Брата Серафима похоронили на деревенском кладбище рядом с его любимой Алёной.
-Такова была его воля, - сказал граф. – К тому же Серафим не хотел, чтобы кто-то знал, что он вернулся из Забытого Ключа.
Кузнец сковал высокий крест. В надписи не было указано, что здесь покоится Его Сиятельство, так и значилось: монах Серафим.
Начало здесь.
Предыдущая часть здесь.
Решимость моя победить зло с каждым годом всё крепче. Если я уйду слишком рано и не успею сделать то, ради чего пришла в этот мир, должен найтись человек, который избавит мир от Лозовихи.
Что до Алёши, то он так и не просыпался.
Пошли уже третьи сутки. Сперва меня это немного пугало, я даже решилась говорить с графом.
-Вам может показаться странным, государь граф, но Алёшин сон одновременно и страшит меня, и в то же время успокаивает. Я верю, что с ним ничего не случилось.
-Думаю, так он сам себя защищает, - услышала я в ответ. – Так бывает.
Я осмелела от того, что граф не смеялся над моими словами, и решила просить его.
-Государь Фёдор Фотиевич, Вы ведь помните слова мои о том, что женитесь на ведьме? Так не будете ли Вы любезны позволить мне немного поколдовать в Вашем кабинете?
Граф, впервые за эти три дня рассмеялся:
-Сколько угодно, графиня! Я даже лично распоряжусь, чтобы Вам подали всё, что Вам необходимо для колдовства.
Я поняла, что слова мои его не испугали, а заинтересовали. И вконец расхрабрилась:
-Мне ничего не надо. Я даже могу пригласить Вас присутствовать при этом, если, конечно, у меня получится.
Конечно, граф захотел присутствовать!
Мы прошли в кабинет. Я стала перед портретом Елены и вслух спросила:
-Елена, можешь ли ты говорить так, чтобы графу тоже были слышны твои речи?
Ни раздалось ни звука. Вместо того изображение на портрете чуть заметно покачало головой. Я оглянулась на графа.
Фёдор Фотиевич заметил произошедшее – брови его были удивлённо подняты.
Значит, ты можешь подавать мне другие знаки?
Елена кивнула, тоже едва заметно.
-Елена, ты слышала то, что рассказывал кучер Василий? – наклон головы, обозначающий «да».
-Ты можешь дать мне совет?
В голове моей зазвучал знакомый голос:
-Об этом - только один – поскорее привези сюда Марфушу.
-Я честно повторила слова Елены графу, она же снова кивнула в подтверждение.
Тогда я рассказала ей о том, что Алёша никак не хочет просыпаться.
–Думаю, дорогая, ты сама невольно заставила его спать, чтобы уберечь от страха и горестных переживаний. Теперь попробуй разбудить его, - сказала Елена. – Как будто просто настало утро, и ты пришла сказать ему, что пора вставать. Родители ваши уже ждут вашего приезда.
-Они волнуются?
-Пока нет. Поезжай к ним, Елена. Когда вернёшься, будь добра, расскажи мне о том, что ты увидела в Италии.
Я поблагодарила Елену и пообещала всё ей рассказать. Потом обратилась к графу:
-Государь Фёдор Фотиевич, я прошу Вашего согласия, чтобы не рассказывать Алёше о произошедшем. Пусть он не знает, что за нами была погоня, а брат Серафим покинул нас. Позвольте мне сказать, что мы благополучно вернулись домой, а брат Серафим отправился странствовать, как раньше.
Граф обещал поддержать меня и запретить слугам рассказывать при мальчике о последних событиях. Чтобы он случайно не узнал обо всём, мы решили ехать как можно скорее.
-Попроси графа сопровождать вас, - шепнула мне Елена.– Ему будет приятно, разве он не заслужил этого? Да и этикет требует от него визита к родственникам супруги после долгой поездки.
Я послушала Елену. Как же нелегко дались мне эти слова!
С братом всё получилось очень просто. Он, как ни в чём не бывало, открыл глаза и улыбнулся.
На мой вопрос о завтраке обрадовано подтвердил, что очень голоден.
