Горы Бале на юге центральной Эфиопии признаны одним из уникальных центров эндемизма с невероятным количеством видов животных и растений, которые живут только в этой местности. Огромное число видов было открыто именно в высокогорных районах тропической Африки, поэтому они уже считаются очагами биоразнообразия, однако продолжающиеся исследования по-прежнему обнаруживают новые, неизученные и до сих пор не описанные виды организмов.
Зоологи Тор Копеч и Бенджамин Випфлер из Исследовательского музея Александра Кёнига в Бонне (Германия), а также Петр Нечас из Чехии описали один такой вид — небольшого хамелеона, живущего на опушках леса. Свои открытия они изложили в статье, опубликованной в журнале Zoosystematics and Evolution .
К моменту, когда Тор Копеч со своими коллегами обнаружили новых хамелеонов на северных склонах Бале, уже было известно два других эндемичных для данного региона вида из рода Trioceros . Интересно, что этот новый хамелеон входит в комплекс видов широко известного рода хамелеонов Trioceros affinis. Предыдущие исследования раскрыли расхождения между различными его популяциями на Эфиопском нагорье — некоторых из них разделило с основной популяцией Великой рифтовой долиной, которая также повлияла на эволюцию ранних людей.
У нового хамелеона Trioceros wolfgangboehmei особое имя. Оно дано в честь научных работ Вольфганга Бёме, старшего герпетолога Исследовательского музея Александра Кёнига в Бонне, а также его страсти к хамелеонам и другим рептилиям.
Кроме своих биогеографических особенностей, новый вид также интересен характерной внешней чертой: на хвосте и спине у него более крупные шипастые чешуйки, которые формируют выдающийся гребень. Обычно он живёт на небольших деревьях и кустарниках на высоте около 2500 метров над уровнем моря.
«Если принять во внимание различия в окрасе и морфологии между различными популяциями этих хамелеонов в Эфиопии, можно предположить, что эти группы намного более разнообразны, чем мы считали, что может быть подтверждено дальнейшими исследованиями», — отметил Тор Копеч. Кроме того, исследователи настаивают на сохранении среды обитания этих животных, чтобы смягчить последствия антропогенного воздействия.
_______________
Перевод Екатерина Хананова , редакторы Антон Меньшенин и Вера Круз , автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз .
Исследование — Thore Koppetsch et al, A new chameleon of the Trioceros affinis species complex (Squamata, Chamaeleonidae) from Ethiopia, Zoosystematics and Evolution (2021). DOI: 10.3897/zse.97.57297
Источник — Another new chameleon from the Bale region of Ethiopia