Мы со Светой давно дружим, с 3 класса. Нас то сводила судьба, то разводила – по разным причинам. И так получилось, что через много лет мы неожиданно оказались соседками. Но не в прямом смысле слова, а просто проживаем в разных городах вблизи Москвы. Встречаемся, правда, редко, примерно 1 раз в год.
Вот и в этот раз договорились, что проведем вместе целый день, сходим куда-нибудь, поболтаем о том, о сем, посплетничаем, повспоминаем прошлое.
После перекуса в нашем любимом ресторанчике решили пройтись. Погода стояла чудесная: ранняя осень, теплый денек, душевный разговор. Мы шли, не замечая ни машин, ни прохожих, ни времени. Уже не помню, сколько мы так брели, может час, два, а может, и больше. Спохватившись, я увидела, что окружающий нас пейзаж резко преобразился. Эта местность уже совершенно не напоминала Москву. Как-то незаметно мы со Светой очутились на тропе, которая удалялась в какой-то странный и, как мне показалось, таинственный лес.
Оглянувшись, я увидела тот же лес и позади нас. Меня охватило странное волнение, скорее всего это было что-то похожее на страх. Я схватила Свету за руку и попросила ее остановиться. Но она спокойно и уверенно продолжала идти, сказав мне, что хорошо знает этот путь, потому что была здесь уже много раз, и обещая показать мне что-то очень интересное. Шли мы молча, пока не увидели ограду, за которой виднелся старый заброшенный сад.
Смеркалось. Стало прохладно. Открыв калитку сада, мы прошли по узкой тропе. Всюду была неухоженность, и было видно, что давным-давно никто не наводил порядок в этом месте. Пройдя дальше, я увидела маленького пушистого котенка, который сидел на тропинке и трогательно смотрел на нас. Вдруг котенок побежал впереди нас, увлекая за собой. Мы поддались этому призыву и последовали за ним.
Котенок резко свернул влево и перед нами неожиданно появилось здание, похожее на замок. Снаружи он выглядел старым и обветшалым, как и окружающий его сад. Поднявшись на несколько ступенек перед входом в замок, мы со Светой увидели еще несколько кошек, которые сидели на ступеньках огромной лестницы, ведущей на второй этаж.
Какая-то неведомая сила заставила нас подняться по этой лестнице. С каждой ступенькой мы видели все больше и больше кошек самых разных расцветок, пород и мастей. Все они были удивительно красивыми и ухоженными.
Мы поднялись на второй этаж и оказались в огромном зале, в котором стояла старинная мебель, высокие резные кресла, в камине потрескивали дрова, на паркете лежали шкуры экзотических зверей, а на стенах висели чьи-то портреты – и всюду, всюду в этом зале находилось огромное количество кошек. Мне показалось, что их было сотни, а, может быть, и больше. Все они проявляли к нам дружелюбие и спокойствие. Выглядели они холеными, довольными и сытыми. Мы со Светой гладили прекрасные мягкие шерстки этих милых кошечек и сокрушались, что их нечем угостить.
Я так увлеклась обществом этих очаровательных созданий, что совершенно не заметила, куда вдруг исчезла Света. Подумала, что она, видимо, где-то в этом зале, и как кошатница со стажем, тоже играет с милыми пушистиками.
Сидя в огромном кресле и согревшись теплом, исходящим от камина, я задремала. Не знаю, сколько прошло времени, как я вдруг резко пробудилась от сильного волнения. Так порой бывает, когда ночью внезапно снится что-то страшное и неуправляемое собственной волей.
И то, что я увидела, открыв глаза, было действительно страшным, жутким и отвратительным. В огромном зале все преобразилось: всюду были разбросаны останки человеческих тел, кости и черепа каких-то существ, грязные, пропитанные кровью тряпки, рваные ковры, осколки разбитой посуды. Ужас ужасный! Я дрожала и задыхалась одновременно, металась по залу, пытаясь глазами найти Свету, отчаянно кричала, но ее нигде не было. Мой хриплый голос срывался, а кошки стайкой окружали меня со всех сторон, злобно скаля свои острые зубы. Их еще недавние красивые глаза наливались кровью и пронзали меня взглядом.
Я металась из стороны в сторону. Ноги не слушались меня, когда я отчаянно пыталась найти выход. Однако дверей в этом зале уже не было – они просто все исчезли. И вдруг я почувствовала острую боль в руке. О, Боже, они добрались до меня!!!
И тут я проснулась. Рядом со мной лежала моя любимая кошечка Тася, которая своими острыми коготками, от избытка нежности и любви ко мне, вцепилась в руку. Я нежно погладила ее по шелковой шерстке, она замурлыкала, прижалась ко мне, и мы снова уснули.