Я окончательно успокоилась. В тот же день я начала готовиться к тому, чтобы ехать к родителям. Мы договорились с Алёшей, что перед возвращением в монастырь он будет гостить у них хотя бы неделю.
-Ты твёрдо уверен, что тебе стоит возвращаться в монастырь? – спросила я.
-Мне есть чему там поучиться, - сказал брат. – Но я хотел бы через несколько лет отправиться к синьору Карло.
-Надеюсь, так и случится, - сказала я.
Путешествие в город и обратно прошли без всяких странностей. Мы с графом отвезли Алёшу к родителям и сами гостили там вместе с ним.
Батюшка был бодр и с удовольствием слушал восторженные Алёшины рассказы о поездке.
Наконец настал день отъезда.
Алёша пока оставался в родительском доме. Было решено, что его отвезут в монастырь ещё через неделю, а на обратном пути матушка с батюшкой заедут к нам с графом.
Граф, как обычно, отправился в дорогу верхом. Со мной в карете ехала Марфуша. Я была рада – наконец ку нас было время вдоволь наговориться.
Я не только посвятила её в то, как на нам напали по дороге домой. Я поведала ей про синьору Марию, её нежелание видеться со мной и последние слова брата Серафима. Всё это заставило нянюшку глубоко задуматься.
-Время не ждёт, - сказала она. – Я впервые слышу, чтобы Лозовиха так открыто нападала на кого-либо. Обычно она действует хитростью – заманивает, опаивает. Жаль, что нельзя спросить у брата Серафима, что за порошок у него был и почему он надеялся прогнать Лозовиху с его помощью.
Умная Марфуша сразу поняла то, чо мне удалось скрыть от матушки с батюшкой. Но именно ей (да разве что ещё Елене-старшей) я могла поведать о том, что меня тревожило.
-Я не хочу быть женой графу Фёдору Фотиевичу. Я не хочу, чтобы у нас были дети. Разве Лозовиха не поклялась истребить весь наш род? Так для чего обрекать невинных малышей на это?
-Разве ты уже отказалась от борьбы, Елена? Тебя так испугала ваша встреча с Лозовихой?
-Я ведь её даже не видела. Да, я испугалась, не стану скрывать. Но я не откажусь от своей мести за Митю. Я только не хочу, чтобы могли пострадать мои дети, если они когда-то будут. Если им суждено родиться, пусть это будет после того, как не станет нашего проклятья.
-Может, ты и права, Елена. А может, и нет.
-В конце концов, если я погибну, то пусть это будет её последняя жертва. Пусть она успокоится. Я совсем не хотела бы себе такой судьбы, но меня ведь не спросили, хочу ли я стать ведьмой! Алёше ведь ничего не угрожает?
-Как знать…
-Но ведь мальчики не владеют даром!
-Они могут передавать его своим дочерям. К тому же, с чего ты взяла, что ты – последняя в роду?
-А кто же ещё? Батюшка мой был единственным наследником. У тебя детей нет. Даже несчастная Алёна – и та погибла, хотя не была наделена даром.
-Я совсем не уверена, что твой дед имел только двоих детей – меня и твоего батюшку. Прости, Елена, но ты уже взрослая, и я буду говорить с тобой прямо. То же касается и остальных незаконнорожденных – мы не знаем, сколько их было. Но брат Серафим сказал тебе, что Алёна - из рода Лозовихи, и она была старшей дочерью Василины - это значит, были ещё дети, и они мгли иметь наследников. К тому же, не забудь – Лозовиха мстит не только своему роду. Время от времени она выбирает себе нового жениха и на время успокаивается. Думаю, сейчас эта участь постигла несчастного Макара. Но, едва ей что-то не занравится, она с ним расправится и будет искать новую жертву.
-Почему же так, нянюшка? За что она так не любит весь белый свет?
-Злоба её копилась веками. Зло порождает зло. К тому же запомни накрепко – Лозовиху нельзя одолеть в одиночку. И она, думаю, не даром собрала вокруг себя разбойников. Живые они или мёртвые – едва ли это были хорошие люди, а она питается их силой. Нам будет очень непросто.
Продолжение здесь.
Тем, кто не знает, кто такая Лозовиха, можно почитать здесь.
Жду ваших комментариев, критики и предположений)))