Полеты живых существ в космос начались задолго до того, как наши знаменитые собаки Белка и Стрелка примерили скафандры.
...30 июля 1946 года, ракетный полигон Уайт Сэндз в пустыне штата Нью-Мехико, США.
На пусковой установке замерла в ожидании команды “пуск” немецкая ракета “Фау-2” —оружие возмездия. Люди в гражданской одежде говорят по-немецки. Среди них —Вернер фон Браун, штурмбанфюрер СС, создатель “Фау-2” и руководитель ракетного центра Пенемюнде в фашистской Германии.
Случайный путник непременно бы решил, что началась Третья мировая.
Как в послевоенной Америке оказались немцы с “Фау-2”?
Во время Второй мировой войны советская и американская разведки охотились за секретными разработками в Германии баллистических ракет.
В конце войны обе стороны хорошо понимали, что после разгрома фашизма главной страной в мире станет та, что лучше вооружена и первой выйдет в космос.
Это понимал и Вернер фон Браун.
Когда советские войска находились в 160 километрах от полигона, он предложил своей команде сдаться американцам.
Вместе с людьми в США на кораблях отправилась техническая документация и детали для сборки 100 ракет. Груза было настолько много, что понадобилось 350 железнодорожных вагонов!
Когда на полигон приехал Королев, ему удалось вывезти в СССР детали для сборки всего 10 ракет, по которым можно было восстановить чертежи. Поэтому Королев пошел другим путем, который и привел его к победе.
В то время, когда Советский Союз восстанавливал руины, Америка готовилась к космическим полетам, запуская “Фау-2”.
Запуски "Фау-2"
Первый раз ракету запустили 16 апреля 1946 года.
При первых запусках изучалось космическое излучение и измерялся верхний слой ионосферы.
Первые живые организмы в космосе
Девятая ракета поднялась в небо 30 июля 1946 года. В этот раз к обычным исследованиям космической радиации присоединились биологические.
Ракета несла на околоземную орбиту живой груз — плодовых мушек дрозофил.
Ученые надеялись изучить, как космическое излучение ведет к мутации и изменению ДНК.
Дрозофилы —любимый материал генетиков для исследований.
Во-первых, мушки дают большое потомство, 100-175 потомков от пары.
Во-вторых, живут они около 10 дней при температуре 25 градусов. За месяц можно получить три поколения.
Это позволяет ученым не ждать годами результатов опытов.
На борту ракеты были и растения — семена кукурузы.
Почему ученые выбрали кукурузу? Точнее, маис. В большинстве стран, где традиционно выращивают эту культуру, она называется именно так.
Маис— самый древний злак на земле и самый питательный.
В наших широтах, несмотря на старания Хрущева, он так и не прижился, потому что не успевает созреть.
А в США, в Южной и Центральной Америке маис один из основных злаков. Здесь урожай снимают четыре раза в год.
Маис едят, кормят скот. В США даже придумали котел для обогрева, который работает на кукурузе.
Логично, что на этом растении ученые хотели посмотреть изменения в структуре зерен под воздействием космического излучения, температуры и давления, изучить всхожесть.
Ракета взлетела на высоту 161, 9 километров и вышла за пределы атмосферы. Возвращать на Землю живые организмы тогда еще не умели.
При падении носовая часть ракеты разрушилась, но в кукурузу и мушек нашли в обломках. Ученые Гарвардского университета проводили с ними опыты, и довольно успешно, хотя подробности засекречены до сих пор.
Трагическая судьба обезьян
11 июня 1948 года впервые на большую высоту забросили примата.
Обезьяна Альберт I в головной кабине поднялась на высоту 62, 4 километра. Кабина на парашюте плавно опустилась на землю, но обезьяна оказалась мертва. Она задохнулась из-за разгерметизации кабины на большой высоте.
В следующий раз полет обезьяны состоялся только через год.
Альберт II благополучно взлетел и приземлился. Но животное оказалось мертво: то ли из-за стресса, то ли из-за сильного удара о землю.
Альберт III тоже погиб.
И только Альберт IV оказался жив.
8 декабря 1949 года ракета поднялась на высоту 130 километров. Потом кабина с обезьяной на парашюте благополучно приземлилась.
Но медикам не удалось провести исследования полностью. Альберт перенес сильное потрясение от невесомости и перегрузок и у него остановилось сердце.
Это были единственные полеты обезьян на “Фау-2”.
Всего с 1946 по 1952 год запустили 56 ракет.
Потом американцы стали разрабатывать свой спутник.
Вот такая грустная история о покорении космоса, полная политических интриг и невинных жертв.