Василиса недоумевающе курсировала вокруг яблони. Голубой конверт маячил в листве, на третьей снизу ветке.
-Что будем делать? - спросила она Юрку. -Мы же его не достанем! Лестницы нет...
Юра огляделся в робкой надежде увидеть лестницу. Но в обозримом пространстве не нашлось ничего похожего.
-Вась, - задумчиво сказал он, уставившись на их общую цель, - а что, если я тебя туда подброшу?
-Чего? - вытаращилась на него Василиса. - То есть как подбросишь?
-Ну очень просто, - развел руками Юрка. - Возьму да и подброшу. У тебя же бараний вес небось, килограммов сорок. На вот эту нижнюю ветку - легко! А дальше ты дотянешься. Ты должна только зацепиться.
-Ага, непременно! - возмутилась Василиса, но идея была дельная, стоило обдумать. - Залезть - ладно, возможно, получится. А как я буду слезать?
Этот момент Юрка еще не продумал. На лице отразилась работа мысли, и результат не замедлил себя ждать.
-Будешь прыгать ко мне на руки. Я тебя поймаю. А что, есть другие варианты?
Других вариантов не было. Василиса вздохнула.
-Может, мы лучше поищем лестницу? - с надеждой спросила она.
-Да мы только время потеряем, - ответил Юрка. - Ты где-нибудь видишь её? И я нет. А конкуренты на пятки наступают, между прочим!
-Ладно. Давай, - согласилась Василиса. - Только ты будешь виноват, если ничего не получится.
-Да я всегда виноват, - развел руками Юрка. -Что уж тут поделаешь.
С этими словами он взял Василису за талию и приподнял.
-Нет, ничего не выйдет, -констатировал он. - Ты, конечно, прямо скажем, дрищ, но нет. Давай ты полезешь по мне.
-Я - дрищ? - возмутилась Вася.
-Я неправильно выразился, - пошел на попятную Юрка. - Ты просто стройняшка. Всё равно, залезай мне на плечи. Полезешь наверх сама. Я подтолкну, пока будет такая возможность.
-Да это же цирковой номер! - возмутилась Василиса. - Я по деревьям с очень юного возраста не лазила.
-Так в этом и смысл, как я понимаю, - сказал Юрка. - Не трусь. Давай, погнали, время же теряем!
Было страшно, но Юрке она доверяла, он не должен был ее уронить. Василиса выдохнула, оперлась на Юру, присевшего на корточки, и вскарабкалась ему на плечи. Уселась там очень уютно и удобно. До ветки было еще очень далеко.
-Юр, а может, ты сам залезешь? - жалобно спросила Василиса. -Я что-то побаиваюсь.
-Не волнуйся, уже поздно, - ответил Юрка, кряхтя, распрямляя ноги. - Вот ты уже и наверху. Давай, тянись уже.
Действительно, нужная ветка оказалась прямо перед носом Василисы. Зацепившись за нее руками, она начала вставать на Юркины плечи ногами в кедах.
-Ну ты и бульдозер, - прокомментировал Юра. - Не ожидал, что ты такая тяжелая, ни разу это не бараний вес. Давай уже, залезай! Не дави на меня!
-Сам баран, - отозвалась пыхтящая Василиса. Пришлось оттолкнуться от Юриного плеча, и он немножко взвыл, больно же. Зато Василиса оказалась у цели: теперь она сидела верхом на ветке, и конверт маячил совсем рядом. Она осторожно, чтобы не свалиться, встала, держась за какой-то сучок. Совсем рядом оказалось розовое яблочко, и искушение было слишком велико.
-Вася, не ешь! - предупредил Юра, который стоял внизу, задрав голову. - Еще неспелые же. Будет плохонько.
-Да не, они уже нормальные, можно лопать, - отнекивалась Василиса. Яблоко оказалось очень даже вкусное. Она легко дотянулась до конверта и теперь держала его в руке, при этом грызя яблочко. Когда остался только огрызок, Василиса сначала хотела выкинуть его в ближайшие кусты, но подумала, что будет некрасиво свинячить на прилегающей территории. Поэтому она сунула огрызок в карман джинсов и посмотрела вниз, на Юру.
-Бросай конверт, - сказал он. - Сейчас будешь прыгать. Я тебя ловлю, не бойся.
-Ага, не бойся! - пробормотала Василиса. - Сам бы так прыгал...
Она бросила вниз конверт, Юрка поймал его, сложил пополам и запихнул в задний карман. Василиса уже сидела на нижней ветке.
-Давай, прыгай, - подбодрил ее Юра. - Прямо на меня.
Василиса сползла с ветки и неловко спрыгнула на Юрку. Он действительно её поймал, она схватила его за шею и испуганно замерла. Отцепиться сразу Вася не додумалась, а Юра потерял равновесие. Несколько мгновений их шатало, а потом он не выдержал и рухнул вместе с Василисой спиной прямо в розовый куст.
-ААААА, - заорал Юра, и Василиса поспешила встать на ноги.
-Ой, - прошептала она. - Тебе очень больно?
