Глава пятая. Часть первая
Глава пятая.
Осада.
Прискакал вестовой и тут же помчался с докладом к полковнику.
-Господин полковник, разрешите доложить, французы прорвали фронт на нашем направлении и наверняка захотят овладеть крепостью. Они находятся в тридцати километрах, и при отсутствии сопротивления, а сопротивлению на пути к нам взяться неоткуда, завтра, максимум послезавтра они будут у стен.
-Прекрасно, наконец-то снова повоюем. А то мы здесь от безделья порядком покрылись пылью. Интересно, какой численностью они захотят проводить осаду и какая у них будет артиллерия. У Вас есть какие-то соображения на этот счет.
-Можно предположить, господин полковник, что на осаду отправят не более одного батальон, значит не более трех с половиной тысяч солдат и офицеров, и вряд ли тяжелую артиллерию. Она им будет более полезна на западном направлении.
-Ну что ж, посмотрим, посмотрим что будет в действительности. Мой гарнизон составляет пятьсот солдат и офицеров, крепость хорошо укреплена, на вооружении малая и средняя артиллерия, при соотношении людей один к семи у нас есть неплохие шансы продержаться достаточно долго. Надо немедленно провести очередной осмотр крепости и возможно укрепить и забаррикадировть ворота.
Полковник собрал офицеров и они отправились осматривать крепость. Параллельно Райс думал и о Нуаре, если дело всё-таки дойдет до сдачи, то французы разумеется его расстреляют как дезертира и будут абсолютно правы.
В целом полковник остался доволен осмотром, крепость выдержит обстрел средней артиллерии, надо было немного укрепить ворота и забаррикадировать их как можно большим количеством мешков с песком, благо недостатка в песке не было. К работам приступили немедленно. На следующий день полковник собрал на плацу солдат и офицеров и произнес речь с целью поднятия боевого духа гарнизона. Полковник говорил о доверии командования к ним, о невозможности предания забвению присяги, о проявлении каждым личного мужества и об ответственности каждого за своих товарищей. В общем смотреть в оба и ворон не считать. Не трусить, но при этом действовать расчетливо и с умом, потму-что каждый на вес золота. Закончил полковник могуществом немецкого оружия и непобедимым немецким духом. Полковник умел находить пламенные выражения заставляющие поверить каждого солдата, что и от него тоже зависит спасение нации. Речь получилась живой и проникновенной, как проповедь у пастыря искренне любящего свою паству и борющегося за каждую доверившуюся ему душу. Прокричали троекратное ура и переполняемые гордостью и осмысливая услышанное
разошлись по своим делам. Поскольку французы тоже слышали речь полковника, у них появилась надежда. У всех кроме одного.
На следующее утро дозорный доложил о появлении французов. Полковник с офицерами поднялись на стену, визуально противника было не более четырех тысяч, тяжелой артиллерии не было, видимо вестовой оказался прав и она была более востребована на западном фронте.
-А с нами можно будет обойтись и без нее, ну что ж, посмотрим,- подумал Райс и усмехнулся.
К обеду дозорный доложил о появлении парламентера. Полковник наблюдал за приближением французского офицера.
-Майор Дюпре,-представился француз.
-Полковник Райс, сейчас мы спустим Вам лестницу, извините, ворота забаррикадированы.
Полковник распорядился принести лестницу, два стула и столик.
-Если не возражаете,- произнес Райс когда майор вскарабкался на стену,- мы побеседуем с Вами здесь, на свежем воздухе.
-Не вижу препятствий, господин полковник.
-Слушаю Вас.
-Господин полковник, во избежание кровопролития, мы предлагаем вам сдать крепость. Мы гарантируем Вам и гарнизону как военнопленным неприкосновенность, более того, при даче слова не вредить нам, Вы останетесь в своих привычных условиях. Для Вас поменяется только кухня, ну и Вы больше не будете командовать.
-Кухня, вы будете кормить меня лягушками?
-Нет, господин полковник,- рассмеялся Дюпре,- мы подберем для Вас более привычный рацион. Так же нам известно, что в крепости находится порядка трехсот наших солдат.
-Триста семнадцать,- уточнил полковник, на самом деле их было триста восемнадцать.
-Понятно, ваши солдаты поменяются с нашими местами.
-Хорошо, господин майор, я понял Ваше предложение и завтра к обеду мы сообщим Вам о своем решении.
-Честь имею, господин полковник.
-Честь имею, господин майор.
Райс пошел к себе и приказал позвать офицеров, конечно ни о какой сдаче не могло быть и речи, но совещание провести было необходимо.
Как и предполагал полковник, все без исключения офицеры не колеблясь поддержали мнение полковника не сдавать крепость и держать оборону. Начало обороны было решено отметить, поскольку и правда все считали, что уже давно сидят без дела и не приносят Германии никакой пользы. За ужином все шутили, рассказывали анекдоты из серии как один хозяин пивнушки перепутал по незнанию, а может и нарочно, жаб с лягушками и накормил ими французов, а когда внезапно в городишко вошли немцы они застали кого в туалете, а кого и в кустах со спущенными штанами.
Со всеми смеялся и Райс не переставая думать о Нуаре, ведь теперь банальным побегом уже не обойтись, его попросту схватят свои же и расстреляют, а значит придется придумывать какую-то более изощренную комбинацию. Если осада затянется, то под предлогом пополнения провианта можно будет отдать приказ солдатам прокопать длинный подземный ход, но куда Франсуа потом сможет деваться? В общем исходя из складывающейся обстановки буду думать что предпринять, возможно и еще какие-то мысли придут в голову, решил полковник.
-Господа офицеры, завтра у нас первый день осады, время второй час ночи, выпили уже прилично, пора бы и набоковую.
Все начали желать друг другу спокойной ночи и расходиться. Пошел к себе и Райс.
Наутро первым делом приступили к инвентаризации провианта, благо неделю назад командование прислало новые запасы для крепости, причем в значительно большем объеме чем раньше. Видимо чувствовали что придется отступать и надо хоть как-то поддержать крепость. Было здесь и свое небольшое хозяйство состояшее из пяти дойных коров, пятнадцати свиней и хряка, четыре как раз очень кстати недавно опоросились, пятидесяти гусей и порядка двухсот кур. Это тоже являлось большим подспорьем особенно в условиях осады. Также был глубокий колодец с очень вкусной водой, что тоже было немаловажно. В общем рассуждал полковник -,если немного уменьшить порции, а они были совсем не маленькие, как у гарнизона, так и у пленных, то месяца три-четыре продержаться можно точно, а там глядишь и на фронте произойдут положительные изменения и Германские войска вновь вернутся на оставленные позиции. Жалко что теперь отсутствует связь, но ничего, будем сами решать проблемы по мере их поступления, - думал Райс поднимаясь на стену, поскольку время приближалось к обеду и скоро должен был явиться за ответом майор Дюпре.
Добрый день, господин полковник,- поприветствовал Райса майор, вскарабкавшись на стену,- вы приняли решение?