Калуге сказочно повезло поскольку здесь жил основатель космонавтики Константин Эдуардович Циолковский.
По заведенной традиции в Калугу, для посещения дома-музея Циолковского посещали и посещают все космонавты.
А сколько раз официально и неофициально Гагарин был в Калужской области?
В своей книге «Дорога в космос» Ю.А. Гагарин пишет: «Еще в космосе я решил обязательно побывать в старинном русском городе Калуге — колыбели теории межзвездных полетов. И случай этот быстро представился — калужане пригласили на закладку нового музея своего знаменитого земляка К.Э. Циолковского…».
Первый визит в Калугу 13 июня 1961 года
Через два месяца после исторического полета Гагарин прилетает на самолете ЛИ-2 в Орешково и пересаживается на правительственную машину.
Как рассказывают очевидцы, по дороге рядом с санаторием «Калуга-Бор» (в санатории были дети больные ДЦП) автомобиль останавливают дети, которые просят разрешения у Гагарина назвать его именем пионерский отряд.
В Калугу Гагарин заезжает по Смоленке на открытом автомобиле «ЗИЛ-110». Он возлагает цветы к могиле Циолковского в одноименном парке.
При этом по традиции кидает на счастье пятак под фундамент будущего музея. Сейчас мастерок и монетка храниться в ГМИК.
Во время закладки "камня", по воспоминаниям очевидцев, над Калугой идёт летний ливень. Говорят что это хорошая примета.
Для Гагарина жаркий день продолжается. На площади Ленина (митинг начался в 14.55) собирается огромное количество народа. Есть многочисленные фотографии. Первыми словами Гагарина были: «Дорогие калужане! Я прошу вас не устраивать давки, берегите детей. Космонавты еще будут приезжать к вам» (Возможно у Гагарина остались утренние впечатления от встречи с детьми с ДЦП). Юрий Алексеевич благодарит калужан за теплый прием. На митинге ему сообщают о присвоении ему звания Почетного гражданина Калуги. В ответном слове Юрий Алексеевич говорит, ставшие знаменитыми слова: «...постараюсь быть хорошим калужанином».
От горожан Гагарин получает многочисленные подарки. Это аккордеон «Аккорд» местного производства и сувенир – символический ключ от города в шкатулке.
18 сентября 1961 года Гагарин присылает для калужан подарок – настольные часы в виде ракеты, облетающей вокруг земного шара.
Второй визит в Калугу 24 мая 1964 года (неофициальный)
Гагарин в Калуге первым делом посещает дочь ученого М. К. Циолковскую-Костину. Затем дом-музей К. Э. Циолковского вместе с супругой и друзьями. Оставляет запись в книге Почетных гостей. Затем он осматривает площадку строящегося музея космонавтики и беседует со строителями.
Последующие визиты Гагарина в 1966 году в Калужскую область проходят в рамках предстоящих выборов в депутаты Верховного Совета СССР по Смоленскому избирательному округу, куда входили Смоленская, Брянская и Калужская области.
30 мая 1966 года Гагарин побывал в Людинове, Кирове и Шайковке, а 31 мая – в Калуге и Обнинске.
Третий визит в Людиново 30 мая 1966 года
Рано утром 30 мая в Брянск за Гагариным приходит из Людинова специальный вагон с маневровым тепловозом, который и привозит космонавта около 9-00 утра на станцию Ломпадь (Людиново II), где его встречают партийные, советские и хозяйственные руководители Людиновского района.
Далее, после знакомства с местными руководителями, все едут в горком партии, а оттуда на тепловозостроительный завод, где Гагарину показывают процесс сборки тепловозов. Затем в здании заводского Дворца культуры проходит официальная встреча с избирателями, на которой присутствуют сотни людей, представителей заводов и организаций города.
Из воспоминаний Геннадия Головкова
"…30 мая. Перрон станции Людиново-2 запружен народом. Через несколько минут, со стороны Брянска, показался украшенный транспарантами и цветами людиновский тепловоз с двумя пассажирскими вагонами. Поезд остановился. Под гром аплодисментов из вагона вышел улыбающийся Гагарин. Цветы, приветствия, хлеб-соль…
Увидев меня, обвешанного фотоаппаратурой, Юрий Гагарин сам подошел, пожал руку и сказал: «Я фотолюбитель. Люблю снимать своих друзей-космонавтов, маленьких дочек, жену. В дальние поездки беру с собой кинокамеру». Поинтересовался, на какую пленку я снимаю, подержал в руках мой фотоаппарат, посмотрел в видоискатель. И вся робость перед этим великим человеком исчезла – как будто сто лет его знал.
Когда машина с открытым верхом, в которой сидел Гагарин, проезжала по улицам города, неожиданно сквозь милицейское оцепление вышла сгорбленная старушка с букетом полевых цветов. Машина остановилась, и первый космонавт, не открывая дверцу, легко выпрыгнул на мостовую. Бабушка подарила ему букет, приговаривая: «Земной поклон тебе, сыночек!». Гагарин расцеловал ее и поехал дальше.
Юрий Алексеевич был в Людинове только один день. Выступил перед избирателями во Дворце культуры тепловозостроителей, побывал на самом тепловозостроительном заводе, возложил венки к памятнику Героя Советского Союза Алексея Шумавцова, общался с активом города… Когда его попросили сфотографироваться с детьми, рассмеялся: «Конечно, давайте, ребята!». Дети были счастливы".
