Ирина руководила сборами сына на его первую научную конференцию: "И не забудь взять теннисную ракетку!"
- Мам! Ну я же не на соревнования еду!
- Миша, так нельзя же целыми днями в зале сидеть! - возразила мать.
Взрослым стал её сынок... Высоким, красивым и умным вырос... Делает успехи в науке, влюбляется в девушек... Какое счастье, что он есть у Ирины Михайловны!
- Мама, к тебе гостья! - услышала Ирина из прихожей голос сына. Ирина бросила взгляд на вошедшую женщину. Ещё молодая, но поблекшая и серая... Тревожно-знакомым показалось Ирине её лицо!
Ещё более отталкивающим, чем внешность, стала её развязное "ты": "Ну, приглашай гостью! Чего на пороге-то держишь?" - цинично выдала незнакомка.
- Чем обязана? - cурово спросила Ирина.
- Да всем! - ответила вошедшая. - Всем твоим благополучием, а ещё и сыном!
Ирина вздрогнула. Она узнала бывшую соседку. Муж Ирины был её репетитором по математике двадцать пять лет назад. Это была Майка, внучка их бывшей соседки...
- Ну, проходи, чаем напою, - в раздумье вымолвила хозяйка.
События двадцатипятилетней давности вспомнились ей с такой ясностью, как будто случилось это вчера - этот ночной звонок в дверь...
Нельзя сказать, что он разбудил её - она не спала ночами уже два месяца с тех пор, как её, молоденькую аспирантку, прямо из института, где она работала, увезла "скорая". Жизнь спасти хирурги успели, а вот беременность не только не спасли, но и на другую беременность надежды не оставили - после этой операции детей у Ирины уже не могло быть.
Когда встревоженные Ирина и её муж открыли входную дверь, то увидели лежащий у порога кряхтящий и попискивающий свёрток. В свёртке оказался новорожденный младенец мужского пола... Это и был Миша, её сынок.
Всю суматоху с вызовом милиции, скорой помощи и процедуру усыновления Ирина помнила плохо. Помнила только, что взяв ребёнка на руки, поняла, что никому его не отдаст.
Игорь, её муж всё это время выглядел растерянным и даже будто испуганным, говорил, что она сошла с ума и не понимает, что делает - ведь родители ребёнка могут оказаться наркоманами, алкоголиками и носителями неизвестно каких болезней.
Очень странно относился Игорь к Мише - держался на расстоянии, никак не вмешивался в воспитание старался не брать на руки, никогда с приёмным сынком не гулял...
Вскоре после появления в семье Миши Игорь, почему-то растерянный и виноватый, сообщил жене, что его бывшая ученица, шестнадцатилетняя Майя, внучка их соседки, куда-то пропала. Бабушка ищет её...
Ирину удивило, что столь равнодушного к Мише её мужа так взволновала судьба соседской девчонки .
- Ну, если найдётся твоя ученица, будет тебе опять подработка! - пошутила Ирина, всецело поглощённая заботами о сыночке.
- Позови моего сына! - на слове "моего" Майя слегка запнулась.
Тут Ирине стало окончательно ясно, за что просил прощения муж в последние минуты жизни у неё и у Миши, похожего на Игоря, как две капли воды. Догадки сложились в завершённую картину. Это Майкино заявление стало последним звеном.
- Зачем он тебе? - спросила взволнованно Ирина. - Он не знает, что усыновлённый. Мы сразу после его появления уехали на другой конец города, никто из соседей и знакомых не знает, что он мне - неродной. Ты хочешь усложнить ему жизнь? Зачем? Ты ещё молодая, другого ребёнка родить можешь, узнаешь, какое это счастье - растить ребёнка!
Из соседней комнаты донёсся обрывок разговора Миши с коллегой: " И не забудь взять теннисную ракетку! Не будем же мы всё время сидеть на конференции!"
Злость стала постепенно оставлять Майю, на глазах показались слёзы. Рассказала, что с тех пор, как сбежала от бабушки, скиталась, чуть не спилась - всё пыталась заглушить воспоминания о той страшной ночи, когда она подкинула сына его отцу.
Приехала в этот город получить наследство после бабушкиной смерти. К Ирине пришла, считая себя вправе претендовать и на сына, и на часть наследства после смерти Игоря. Ирина удивилась наивности этой женщины, так и оставшейся ребёнком-несмышлёнышем...
А вот увидела в дверях Мишу, счастливого, красивого, благополучного, и чуть сердце не остановилось ... Да, не надо ломать ему жизнь...
Майя осталась жить в этом городе в бабушкиной квартире. Ирина позволила ей бывать у неё в гостях и видеть Мишу.
Спустя год Ирина, Миша и муж Майи встречали её с новорождённым сынком Игорем на пороге роддома.