Поэма, написанная за 14 лет, а материал собирался ~ 25 лет. Некрасов начал ее в 1869 году, но закончить не успел, Николай Александрович умер в 1877.
Произведение занимает центральное положение в творчестве. Цель - изображение жизни обездоленных низов, среди которых, по мнению автора, не было счастливых. 7 крестьян-путников будут искать счастливых не только среди крестьян, но и среди духовенства,
