Однажды с маленьким зайчиком по имени Прыжик произошла необыкновенная история. Интересно, что его первое приключение пришлось на первый солнечный день после трёх дней проливного дождя. Все три дня небо хмурилось и сверкала молния, дождь не прекращался ни на минуту. Капли громко и часто стучали по старому трухлявому пню, под которым заячья семья устроила домик. Иногда зайчата просыпались посреди ночи от шума дождя и раскатов грома. Но мама зайчиха обнимала зайчат, пела колыбельную песенку, и они успокаивались. В домике снова слышалось сопение маленьких носиков и шуршание маленьких лапок. Им часто снилось, будто они куда-то бежали – может за самой вкусной травой на поляне, а может убегали от зубастого хищника.
Кроватка зайчат из мягкой травы промокла уже во второй день от дождевой воды, которая затекала под пень. Папа заяц смело и отважно выскочил из домика под дождь, чтобы вытащить промокшую траву. Иначе зайчата и их мама могли заболеть. Из оставшихся припасов, которые папа спрятал, когда дождь только начался, они постелили новую кроватку, сухую и тёплую.
Когда дождь закончился и в небе вновь начало светить солнце, мама отправила папу зайца и поиграть на улице с детками. Сама же она в это время занялась уборкой. Выгребла из домика всю сырую траву, листву, что намело сильным ветром и небольшие обломки веток. После уборки мама принялась готовить обед, пробежала по поляне и нашла немного сухой травы в дупле одного крепкого дерева. Затем измельчила траву, чтобы зайчатам было легче её грызть, ведь их зубки ещё маленькие и слабые.
На полянке, где играли зайчата, было солнечно и тепло. Лужи быстро высохли, но трава оставалась ещё влажной, и они сильно пачкали лапки, бегая по ней. Папа заяц бегал вокруг поляны, не давая зайчатам разбежаться в разные стороны.
– Не разбегайтесь, зайчата! За полянкой может быть опасно! Там могут бродить хищные звери! – говорил он хмурым голосом.
Но зайчата были очень шустрые и норовили разбежаться, несмотря на слова папы, который почти не останавливался, всё бегал и бегал кругами, а зайчата смеялись, разворачивались и бежали в другую сторону. И вот Прыжик посмотрел вверх и увидел маленьких бельчат. Они весело прыгали с ветки на ветку, с дерева на дерево, виляли хвостиками и обгоняли друг друга.
«А почему я не могу так прыгать?» – подумал зайчонок.
Бельчата, задорно хихикая, прыгали мимо полянки.
«Я не уйду далеко, тут рядом посмотрю и попробую как они» – тихо произнес Прыжик.
Он быстренько прыгнул под кустик, потом под другой, под третий и вот он уже на другой полянке, бежит за бельчатами. Они прыгали по веткам и звонко смеялись, заигрывая с зайчонком. А он всё бежал и бежал за ними.
– Давай с нами по веткам прыгать, – крикнули зайчонку бельчата.
Но Прыжик, как ни пытался, никак не мог взобраться на дерево. Он осмотрелся и увидел, что на небольшой поляне, где они затеяли игру, валяется много веток, которые упали со старых деревьев во время дождя и ветра. И тогда он решил, что сможет прыгать по веткам, которые валяются на земле, не хуже, чем бельчата по деревьям. Он начал прыгать с одной ветки на другую, с толстой на тонкую и обратно. Бельчата, как увидели зайчонка, так и остановились, ведь он прыгал совсем как они. Прыжик звонко смеялся, а бельчата хихикали и стали прыгать дальше и выше. Зайчонок, глядя на них, тоже начал прыгать через ветку, через две на третью.
Вдруг бельчата остановились на толстой ветке, притихли, поджали хвостики и прижали ушки. Зашевелили усиками в разные стороны, хвостики вверх – носики вниз. Глянули они по сторонам, увидели серого волка и ускакали куда-то по деревьям. Зайчонок остановился и рассмеялся звонче прежнего.
– Проиграли, проиграли! – смеялся он и подпрыгивал от радости.