-Да что ты, конечно, нет, я ору от восторга, - саркастически проскрипел Юрка. Он с трудом поднялся. Ветки были довольно мягкими и сильного ущерба не нанесли, зато шипы куста впились в филейную часть основательно. - Ладно, пойдем уже.
-Давай я посмотрю?- предложила Василиса.
-Ты хочешь, чтобы я тебе раненую задницу показал? - сердито уточнил Юра. - Этого еще не хватало. Пошли, говорю.
-Куда?
-А, да, точно! - опомнился Юра и извлек конверт с заданием.
Внутри опять оказался простой лист бумаги с печатными буквами: "Найди шляпку в коробке".
-И что? И где это искать? - изумился Юра.
-Ой, всё просто, - отмахнулась Василиса. - Побежали!
-Куда? - уточнил Юра, но всё же последовал за ней. Она рванула обратно, к дому.
-Если бы шляпка была без коробки, тогда неизвестно, где искать, - пояснила Василиса. - А она в коробке. Значит, где-то в доме, в какой-нибудь гардеробной. Можно, конечно, и под кустом спрятать, но ребята бы не стали совсем уж невыполнимые задания давать. Иначе мы тут неделю провозимся.
-Логика! - одобрительно сказал Юра. - А ты знаешь, где у них гардеробная?
-Представления не имею, но сейчас найдем! - уверенно сказала Василиса. Её охватил азарт, и она стремилась к цели. Вот уже они преодолели ступеньки крыльца. Навстречу попались Оксана с Алексеем, и они явно стремились в сад.
-Ну что, как у вас дела? - невинно поинтересовалась Оксана.
-В порядке наши дела, - отрезал Юрка. -Идите, идите своей дорогой!
-Да пожалуйста! - гордо отвернулся Лешка. - Берегитесь, еще неизвестно, кто впереди!
Обе парочки понеслись к своим целям.
-Представь, если бы наше задание первое досталось Оксанке с Лёшкой, - тихонько хихикнул Юрка.
Василиса представила, как пышная Оксана прыгает с ветки на худосочного Алексея, и её разобрал смех.
-Там бы было всё наоборот, - сказала она, едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос. - Он бы полез, а потом на неё прыгал.
На всякий случай она оглянулась. Она никого не хотела обидеть, тем более добродушную Оксану, но было слишком смешно. К этому моменту друзья уже ушли довольно далеко и не слышали её комментариев.
Василиса и Юра оказались в центре гостиной, растерянно оглядываясь. Что дальше? Где искать? Вдруг Василиса заметила краем глаза какое-то движение. Она обернулась и увидела, как экономка выплывает из гостиной. В памяти всплыло имя.
-Анна Сергеевна! - окликнула она женщину. - Помогите нам, пожалуйста!
Экономка медленно обернулась и подошла к Василисе и Юре.
-Чем я могу вам помочь? - спросила она, и Василиса опять подивилась, с каким достоинством и некоторым высокомерием держала себя эта женщина.
-Мы тут играем... - робко сказал Юра, вероятно, на него Анна Сергеевна тоже произвела впечатление. Василиса решила не церемониться.
-Где тут гардеробная? Нам нужно найти шляпку! Или есть отдельное помещение для шляп? - расхрабрилась она. Экономка никаких эмоций не выразила.
-Я получила распоряжение отвечать на подобные вопросы, - кивнула Анна Сергеевна. - Вам нужна спальня господ. Там есть отдельная комната. Прошу вас.
Экономка указала на лестницу на второй этаж, но ни Юра, ни Василиса дальше слушать её не стали.
-Спасибо! - бросила Василиса через плечо, и они рванули наверх. Оба знали, где находится спальня Кристины и Жени. Это были огромные покои, с отдельной ванной комнатой и еще кучей уголков, для самых разных нужд. По сути, они занимали половину второго этажа.
Юрка открыл дверь и остановился на пороге.
-Откуда начнем? - спросил он, оглядывая просторы. - Давай ты в гардеробную, а я вот в этом шкафу поищу.
-Ладно, - согласилась Василиса и направилась к двери в самом дальнем углу спальни. Юрка уже отодвинул дверцу огромного зеркального шкафа и оглядывал содержимое.
-Это как в грязном белье копаться, - раздраженно пробормотал он.
Василиса открыла дверь в гардеробную и оказалась в узенькой комнатке со стеллажами шкафами, заполненными одеждой. Вешалки, коробки, просто аккуратно сложенные вещи. Где в этой куче искать одну какую-то шляпку? Вася предположила, что Кристинка шляпки не слишком часто носит, и их должно быть не так много. На полках лежало несколько довольно вычурных шляп, но они были без коробок. Василиса осмотрела всё, но шляпной коробки не обнаружила. Оставался один стеллаж, закрытый шторкой. Василиса подобралась к нему и отдернула занавеску.
Открылась штанга с висящими на ней вешалками, большинство были пусты, всего несколько платьев. Ничего примечательного.
Зато внизу, под платьями, в нелепой позе, скрючившись, с растрепанными светлыми волосами, лежала Кристина.