Англия и Испания являлись важнейшими соперниками в море, Англия желала получить доступ к богатствам Америки, а испанцы не хотели терпеть поражения и убытки в связи с происками морских английских приватиров, которые регулярно пускали ко дну испанские корабли.
Кроме того, король Испании Филипп желал привести свои войска в Англию, чтобы уничтожить превосходство протестантов на туманном Альбионе.
Весной 1588 года, 130 кораблей Непобедимой армады пустились в путь, чтобы найти свою судьбу в Ла-Манше.
Армада под командованием Алонсо Переса де Гусмана, герцога Медина-Сидония, не отличалась маневренностью, огромные корабли не имели дальнобойного вооружения и плохо маневрировали, чем объяснялось их уничтожение небольшими кораблями Англии.
В августе 1588 года случилось знаменитое Гравелинское сражение, по итогу которого Испания потерпела поражение, а разыгравшийся шторм уничтожил более, чем половину кораблей из огромного флота.
Бороться с англичанами оказалось бесполезно, также как и захватывать Ла-Манш. По итогу, испанцы потерпели существенное поражение, потеряли 3/4 своего флота, а вернулась домой лишь 1/4 моряков, победно начавших свое шествие еще 3 месяца назад.
Испанцы в дальнейшем несколько раз били англичан на море, но утратили свое могущество.
Испания сделала выводы по итогам колоссального поражения - оснастила корабли превосходными дальнобойными пушками, уменьшила габариты судов и еще некоторое время сохраняла превосходство на море.