Язык не поворачивается назвать этот левый волжский приток длиной почти 900 км малой рекой. Скорее Ветлуга принадлежит к немногочисленному классу «средних» рек. Т.е. не такая крупная, как главные притоки Волги – Кама с Окой, но уж и никак не «малая».
Когда-то Ветлуга даже судоходной была, но обеспечивалось это углубительными работами – как только они прекратились, Ветлуга понастроила в своем русле песчаных «заборов» - т.н. «наволоков». Есть такие перекаты, по которым и на моторке-то не в каждую межень без проблем пройдешь. Кстати, маломерные суда официально разрешены, что, конечно, упрощает передвижение, но практически уничтожает чувство «таежности», воспетое чуть не век назад замечательным варнавинским писателем Александром Красильниковым.
Но ближе к рыбалке. В Ветлуге водятся почти все виды волжской рыбы, не исключая сома, судака и стерляди. Последняя, впрочем, не является объектом любительской ловли. А вот все остальные – да.
Мирную рыбу ловят поплавочками, «полудонками» и фидером. В уловах сорога, окунь, густера, лещ, язь… Последнего в Ветлуге больше, чем голавля, но и лобастый тоже есть.
Спиннинг на этой реке довольно разнообразен. Можно ловить донного хищника джигом. Ловля проходит на ярах – протяженных ямах глубиной 4-6 (иногда и больше) метров. Почти все яры густо закоряжены, так что незацепляйкам нет альтернативы. Ловится таким образом щука, судак, берш, крупный окунь. Иногда садится сом, но заканчиваются такие поклевки не в пользу рыболова – сомы быстренько заводят снасть в самую крепь, и достать их оттуда невозможно.
Из «белого» хищника больше всего на Ветлуге жереха. Конечно, он хитер и осторожен, но все же поймать можно. Кто-то ловит на пилькеры, кто-то на стримеры, а кто-то на вертушки – важнее даже не выбор приманки, а маскировка: если приманка появилась в поле зрения активного хищника до того, как он увидел рыболова, шансы высоки.
Голавля и язя ловят на компактные крэнки и вертушки. На последние, кстати, попадается все подряд: голавлики, подъязки, окуни, щучки… даже чехонь, бывает, влетает, удивляя неискушенного рыболова.
В последнее время на Ветлуге довольно популярен троллинг – тупая бездушная ловля, не имеющая ничего общего с азартной спортивной честной ловлей спиннингом взаброс. В очередной раз выразим надежду, что когда-нибудь промысел под названием «троллинг» будет запрещен окончательно.
