Первые эксперименты по клонированию проводили в 1950-х годах над лягушками. Вырастить из клона взрослую особь удалось в 1962 году в Оксфорде. За эти исследования биолог Джон Гердон удостоен Нобелевской премии.
Стоит отметить, что клонирование — процесс рискованный, так как не каждая яйцеклетка начинает делиться, и не каждый эмбрион, помещенный в суррогатную мать выживает. Перед клонированными животными стоят десятки неудачных попыток, поэтому пока что клонировать млекопитающих трудоемко и дорого.
Что же касается человека, то в 2013 году в США ученым под руководством Шухрата Миталипова удалось пересадить ядро клетки кожи в донорскую яйцеклетку и заставить ее делиться. Зародыш несколько дней успешно развивался, после чего эксперимент прервали для извлечения стволовых клеток.
Как это не странно, но одними из первых животных, которых удачно клонировали оказались мыши — верные друзья всех ученых. Впервые млекопитающих клонировали советские ученые под руководством Левона Чайлахяна из Института биологической физики АН СССР в 1987 году.
Самым известным опытом клонирования животных стал эксперимент 1996 года, когда британский ученый Ян Вилмут удачно клонировал овцу. Публика и политики заинтересовались этим в 1997 году, когда британский ученый Ян Вилмут обнародовал детали опыта с клонированием овцы, которую назвали Долли.
Как мы уже писали, клонирование — очень сложная процедура, и Долли тому подтверждение. Она была единственной выжившей особью из 277 искусственных эмбрионов. Долли оставила потомство, но прожила всего шесть лет. Ее пришлось усыпить из-за артрита и болезни легких.
Раннюю смерть овечки (обычно овцы живут 10—12 лет) тут же связали с клонированием, и эта гипотеза сохранялась до недавнего времени. Дело в том, что хромосомы в клетках Долли были изначально короче, чем у обычных овец, рожденных естественным способом. Это получилось из-за того, что они были взяты из клеток взрослой особи с уже укороченными за ее собственную жизнь концами-теломерами.
На протяжении многих лет специалисты пытались выяснить, не приводит ли клонирование к развитию заболеваний, но пока никакого официального научного подтверждения этой гипотезы нет.
Первый клон кошки родился после 87 неудачных попыток в декабре 2001 года в Техасском университете A&M (США). Самку назвали Сиси по начальным буквам словосочетания Copy Cat.
Интересно то, то ДНК для нее взяли у трехцветной кошки, а Сиси родилась бело-коричневой. Это объясняется тем, что окрас определяется скорее факторами развития плода, чем генами. Поэтому ученым удалось получить сведения, что генетическая копия может внешне отличаться от своего образца.
Когда кошка подросла и стала более самостоятельная, ее забрала домой одна из сотрудниц лаборатории. Спустя время Сиси три раза была беременна и рожала абсолютно здоровых котят.
Последние упоминания о кошке были в 2016 году, и на тот момент ей было 15 лет, и это еще один повод для удивления, поскольку главный аргумент против клонирования — то, что из клонированных эмбрионов развиваются болезненные особи.
В мае 2003 года в университете штата Айдахо (США) на свет появился клон мула по кличке Айдахо Джем. Его выносила кобыла, а донором генетического материала стал мул — чемпион в скачках.
От мула тоже ожидали спортивных достижений, и он вполне оправдал надежды ученых и спонсора, который занимался разведением скакунов. В трехлетнем возрасте он участвовал в состязаниях с мулами, рожденными естественным способом, и занял третье место.
Известно, что сейчас Айдахо Джем уже не участвует в спортивных состязаниях и содержится в частном хозяйстве.
В начале 2000-х также получилось клонировать лошадь по кличке Прометея. эксперимент проводили ученые из лаборатории репродуктивных технологий в Италии. Пришлось предпринять 327 попыток, прежде чем исследователям удалось вырастить клон.
Первый клон собаки
Первый клон собаки родился 24 апреля 2005 года в Сеульском национальном университете в Южной Корее. Это был щенок афганской борзой, полученный из ДНК кожи уха трехлетнего кобеля.
Щенка назвали Снуппи, и до его рождения было 1095 неудачных попыток подсадить эмбрионов суррогатным матерям.
Клонирование коснулось и таких экзотических животных как верблюды. В Дубае, в Центре репродукции верблюдов, 8 апреля 2009 года на свет появилась 30-килограммовая верблюдица Инджаз (по-арабски — «достижение»).
Генетическая копия верблюда, умершего в 2005 году. Инджаз выросла здоровой, фертильной и в 2015 году родила дочку.
В январе 2018 года китайские ученые из Центра по изучению приматов при Институте нейрофизиологии в Шанхае заявили о рождении двух клонов яванской макаки. Китайцы действовали по методу овечки Долли и модернизировали его. Самок Чжун Чжун и Хуа Хуа поместили в инкубатор, и сейчас сообщается, что приматы абсолютно здоровы.
Обезьян клонировали и раньше, но способом, при котором уже оплодотворенный эмбрион разделялся на несколько частей. В результате рождались генетически идентичные, как однояйцовые близнецы, обезьяны.