Четвертый визит в Киров 30 мая 1966 года
Из Людиново кортеж машин с Гагариным едет в Киров. Здесь уже известно о приезде космонавта, поэтому жители, кто мог, выходят на улицы и приветствуют первого космонавта. По традиции на границе Кировского и Людиновского районов почётного гостя встречают руководители Кировского района. Кортеж автомобилей подъезжает к зданию горкома партии. Гагарин фотографируется с партийно-хозяйственным активом города, с детьми. Раздаёт автографы присутствующим на своих фотографиях, газетах, книгах.
Пятый визит в Шайковку (к военным лётчикам) 30 мая 1966 года
По дороге на Шайковку в районе села Воскресенск происходит незапланированная остановка. Местные жители перегораживают дорогу для того, чтобы приветствовать Гагарина. Он выходит из машины, принимает хлеб-соль и коротко приветствует сельчан. Многие успевают дотронуться до него и даже пожать Гагарину руку.
Встреча проходит в здании Дома офицеров с избирателями трёх районов – Кировского, Барятинского и Спас-Деменского. После короткого выступления Гагарин с руководителями районов выезжает на Варшавское шоссе и останавливается на Зайцевой Горе, где отдают долг памяти павшим 70 тысячам советских воинов. Нужно сказать, что тогда еще музея не было. Его откроют 9 мая 1972 года. Заезжают на «Подкоп», на место взрыва немецкой линии обороны.
За эти несколько часов для всех, кто сопровождает Гагарина по калужской земле, он становиться близким и родным человеком. Это особое человеческое качество Юрия Алексеевича, которое отмечают все кто с ним был знаком.
Далее Гагарин с сопровождавшими лицами отбывает в Калугу, где он и ночует.
Шестой визит 31 мая 1966 года в Калугу
На следующий день, 31 мая, он встречается с избирателями в Калуге в здании драматического театра. Юрий Гагарин приезжает в Калугу третий и последний раз.
Седьмой визит в Обнинск 31 мая 1966 года
Выступает Гагарин в небольшом зале ДК ФЭИ. Учитывая, что зал маленький на встречу попадают только по пригласительным билетам. Для тех же, кто хотел послушать, что скажет Юрий Алексеевич, организуют прямую трансляцию выступления на улицу через громкоговорители.
После официального заседания Гагарина везут на промплощадку ФЭИ. Там Первому космонавту показывают Первую в Мире АЭС. Потом ему демонстрируют гордость ФЭИ того времени — опытный образец передвижной атомной станции (ТЭС-3).
А затем гостя отвозят в Курчатовский домик. По воспоминаниям очевидцев, на ужине Гагарин ведет себя непринужденно и просто.
Восьмой неофициальный визит Гагарина в Ферзиковский район 26 ноября 1967 года
26 ноября 1967 года в поселке Ферзиково в здании райкома КПСС (ныне Центр детского творчества) он встречается с партийно-хозяйственным активом района. Вместе с ним космонавт Борис Волынов. Встреча проходит после охоты, которую подготовили для первого космонавта.
Как пишет известный калужский краевед Валерий Продувнов
А почему именно в Ферзиковский район приезжал Гагарин? Возможно, что ответ на этот вопрос нужно искать в истории. Известно, что родители жены Юрия Алексеевича были родом из деревни Букреевка Аристовского сельсовета Ферзиковского района.
Жена бывшего заместителя директора Калужского радиолампового завода В. В. Жолобова родственница Валентины Ивановны Гагариной. И в одном из личных разговоров с ней космонавт пожелал неофициально посетить Калужский край. По предложению второго секретаря Ферзиковского райкома партии Михаила Казакова и инициативе В. В. Жолобова его приглашают на охоту. Людям, которые должны были сопровождать Гагарина, в целях нераспространения информации говорят, что приезжает С. М. Будённый. Какое было их изумление, когда в кабинете они видят Гагарина: «Ну что друзья, ждали маршала? Ему некогда, он прислал вместо себя полковника и еще троих».
По воспоминаниям Михаила Казакова, Гагарина будто бы знали давно – он пел песни, играл на губной гармошке, рассказывал анекдоты. В столовой в Ферзиково, где ждали военачальника, а увидели героя Космоса – удивлению и радости не было предела. Гагарин оставил благодарность за прием в книге отзывов. В поселке Ферзиково установлена памятная доска на здании бывшего районного комитета партии.
Как сообщает Валерий Продувнов
Было еще несколько неофициальных приездов Калугу и область. В Калуге тогда проживала двоюродная сестра Гагарина Надежда Кирилловна Щекочихина (калужские родственники Гагарина – семья Жолобовых). Вот к ней и приезжал несколько раз ее знаменитый брат.
Приезжал Гагарин в наши края и на отдых
По мнению, Валерия Продувнова, скорее всего этот снимок сделан недалеко от поселка Товарково у деревни Матово. Там на берегу реки есть знаменитый Синий камень, а на противоположном берегу (правом) лет тридцать назад стоял дом . Что сейчас там неизвестно, который среди местных жителей так и назывался – «Дача Гагарина».
Есть две версии этого названия. По первой: домик принадлежал первому космонавту и после его гибели был продан какому-то генералу. По второй легенде, домик был загородной дачей некоего генерала, у которого и гостил Гагарин.
Многочисленные воспоминания участников встреч с Юрием Алексеевичем Гагариным, говорят о том, что оно приносило воодушевление в людях и массовое ликование. Оно было таково, что можно сравнить только с 9 мая 1945г., когда было объявлено о победе над Германией.