодых неплодных маток.
Вот такая выжимка информации получилась по составу пчелиной семьи, далее напишу про каждый вид более подробно.