Но тут и Прыжик притих, шевельнул носом, дрогнули усики. Огляделся по сторонам и понял, что совсем заблудился. Прыгнул за один кустик, но там нет его домика, прыгнул за другой кустик и снова нет домика, и папы с братиками и сестричками тоже нет. Пробежал зайчонок по всей полянке, позаглядывал за каждый кустик, но нигде не увидел своих родных. Стало ему страшно, от того, что не может найти свой домик. Ведь он ещё совсем маленький и не умеет искать дорогу домой. Стал зайчонок по поляне бегать и кричать, звать папу да маму и прыгнул на обломанную кору старого дерева, что лежала на тропинке, да так, что лапка угодила в трещину и застряла. Зайчонок и так и этак подёргал лапкой, да только больнее себе сделал. Никак не удаётся лапку из трещины вызволить.
На полянке, где стоит домик Прыжика, мама уже приготовила обед и позвала папу и зайчат. А когда начали дети мыть лапки перед обедом, тут и обнаружилось, что одного зайчонка не хватает. Папа заяц завёл зайчат в домик и велел никуда не выходить, а сам бросился искать Прыжика. Мама вместе с папой долго бегали по поляне, заглядывая под каждый кустик, за каждое дерево, но не смогли найти зайчонка. Папа и на соседнюю поляну заглянул, и на следующую, и на бугорок, где жили муравьи, но нигде не было Прыжика.
Мама зайчиха сидит и плачет на пороге своего домика, а зайчата встали вокруг неё и начали успокаивать:
– Найдётся наш братик, вернётся наш Прыжик, не плачь мама.
Папа заяц обыскался зайчонка, избегался, устал, да так и не нашёл. Идёт понурый к дому, как вдруг кто-то сверху тоненьким голоском говорит:
– Скорее, скорее, за нами. Там ваш зайчонок выбраться не может и волк там!
Подпрыгнул от страха папа заяц, когда услышал о волке, но тут же бросился вслед за бельчатами. Одну поляну проскакал папа, другую, третью и вдруг сердце застучало быстрей обычного, ушки навострились, нос задёргался, почуял волка. Присел папа под кустик и видит, как по тропинке идёт старый волк Беззуб. Так волка прозвали, когда он был ещё молодым и гнался за взрослым зайцем, догнал его, но сомкнул свои крепкие и острые клыки как раз в тот момент, когда заяц резко развернулся и побежал в другую сторону, а волк изо всех сил укусил камень. Так один зуб и сломался. С тех пор прошло уж много лет и волк стал старым и не таким резвым. Теперь он всё чаще бродил по лесу один, но страху наводил на животных не меньше, чем прежде.
Глянул папа заяц, чуть в стороне его зайчонок Прыжик, сидит на большом обломке коры и дрожит от страха, а волк идёт прямо к нему.
Зайчонок увидел волка и его клыкастый оскал и затрепетало всё у него внутри. Сердечко застучало быстрее, чем капли дождя по старому пню. Прыжик дёрнулся, ещё раз дёрнулся, но лапка никак не освобождалась.
Волк с каждым шагом всё ближе и ближе, и вот уже за спиной зайчонка стало слышно старое и хриплое дыхание серого хищника.
Собрал папа в себе всю храбрость и смелость, и бросился вперёд. Помчался к зайчонку Прыжику быстрее ветра. Бежит папа заяц и видит, как волк уже склонился над Прыжиком и раскрывает свою пасть. Никак не успеть папе, чтобы спасти своего зайчонка, но он не сдаётся, бежит всё быстрее.
Зайчонок прижал ушки, закрыл глазки, дрожит от страха.
Клацнули зубы старого волка Беззуба. Хрустнула кора старого дерева полетели щепки в разные стороны. Ещё раз клацнули волчьи зубы. И снова кора хрустнула.
Папа заяц остановился и затаил дыхание. И весь лес в один миг замер.
Зайчонок открыл глазки, навострил ушки. Свободна лапка и шкурка цела.
– Ступай к своим родителям, мал ты ещё, чтоб на тебя охотиться, – прорычал старый волк, толкнул своим носом зайчонка в сторону и пошёл дальше своей дорогой.
Натерпелся зайчонок, натерпелись папа заяц и мама зайчиха. Ведь в лесу может и не быть ещё одного доброго волка. Прыжик после такого приключения всегда слушался папу и маму, и почти никогда не убегал далеко от домика.