Появление быстроходных китайских катеров-катамаранов, вооруженных крылатыми ракетами, в Южно-Китайском море меняет баланс сил в регионе, прежде всего, между Китаем и соседними с ним странами. Катер-катамаран Type 22 (обозначение НАТО: класс Houbei) – это отдельный корабельный класс военно-морских сил Китайской Народно-освободительной армии. Это быстрые катера, обладающие скоростью около 36 или 38 узлов, и к тому же хорошо вооружённые. Каждая лодка оснащена восемью пусковыми установками для стрельбы дозвуковыми противокорабельными крылатыми ракетами YJ-83. На носу лодки установлена скорострельная 30-мм пушка Гатлинга H/PJ-13, предназначенная для поражения воздушных целей и обеспечения огневой поддержки. ПВО ближнего действия, по всей видимости, возложена на переносные зенитно-ракетные комплексы, которыми управляет экипаж.
Ракетный катер Type 022 обладает малозаметностью и основан на разработанных в Австралии корпусах катамаранов, которые более устойчивы, чем другие быстрые ракетные корабли в условиях открытого моря. Эти многочисленные «катера-преследователи» – по сообщениям, Китай построил не менее 80 быстроходных катамаранов типа 022 – до сих пор в основном считались активом береговой обороны. Похоже, сейчас они играют более экспедиционную роль, что может иметь серьезные стратегические последствия для Южно-Китайского моря.
Согласно отчету Томаса Ньюдика в War Zone, судно Type 022 (класс НАТО Houbei) было вовлечено в инцидент с лодкой, зафрахтованной филиппинской медиакомпанией, в водах Южно-Китайского моря. Со ссылкой на репортера ABS-CBN Кьяру Сомбрано , корабль появился на Второй отмели Томаса, затопленном рифе, расположенном в районе спорных островов Спратли . Затем ракетный корабль, по-видимому, агрессивно прогнал лодку, работавшую от имени группы новостей ABS-CBN, которая плыла в этом районе, чтобы следить за перемещениями других китайских судов. «Мы были на пути к Аюнгин Шол (филиппинское название Второго Томаса Шоула), когда к нам направился белый корабль береговой охраны Китая», – сказал Замбрано, – «Он приближался все ближе и ближе. После этого он связался с нами по радиосвязи и на английском спросил, кто мы такие и что делаем в этом районе».
Затем катер группы новостей, по-видимому, решил вернуться на Палаван. «Затем два меньших, но более быстроходных корабля преследовали нас», – вспоминает Замбрано, – «Это были ударные катера Type 022 Houbei с двумя установленными на них ракетами». Инцидент произошел после ряда сообщений о случаях запугивания филиппинских рыбаков китайскими судами, а также предполагаемого незаконного промысла китайскими судами в этих водах, сообщает War Zone.
В марте филиппинская береговая охрана заявила, что обнаружила не менее 220 китайских судов у другого близлежащего рифа в водах, также находящихся под юрисдикцией Филиппин. Непонятно, откуда действуют эти быстроходные ракетные корабли, используемые военно-морским флотом Народно-освободительной армии, и находятся ли какие-либо образцы в настоящее время на постоянной или полупостоянной основе на заставах в Южно-Китайском море.
Приблизительно 83 ракетных катера Type 022 в настоящее время находятся на вооружении трех флотилий и были произведены всего за семь лет. Лодки имеют дальность хода только около 300 миль, но ее можно увеличить с помощью корабля снабжения, сообщает War Zone. В ноябре прошлого года большое число катеров Type 022 участвовали в китайских морских маневрах в Южно-Китайском море вместе с тремя десантными кораблями Type 071. Это было частью того, что Global Times охарактеризовало как «настоящие учения по боевому сценарию, с катамаранами, обучающими комплексной атаке и защите, противовоздушной обороне и борьбе с терроризмом».
Помимо морской активности в этом районе, важность островов Спратли для более широких амбиций Пекина в Южно-Китайском море также нашла свое отражение в строительстве здесь искусственных форпостов, сообщает War Zone. Три места, в частности, Риф Файери-Кросс, Риф Мисчиф и Риф Суби, с 2014-го года подверглись экспансии со стороны Китая.
Их защищают зенитные ракеты HQ-9B и противокорабельные ракеты YJ-12B наземного базирования, и все три острова также оснащены длинными взлетно-посадочными полосами, по крайней мере, некоторые из которых способны принимать бомбардировщики. Острова Спратли также регулярно принимают китайские истребители, в том числе Су-30 Flankers. Однако наличие передовых флотилий Type 022 обеспечило бы дополнительный непосредственный уровень защиты, а также способ нанести удар по военно-морским силам противника с этих баз.
DAVE MAKICHUK