Замечательное место находится на упирающемся в величественный Ниагарский водопад крае Золотой подковы (Golden Horseshoe) – крупнейшей агломерации Онтарио – в конце юго-восточного ответвления Виндзорского коридора, автомобильными, железнодорожными, водными и пешеходными нитями связывающего Канаду со своим великим и могучим соседом – США. Местные развлечения сродни ласвегасским, а атмосферу вечного праздника гармонично разбавляют многоликие контрасты природы. Здесь со смотровых площадок и башен предстаёт завораживающее зрелище низвергающихся потоков воды. А если обратите свой взор в противоположную сторону, вам откроется умиротворяющая красота виноградных плантаций, подступающих чуть ли не к самому берегу реки.
О Ниагарском водопаде (Niagara Falls) высотой в 53 и шириной в 792 метра – самом мощном в Северной Америке – знают все. На самом деле их три: «Подкова», «Фата» и «Американский». Красота этого чуда природы привлекает множество туристов со всего мира, что способствует процветанию одноимённых городов, расположенных по обеим сторонам реки и соединяемых Радужным мостом (Rainbow Bridge). Ниагарские водопады занимают 6-е место в списке самых посещаемых мест мира, ежегодно принимая более 14 миллионов любознательных туристов. Для них воздвигнуты целые гостиничные комплексы, и за водопадом можно наблюдать прямо из окон номеров отелей и ресторанных площадок. Лучше, конечно, с высоты – со смотровой 230-метровой башни «Скайлон» или с вертолета. Но есть и возможность по тоннелям и террасам подойти к самому месту падения воды или на пароходике приблизиться почти вплотную к нижнему бьефу водопада.
В районе между Эри и Онтарио, в долине Ниагары, соединяющей два великих озера, находится большое количество сельхозугодий, фруктовых садов, виноградников и виноделен. Вдоль уступов Ниагарского откоса лежат три крупных подаппеласьона (охранные зоны): Шорт-Хиллс-Бенч, Твенти-Майл-Бенч и Бимсвилл-Бенч. Регион Ниагарского полуострова (Niagara Peninsula) имеет уникальные климат и почву. На 15 тысячах гектаров выращиваются более 30 сортов винограда, такие как Рислинг, Шардоне, Гаме Нуар, Пино Нуар, Каберне Фран. Отменную репутацию имеют винодельни «Inniskillin Wines», «Niagara College Teaching Winery», «Konzelmann Estate Winery» (Ниагара-он-те-Лейк), «Fielding Estate Winery» (Линкольн), «Leaning Post Wines» (Гамильтон), «Tawse Winery» (Вайнленд) и многие другие. Самые предприимчивые хозяева проводят тут увлекательные экскурсии и предлагают блюда местной кухни в сочетании с собственными винтажными сортами.
Достопримечательностью полуостровного графства Ниагара является оригинальное ледяное вино (Ice wine), удостоенное Гран-при престижной выставки Vinexpo. Это коллекционное десертное вино с густым букетом изготовляется из винограда, замороженного на лозе. В отличие от воды, сахар и другие, растворённые в винограде, вещества не замерзают, что позволяет выжимать более концентрированное сусло. А давят его часто без использования техники – «вножную». Чтобы получить всего одну бутылку желаемого напитка, требуется до 30 кг винограда. Такое вино имеет характерный кисло-сладкий вкус, в котором морозная свежесть соседствует с медовым теплом, а кислинку уравновешивает нежная карамельно-фруктовая сладость. Вследствие погодных условий оно не рождается ежегодно. Из-за трудоёмкого и рискованного процесса производства Ice wine значительно дороже столового. Натуральные и качественные ледяные вина с привлекательным светло-жёлтым или оранжево-рубиновым оттенком очень сложно найти в продаже где-либо, они считаются специалитетом только в провинции Онтарио.
Несмотря на то, что это преимущественно сельская местность, здесь хорошо развита туристическая сеть – базы отдыха, кемпинги, спортивные клубы, гостиницы, рестораны, снабжаемые близлежащими фермерскими хозяйствами. В летние месяцы некоторые предлагают живую музыку и театральные представления на импровизированных площадках садов и виноградников. Здешние места изобилуют водоёмами, природными парками, заповедниками. Сравнительно мелких водопадов здесь более 150. Ниагарский эскарп является биосферным заповедником ЮНЕСКО всемирного значения. Что немаловажно, Южное Онтарио привлекательно в любое время года. Тут довольно умеренные и невероятно живописные весна и лето. Многие приезжают полюбоваться красками осеннего листопада. А некоторые – зимой, чтобы понаблюдать за процессом сбора и прессования винограда для Ice wine.
В целом регион Голден Хорсшу включает в себя более сотни замечательных средних и малых городов. Это Ниагара-он-те-Лейк, что входит в список Business Insider «10 маленьких городков в мире, которые вы должны посетить», где усмирённая Ниагара растворяется в глубинах озера Онтарио. Это исторический Куинстон, яркий и современный Сент-Катаринс, портовый и университетский Гамильтон, утопающие в виноградниках и садах Линкольн и Бимсвилл, заповедные Гримсби и Пелхэм, родина Уэйна Грецки Брантфорд, Уэлленд, Торольд и Порт-Веллер на большом судоходном канале, приозёрные и почти курортные Порт-Колборн, Форт-Эри и т.д.
Ядро Золотой подковы формирует самый быстро развивающийся и наиболее толерантный город Канады – шестимиллионный Торонто. Такое же количество человек посещает столицу провинции Онтарио в год в качестве туристов и до полутора миллиона – с деловыми целями. Так что, если вам наскучат водопады, винодельни и экопарки, вы сравнительно быстро, за час-другой, сможете переместиться в урбанизированную зону мегаполиса с его привычными высотками, центрами, универмагами, театрами, концертными залами, большим хоккеем и прочими развлечениями большого города.
