Лётчик-космонавт ГДР Зигмунд Йен. Первый немец в космосе, Герой ГДР, Герой СССР, генерал-майор авиации в отставке. Член СЕПГ (Социалистическая единая партия Германии).
26 августа 1978 года Зигмунд Йен, будучи выбранным советской программой "Интеркосмос", в качестве космонавта-исследователя советского космического корабля Союз-31, вместе с Валерием Быковским посетили орбитальную станцию Салют-6. Полет был совершен на космическом корабле Союз-29. Длился 7 суток 20 часов 49 минут 4 секунды.
Вернувшись на Землю, Зигмунд Йен получил звания Героя СССР и героя ГДР. После объединения Германии, сотрудничал с Германским аэрокосмическим центром, а также с Европейским космическим агентством (ЕКА). До последнего времени жизни проживал в населенном пункте Штраусберг под Берлином. Умер 21 сентября 2019 года на 83 году жизни.
"Гагарин ГДР"- так часто назывался Йена в разных беседах и разговорах, обозначая его как космического первопроходца от ГДР, так же как и Гагарин был первопроходцем человечества в космос.
Космический полет Зигмунда широко освещался и праздновался в ГДР. Все жители республики радовались новому достижению.
❝Уважаемые телезрители Германской Демократической Республики, я очень рад быть первым из немцев, принявшим участие в этом пилотируемом космическом полете❞ - Зигмунд Йен: по радио во время пребывания в космосе.
27 августа 1978 г., газета "Новая Германия" опубликовала специальный выпуск "Первый немец в космосе - гражданин ГДР", хотя этническое определение "немец" обычно не использовалось в средствах массовой информации ГДР.
Из интервью (см. по ссылке):
- Одновременно ваш полет стал крупнейшим триумфом ГДР? Вот заголовок из газеты Neues Deutschland ("Новая Германия"): "Первый немец в космосе – гражданин ГДР".
- Я не хотел, чтобы из меня делали народного героя, это было мне неприятно. И это не мое дело – произносить торжественные речи. Находиться в центре всеобщего внимание было для меня сложнее, чем сам полет в космос. Но, тем не менее, я не хочу жаловаться. И сегодня я еще получаю письма от фанатов, просьбы об автографе или приглашения выступить с докладом. Моя жена постоянно ругает меня за то, что я отвечаю почти на каждое письмо.
Для ГДР данный полет в космическое пространство был значимым событием. После основания республики прошло 29 лет, и вот гражданин ГДР в космосе.
После объединения Германии данное достижение было задвинуто на дальний план. В фильме 2003 года "Гуд бай, Ленин!" был показан эпизод, где похожий человек на Зигмунда Йена (намек, что это сам Зигмунд, но скрывает) работал в такси. Этим эпизодом хотели показать кризис распавшегося ГДР. "Из космоса прямо в такси".
Сам Йен дал согласие на упоминание своего образа в фильме.