Еще со школьной скамьи любой из нас знает – собаки произошли от волков. Иногда в это сложно поверить, сравнивая крошечного чихуахуа и полярного хищника, ежедневно вступающего в борьбу за свою жизнь. Используя ДНК, ученые смогли доказать прямую генетическую связь между ними, но сам процесс приручения собаки человеком до сих пор рассматривают только в виде гипотез.
Как это было?
По последним данным науки собачий род (Canis) появился на Земле в период от 5,3 до 1,8 млн. лет назад. Первичный ареал распространения – Азия и Европа. Общие предки эволюционировали в несколько ветвей, из которых наиболее успешной стала семья волков.
Интересы человека и диких псовых пересеклись на охоте на крупную дичь. Как росомаха часто караулит медведя, чтобы приобщиться к его завтраку, так волки внимательно наблюдали за первобытными людьми, не упуская возможности поживиться остатками его добычи.
Процесс одомашнивания можно условно разделить на несколько составляющих:
- дикие животные из любопытства и собственной выгоды осваивают среду около человека, связывая свое поведение с его действиями;
- человек пленяет детенышей, отбирая для себя наиболее контактных;
- между человеком и подрастающим зверем возникает сильная привязанность.
Приручение волка можно назвать первым интеллектуальным достижением первобытного человека. Большинство источников сходятся в том, что обособленная ветка домашних псов сформировалась 10..14 тысяч лет назад. Наиболее экстремальные версии углубляются на 40 тысяч лет.
В 1972 году на Камчатке было обнаружено ритуальное захоронение собаки, возраст которого составляет около 11 000 лет. Такая археологическая находка прямо указывает, насколько важными были эти животные для человека уже на закате верхнего палеолита.
От волка – к собаке
Отказавшись от вольной и дикой жизни ради того, чтобы сопровождать новых друзей, бывший волк в корне изменился. Первые домашние собаки:
- избавились от врожденной злобы и страха перед людьми;
- закрепили свою потребность в постоянном контакте с человеком;
- научились понимать человеческие жесты и речь;
- развили способности к предвидению наших поступков;
- приняли правила жизни в крупном социуме, отличном от тесной группы кровных родственников (семьи-стаи).
Псовые, составившие компанию первобытным людям, ступили на иную дорожку эволюции по сравнению со своими дикими сородичами. Это также нашло отражение в физиологии и внешнем виде:
- уменьшился череп;
- укоротилась морда;
- появилось большее разнообразие окрасов;
- деформировались хвосты;
- увеличились показатели размножения.
Благодаря безопасности, которую дал союз с человеком, домашние собаки были чаще готовы к спариванию и приносили больше щенков, чем волки. Это отличие послужило еще одним стимулом к развитию процесса одомашнивания за счет искусственной селекции. Люди выбирали наиболее лояльных, послушных, ласковых и сообразительных особей уже не из диких детенышей, а среди потомства своих собственных животных, планомерно закрепляя нужные качества.
