Малярия – одна из самых смертоносных болезней на Земле, ежегодно уносящая жизни около миллиона человек по современным меркам, а в прошлом веке-и намного больше.
Конечно, комары являются главным подозреваемым в распространении малярии – на самом деле это животное является причиной большинства смертей людей в год.
Поэтому, когда жители Борнео страдали от особенно опасной вспышки малярии, вызванной большим количеством комаров, они решили обратиться за помощью во Всемирную Организацию Здравоохранения (ВОЗ).
В целях уничтожения комаров, распространяющих болезни на Борнео, ВОЗ распылила большое количество мощного инсектицида ДДТ по всему острову.
За два года доля малярийных комаров снизилась с 35,6% до 1,6%.
Проблема решена, верно?
Неправильно.
Распыление дихлордифенилтрихлорэтана, широко известного как ДДТ, повлияло не только на жизнь комаров на острове, но и на паразитических ос-наездников, обитающих на Борнео.
Через некоторое время все крыши домов даяков начали таинственно рушиться.
Как оказалось, ДДТ, используемый для уничтожения комаров, также уничтожил большинство этих паразитических ос.
Это означало, что на острове процветала популяция гусениц, питающихся соломой,-обычно это была добыча наездников.
К несчастью для народа даяков, все крыши их домов были сделаны из вкусной соломы.
Теперь, если вы думаете, что все и так плохо, в дальнейшем стало еще хуже.
ДДТ оказал довольно значительное влияние на всю жизнь насекомых на острове, что означало, что многие мелкие насекомые проглотили ДДТ и активно использовали его в своих организмах.
Гекконы начали есть этих насекомых, зараженных ДДТ.
Теперь, поскольку ДДТ имел биологический период полураспада до 8 лет, он мог оставаться спящим внутри гекконов в течение этого времени.
Это, в сочетании с медленным метаболизмом гекконов, означало, что они в конечном итоге стали загрязнены ДДТ – но это не было проблемой.
В конце концов, гекконы были невосприимчивы к ядовитому воздействию вещества.
Все хорошо, правда?
Опять ошибаетесь!
Кошачья популяция острова, питавшаяся гекконами, не была невосприимчива к токсическому воздействию ДДТ.
Это означало, что кошки начали вымирать толпами после поедания пропитанных ДДТ ящериц, что означало только одно.
Крысы.
Много – много - много крыс.
По мере того, как популяция крыс выходила из-под контроля, люди сталкивались со всевозможными проблемами, связанными с крысами, такими как чума, и все их запасы зерна были съедены.
Итак, даяки снова позвонили в ВОЗ, чтобы сказать, что они борются с крысиным наваждением.
В отличие от прошлого раза, у ВОЗ не было решения проблемы, поэтому они надели свои мыслительные колпачки.
Они быстро связались с британскими королевскими военно-воздушными силами, и вскоре операция "кошачий десант" была запущена.
В 1965 году Королевские ВВС совершали вылеты над островом Борнео, сбрасывая на землю тысячи ящиков на парашютах, полных кошек, в попытке обратить проблему вспять - что действительно сработало!
Итак, есть один урок, который можно извлечь из этой истории - если вы не можете полностью понять последствия, которые будут иметь ваши действия, то бездействие, вероятно, является лучшим выходом.
И еще, кошки. Много-много кошек - вот решение.
Подписывайтесь, впереди еще много Удивительного!