В принципе автор бы назвал 10 калибр "американским": где-то в 1880-х он не только считался в этой стране "универсальным охотничьим", но и немалое количество легендарных "коачганов" - укороченных двустволок, которые компания Wells Fargo закупала для охраны своих почтовых дилижансов, были именно курковками Colt 10 калибра. Однако уже к началу XX века на охоте его начал и здесь вытеснять 12 калибр, и, чем больше он набирал популярности, тем слабее оставались позиции десятого - как ни крути, массовый патрон всегда доступнее и дешевле редкого, а спрос именно на 12 калибр все рос.
Тем не менее, в одной узкой нише 10 калибр сохранял востребованность - речь, что нетрудно понять, шла об охоте по перу "на кислороде", когда из-за стрельбы на дистанции, близкие к предельным для дробового ружья, приходится неизбежно увеличивать и навеску дроби, и ее номер. А здесь 10 калибр, который "только начинался" с трехдюймовой (76 мм) гильзы, явно был предпочтительнее двенадцатого, обходившегося гильзой еще в 70 мм, если и вовсе не 65. Кроме того, на таких дистанциях особенно важна была равномерность осыпи дроби - а, чем крупнее калибр, тем на крупных номерах она как раз при прочих равных лучше (зато, наоборот, страдает на малых номерах, где как раз разумнее использовать калибр меньше).
Второе дыхание же и в США, и частично в Европе 10 калибр стал получать с началом ввода запретов на использование свинцовой дроби в конце восьмидесятых - считай, более легкую стальную дробь сразу приходилось брать на два номера крупнее, и тут преимущества 10 калибра в качестве осыпи позволяли ему "оставаться на плаву" даже с распространением оружия под патроны 12/76 и 12/89 (тем более что появился и 10/89), пускай и все в той же узкой нише.
Таким вот образом мы и подошли к теме сегодняшнего разговора. Во второй половине 1970-х Browning решает занять новое для себя место на рынке США, выпустив собственное помповое ружье - самое забавное, что у всех конкурентов (Remington, Ithaca, Mossberg) их успешные ружья были либо до сих пор частично основаны на патентах Джона Браунинга, который помповое ружье как таковое и сделал массовым, либо были уже дальнейшим развитием все его же идей. В компании решают не просто сохранить "наследие" Джона (тем более что как раз на эти идеи сроки патентной давности давно истекли), но и одновременно "осовременить" его, насколько это можно. Так, собственно говоря, и появляется в 1977 году ружье Browning BPS, выпускавшееся от .410 до 10 калибра - и по сей день остающегося единственной серийной "помпой", предлагаемой в 10 калибре, да еще и регулярно обновляемой: например, с 2020 года компания предлагает ружья в камуфляже Mossy Oak.
Черты старого канона столетней давности здесь сразу бросаются в глаза: мы уже давно привыкли к боковому окну выброса гильз на помповых ружьях, BPS 10 же выбрасывает их вниз. Да и кованая стальная ствольная коробка - это вновь возврат в те времена, когда это было необходимостью (в конструкциях Браунинга затвор изначально сцеплялся именно со ствольной коробкой, а не с хвостовиком ствола) - собственно говоря, сама конструкция по патенту Браунинга, легшая в основу, пошла в ход на "Ремингтоне" еще в 1917 году и параллельно должна была выпускаться и на FN Herstal под маркой Browning, но была "положена под сукно" бельгийцами. Впрочем, спустя 20 лет эту же конструкцию в ее базовых принципах стали использовать в Ithaca 37 - так что знакомые черты тут вполне можно увидеть сразу. А предохранитель, размещенный на задней части ствольной коробки (что для охотничьего ружья можно считать оптимальным), сразу заставит вспомнить "Моссберги".
"Приправляем" это сменными чоками, "плавающей" вентилируемой планкой и опциональной отсечкой магазина - вот, собственно, и получится современный Browning BPS 10 калибра.
Сборка ружей именно 10 калибра производится только в Японии, на заводе Miroku, в то время как в меньших калибрах BPS имеет самую разную "прописку". 10 калибр в линейке появился последним (сделав одновременно Browning BPS и последним выпускающимся в мире ружьем конструкции Браунинга в 10 калибре), как раз в ответ на начавшееся введение запретов на использование стальной дроби: прооизводитель быстро отреагировал на возвращение интереса к 10 калибру у "гусятников", хотя многие из них и отдали все же предпочтение патрону 12/89 в странах, где их оставили без свинцовой дроби, ибо все же и патроны были распространеннее в продаже, и сохранялась возможность использования 12/76 и 12/70, еще более доступных. Кроме того, с 1993 года было запущено и самозарядное ружье Browning Gold 10 - вновь "вдогонку", поскольку и Ithaca, и Remington уже предлагали полуавтоматы в 10 калибре.
Что же до BPS, то "Браунинг" решил играть от противного: если конкуренты предлагали свои помповые ружья в роли "рабочих лошадок", то BPS, напротив, стоил дороже, но зато своих денег и стоил, особенно на фоне того же "Ремингтона", как раз в то время начавшего удешевлять производство. Даже банально по качеству обработки деталей рядовой Browning был заметно лучше, и уж тем более не был такой "погремушкой", как "Моссберги" (где увеличенные зазоры между всеми деталями, где это только можно, были заложены конструкторами как раз для удешевления ружья, позволяя при больших допусках обеспечивать взаимозаменяемость деталей и обходиться без селективной сборки или подгонки). Ну и не говоря о том, что именно "помпы" 10 калибра у конкурентов и не было как раз.
К тому же "древность" базовой конструкции как нельзя кстати сыграла на руку вечно "обделенной" категории охотников - левшей, естественно. Ведь продольно движущийся предохранитель и выброс гильз вниз делают совершенно безразличным, с какого плеча стрелять - а отвод в нужную сторону элементарно выставляется проставкой между ствольной коробкой и прикладом.
Естественно, ружье со стальной ствольной коробкой, металлической колодкой УСМ и тем более в 10 калибре не может быть особо легким. Тем не менее, с 26-дюймовым (660 мм) стволом современный BPS 10 удалось вписать в 3,63 кг "сухого" веса. Хотя снятые с выпуска (около 2016 года) предыдущие серии подчас были куда увесистее - под 4,8 кг, так что "снять мяса" с ружья удалось прилично. Другое дело, что в 10 калибре вес ружью как раз и не лишний...