Основано на реальных событиях
Большинство фальшивого товара поставлялось из Одессы. Концессия "Гвоздь" производила фальшивую детскую одежду, фирма "Паслён" подделывала зарубежную парфюмерию, спиртовая фабрика "Эллада" производила французский коньяк и дорогие вина, о которых не слышали сами французы. Все товары могли продаваться на одном прилавке с рыбой и фруктами на одесском привозе.
Подделка паспортов называлось рисованием... Такие паспорта покупали беглые каторжники, брачные аферисты, фальшивомонетчики, бандиты всех мастей. Фирма по подделке паспортов располагалась на малой Арнаутской в печатной мастерской Натана Рубинчика в тайне от хозяина. Этим ремеслом занимались два субъекта: свободный художник Григорий Шапошников и его закадычный друг Илья Золотарёв. Два проходимца купили несколько паспортов умерших людей и с них печатали подделки высшего класса.
Вскоре в полицию обратился некий гражданин, купивший паспорт на привозе. В новый документ были вписаны данные брачного афериста. Расследование привело полицию на малую Арнаутскую. Закадычных приятелей арестовали и отправили на каторгу. Через пару месяцев они бежали, и Одессу вновь наводнили фальшивые паспорта.
Однажды, к Золотарёву и Шапошникову на квартиру пришёл постоянный клиент Патлашенко. Будучи нетрезвым, обвинил приятелей в плохом качестве последнего приобретённого паспорта. Золотарёв, не терпевший возражений, пришёл в неистовую ярость. Ссора плавно перетекла в драку с мордобоем. Неистовые вопли, ругань и крики разносились по всей Малой Арнаутской улице. Как раз в это время рядом проходил наряд полиции. Полиция ворвалась в квартиру в тот момент, когда Золотарёв и Шапошников связывали платком руки вопящему Патлашенко . После обыска в квартире нашли большое количество поддельных паспортов, визиток и других документов.
Друзья получили каждый по 9 лет каторги, а их клиент Патлашенко за сбыт фальшивых паспортов получил 5 лет тюрьмы. На суде выяснилось, что Патлашенко был гробокопателем и продавал найденные ценности и человеческие кости.
Найденные в могилах золотые монеты и другие предметы искусства копировались и под видом настоящих втридорога продавались на рынках Одессы.
Народные умельцы копировали картины известных мастеров, продавали за огромные деньги, выдавая их за оригиналы.
Так одесского Рубенса можно было купить за пару тысяч рублей у Тофика Назаряна в доме, расположенного по Ришельевской улице. Недалеко от привоза продавали подлинные картины Гойя, произведённые в частном секторе Одессы. Дороже всего стоили иконы Андрея Рублева, сделанные в подвале одного из домов на Малой Арнаутской.
Подписи авторов на картинах были сделаны виртуозно. Так Айвазовский, увидев на одной картине подпись, признал за свою, вот только эту картину он никогда не рисовал. Одесская полиция раскрыла шесть мастерских по подделке картин.
Хорошее качество поддельных картин объяснялось просто. Картины писали художники, другие преступники занимались подделкой подписей, третьи старили рамы и сами картины, продажей занимались совсем другие лица.
В 1875 году в Лувре появились двое иностранцев с поддельными визитками и предложили директору Лувра купить корону скифов. На визитке было указано: "Братья Натан и Соломон Гофманы -- негоцианты из южной России. Колониальные товары античной древности". При разговоре братьев с директором присутствовали несколько знаменитых экспертов Лувра.
Братья Гофманы рассказали, что во время поисков могилы древнеримского поэта Овидия нашли могилу скифского царя Сайтоферна, захороненного вместе с женой, свитой, колесницами, оружием и огромным количеством золотых изделий. Среди сокровищ находилась тиара в виде куполообразной короны из золотых пластин. На тиаре изображены сцены из произведений Гомера "Илиада" и "Одиссея", а также имелась надпись следующего содержания: "Царю Сайтоферна от жителей Овидиополя".
Дирекция Лувра пригласил трёх экспертов, которые подтвердили подлинность короны. За золотую тиару о которой царь при своей жизни даже не подозревал, заплатили 200 тысяч франков.
Через пару лет после покупки короны директору Лувра поступило анонимное письмо. В нём говорилось, что скифская корона -- это подделка, сделал этот шедевр в Одессе известный ювелир Израиль Рухомовский. По прибытии в Лувр ювелир подтвердил, что сделал корону по чертежам, как ранее делали короны скифы по просьбе братьев Лейба и Шепсель Гохман . В подтверждении своих слов ювелир Рухомовский показал незаметную надпись: "Ювелир Рухомовский, 1896 год".
Не поверив ювелиру, французы предложили сделать точно такую же, но уже в самом Лувре. Новая корона совсем не отличалась от той, которая всем демонстрировалась как корона царя Сайтоферна.
Парижская полиция обратилась к одесской в поисках шарлатанов, но братьев найти не смогли. Никто из знакомых и родных не знал, где они сейчас находятся.
Вся Одесса надсмехалась над профессорами-экспертами Лувра. Одесситы в знак уважения талантливому ювелиру на стене дома (улица Дерибасовская) поместили мемориальную доску, посвящённую Израилю Рухомовскому.
В это время Лейба и Шепсель Гохман весело проводили время в Америке. Через несколько лет, размотав большую часть полученных денег, решили вернуться в Одессу. Осторожные братья возвращались в Россию по одному, один из братье плыл пароходом, другой ехал поездом. С собой везли новые артефакты: перстень фараона, скипетр иерусалимского короля, наконечник копья сотника Лонгина. Все артефакты ваяли в Нью-Йорке выходцы из Одессы.
Промышленник Илья Рафалович был заядлым коллекционером живописи, античных статуй, драгоценных украшений. После того как Рафалович купил несколько старинных и почти подлинных картин известных средневековых мастеров, братья Гофманы предложили ему античное обручальное кольцо с бриллиантами.
Илья Рафалович надел кольцо и, довольный своей покупкой, отправился на бал к градоначальнику Одессы. Градоначальник опознал в античном украшении кольцо, украденное у него несколько лет назад в Румынии. Прямо на балу разразился грандиозный скандал.
На допросе в полиции промышленник отрицал скупку краденого, описал приметы продавцов, по которым были опознаны братья Гохман. Полиция арестовала братьев в гостинице. Состоялся суд, в качестве наказания была определена пожизненная каторга. Через полгода братья сбежали в Америку.
В Россию они больше не вернулись.